Αστρονόμοι από τον Universidade έως τον Oxford, σε διεθνή συνεργασία, εντόπισαν έναν εξωπλανήτη που παρουσιάζει μοναδικά χαρακτηριστικά και αψηφά τις παραδοσιακές ταξινομήσεις πλανητών. Το ουράνιο σώμα L 98-59 d, που βρίσκεται περίπου 35 έτη φωτός από το Terra, περιφέρεται γύρω από έναν κόκκινο νάνο χαμηλής μάζας και διατηρεί έναν παγκόσμιο ωκεανό μάγματος στην επιφάνειά του. Το Temperaturas που υπερβαίνει τους 1.500 °C εμποδίζει τη στερεοποίηση του βραχώδους υλικού, ενώ η πυκνή ατμόσφαιρα μεταφέρει ενώσεις θείου που ανιχνεύονται από το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb. Το υδρόθειο που υπάρχει στην ατμόσφαιρα παράγει τη χαρακτηριστική μυρωδιά των σάπιων αυγών, αν και ο πλανήτης παραμένει αφιλόξενος για οποιαδήποτε γνωστή μορφή ζωής.
Η ανάλυση συνδύασε φασματοσκοπικές παρατηρήσεις του James Webb με λεπτομερείς προσομοιώσεις υπολογιστή της εσωτερικής εξέλιξης του πλανήτη. Το Resultados που δημοσιεύτηκε στο Nature Astronomy τον Μάρτιο του 2026 δείχνει ότι ο πλανήτης έχει 1,6 φορές την ακτίνα του Terra και μειωμένη πυκνότητα, συμβατή με μεγάλη ποσότητα πτητικών που διατηρούνται στο εσωτερικό του. Τα πτητικά Esses, ειδικά το θείο, απελευθερώνονται σταδιακά σε δισεκατομμύρια χρόνια, διατηρώντας μια παχιά ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο και ενώσεις θείου.
Ακραία χαρακτηριστικά του ωκεανού μάγματος
Ο ωκεανός μάγματος καλύπτει ολόκληρη την επιφάνεια του πλανήτη και εκτείνεται σε βαθιά στρώματα του μανδύα. Τα λιωμένα πυριτικά Rochas σχηματίζουν αυτή τη μόνιμη υγρή δεξαμενή, η οποία αποθηκεύει θείο σε υψηλές συγκεντρώσεις.
Η γειτνίαση με τον αστέρα-ξενιστή προκαλεί έντονη θέρμανση με ακτινοβολία και παλίρροιες, διατηρώντας τη λιωμένη κατάσταση. Η διαδικασία Esse αποτρέπει την τυπική ψύξη που παρατηρείται σε πιο απομακρυσμένους βραχώδεις πλανήτες.
Τοξική ατμόσφαιρα και χημικές διεργασίες
Η ατμόσφαιρα του L 98-59 d προκύπτει από τη συνεχή απαέρωση του ωκεανού μάγματος. Compostos καθώς το υδρόθειο και το διοξείδιο του θείου κυριαρχούν στην ανιχνευόμενη σύνθεση.
Οι φωτοχημικές αντιδράσεις που προκαλούνται από την υπεριώδη ακτινοβολία του κόκκινου νάνου μεταμορφώνουν τα απελευθερωμένα αέρια. Ο χημικός κύκλος Esse συμβάλλει σε ένα ισχυρό φαινόμενο του θερμοκηπίου που ενισχύει τις υψηλές θερμοκρασίες.
James Webb δεδομένα και υπολογιστική μοντελοποίηση
Οι παρατηρήσεις διέλευσης με το τηλεσκόπιο James Webb κατέλαβαν σαφείς φασματικές υπογραφές SO2 και H2S. Τα σημάδια Esses υποδηλώνουν ενεργή απελευθέρωση θείου από το εσωτερικό.
Οι προσομοιώσεις έχουν ανακατασκευάσει τη θερμική ιστορία του πλανήτη από τον σχηματισμό του. Τα μοντέλα δείχνουν κατακράτηση πτητικών που εξηγούν τη χαμηλή πυκνότητα που παρατηρείται.
- Τα φασματικά σήματα επιβεβαιώνουν την παρουσία θείου σε επίπεδα μεγαλύτερα από το 1,5% της μάζας.
- Η μέση πυκνότητα του πλανήτη είναι περίπου 2,2 g/cm³.
- Οι ωκεανοί μάγματος διαρκούν δισεκατομμύρια χρόνια σε πλανήτες κοντά σε κόκκινους νάνους.
Νέα κατηγορία εξωπλανητών πλούσιων σε θείο
Το L 98-59 d δεν εμπίπτει στις γνωστές κατηγορίες βραχωδών πλανητών ή ωκεάνιων κόσμων. Η δομή υποδηλώνει έναν ευρύ πληθυσμό εξωπλανητών με επίμονους ωκεανούς μάγματος και θειούχες ατμόσφαιρες.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι αυτοί οι κόσμοι αντιπροσωπεύουν μια κοινή πρώιμη φάση στον πλανητικό σχηματισμό. Το εύρημα επεκτείνει τη γνωστή ποικιλία των εξωπλανητών στον Via Láctea.
Πληροφορίες για τον πρώιμο σχηματισμό των πλανητών
Οι ωκεανοί μάγματος υπήρχαν στα Terra και Marte κατά τις πρώτες φάσεις τους. Το Estudos του L 98-59 d παρέχει αναλογίες για την κατανόηση αρχαίων διεργασιών σε πλανήτες Sistema Solar.
Η απομακρυσμένη ανακατασκευή του εσωτερικού καταδεικνύει τη δύναμη των σημερινών εργαλείων. Astrônomos πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με βαθιά στρώματα χωρίς άμεση παρατήρηση.
Αφιλόξενες συνθήκες και επιστημονικές προεκτάσεις
Οι ακραίες θερμοκρασίες και η τοξική ατμόσφαιρα αποκλείουν την κατοικιμότητα στον πλανήτη. Το επίκεντρο της έρευνας παραμένει η πλανητική φυσική και η χημική εξέλιξη.
Ο πλανήτης εντοπίστηκε αρχικά από το TESS το 2019. Το επόμενο Observações του James Webb μεταξύ 2024 και 2026 αποκάλυψε τις μοναδικές του ιδιότητες.