Els investigadors van capturar una femella adultaArota festae, conegut com a katydid o llagosta de fulles, de color rosa intens a la Estação de Pesquisa de la Instituto Smithsonian de Pesquisas Tropicais, a la Ilha de L’insecte es va trobar a la nit sota una llum del 27 de març de 2025. El color va anar passant de tons vibrants i vibrants gradualment, passant dels següents dies pastel. finalment per completar el verd en 11 dies. La transformació Essa permet a l’animal camuflar-se entre les fulles joves de les plantes tropicals, que apareixen de color rosa o vermell abans de madurar a verd.
L’observació es va produir durant el treball de camp d’entomòlegs d’institucions com Universidade de St Andrews, Universidade de Reading, Instituto Smithsonian i Universidade de L’insecte es va mantenir en condicions naturals per al seguiment diari mitjançant fotografies. El quart dia, el rosa va començar a esvair-se a un to més suau. Até l’11è dia, l’aspecte es va fer idèntic a la forma verda comuna de l’espècie, cosa que la va fer indistinguible d’altres individus del bosc.
Adaptació evolutiva per al camuflatge
El canvi de color representa una estratègia de supervivència lligada al fenomen conegut com a “verdització retardada”. Folhas novae als boscos tropicals emergeixen en tons brillants de rosa o vermell per protegir-se contra els herbívors i la radiació solar intensa. A mesura que maduren, prenen el seu típic color verd.
Aquesta sincronia amb el cicle de les fulles proporciona un camuflatge efectiu contra els depredadors. El rosa inicial, tot i que cridan l’atenció en un ambient majoritàriament verd, coincideix perfectament amb les fulles recents. Quando predominen les fulles verdes, l’insecte ja adopta el mateix to.
El descobriment desafia la idea anterior que les variacions de color rosa són anomalies genètiques rares o mutacions aïllades. Agora, els investigadors consideren que el rosa és una fase normal i adaptativa en l’ontogènia de l’espècie.
Detalls d’observació i seguiment
L’exemplar es va recollir i es va mantenir en captivitat en condicions properes a les naturals durant uns 30 dies. Els diaris Fotografias van documentar la progressió del canvi. Após aparellant-se amb un mascle de la mateixa espècie, que es va produir al voltant del 10è dia, l’insecte va continuar mostrant el color verd.
L’espècieArota festaees produeix als boscos de Panamá, Colômbia i Suriname. Normalmente, els adults són de color verd clar amb ales amples que imiten les fulles. La forma rosa es va considerar excepcional fins a aquesta observació detallada.
Importància per als estudis de mimetisme
Aquesta transformació posa de manifest els mecanismes de mimetisme avançats en els insectes. Se sap que Katydids imiten les fulles en textura i forma, però el canvi de color dinàmic afegeix una capa d’adaptació temporal.
Els investigadors van documentar el canvi amb registres fotogràfics precisos. El procés comença amb l’esvaïment gradual del pigment rosa, seguit de la producció de pigments verds. La plasticitat fenotípica Essa permet l’adaptació al medi en l’edat adulta.
Els resultats es van publicar a la revistaecologia. L’estudi reforça com les pressions selectives configuren els trets en ecosistemes tropicals complexos.
Distribució i característiques de l’espècie
Arota festaepertany al grup dels katídids que emmascaren fulles. El cos Seu té venes que simulen les venes de les fulles. El color verd estàndard fa que sigui fàcil de barrejar amb la vegetació madura de la selva tropical.
La presència de América a tres països indica una àmplia distribució a la regió neotropical. Indivíduos adults s’alimenten de fulles i contribueixen a l’equilibri ecològic.
Les observacions prèvies de formes rosades eren esporàdiques i s’interpretaven com a aberracions. Agora, la transformació controlada explica l’ocurrència periòdica d’aquesta coloració.
El record inicial va sorprendre l’equip
La femella rosa va ser vista per casualitat durant el treball nocturn. El contrast amb l’entorn verd va cridar l’atenció immediata dels investigadors. La decisió de controlar-lo va evitar perdre dades valuoses sobre el procés.
Mantenir l’insecte en un entorn controlat permetia observacions contínues sense interferir amb el comportament natural. El canvi es va produir de manera gradual i previsible.
Aquesta evidència dóna suport a les hipòtesis sobre l’evolució del camuflatge en resposta als cicles fenològics de la planta hoste.