Puteri Mahkota Mette-Marit dari Noruega telah memecahkan kesunyiannya selama beberapa minggu, menangani sejauh mana hubungannya dengan mendiang pesalah seks Amerika Jeffrey Epstein. Dalam temu bual penuh emosi di televisyen nasional, puteri itu menyatakan kekesalan yang mendalam dan perasaan telah ditipu, mencetuskan semula perdebatan umum tentang kelakuan diraja dan kewaspadaan dalam hubungan peribadinya.
Kenyataan itu menyusuli pelepasan beribu-ribu fail Departamento daripada Justiça di AS pada penghujung Januari, yang mendedahkan satu siri e-mel yang bertukar antara puteri dan Epstein. Keluasan kenalan, yang menjangkau dari 2011 hingga 2014 dan termasuk penginapan di hartanah Epstein di Flórida, menjana penelitian yang mendalam di Noruega dan di peringkat antarabangsa.
Puteri Mahkota menekankan bahawa, pada masa hubungan itu, dia tidak mengetahui sejauh mana aktiviti jenayah Epstein. Temu bual itu, yang dirakam pada masa tekanan awam yang hebat, adalah percubaan untuk menjelaskan kedudukannya dan bertanggungjawab untuk penghakiman yang, menurutnya, adalah “salah”.
Penjelasan mengenai kenalan dan taubat awam
Semasa temu bual selama 20 minit, yang sering melihatnya di ambang air mata, Mette-Marit menyatakan hasrat ikhlas bahawa dia tidak pernah bertemu Jeffrey Epstein. “Saya berasa sangat dimanipulasi, dan apabila anda dimanipulasi, anda tidak menyedarinya dari awal,” katanya kepada penyiar awam NRK, menonjolkan kerumitan pengalamannya.
Dia mengakui bahawa adalah “amat penting bagi saya untuk bertanggungjawab kerana tidak memeriksa latar belakangnya dengan lebih berhati-hati.” Puteri mahkota itu menambah bahawa dia sangat menyesal kerana “dimanipulasi dan ditipu seperti saya”, pengakuan yang bergema dengan perbincangan tentang kelemahan tokoh awam.
Sebelum ini, Mette-Marit telah pun memohon maaf secara terbuka dan mengakui “kesilapan dalam penghakiman” beliau apabila keakraban hubungannya dengan Epstein terbongkar. Pendedahan ratusan e-mel antara 2011 dan 2014, sebagai tambahan kepada penginapan di rumah Epstein di Flórida (selama ketiadaannya), menjana gelombang persoalan tentang kehematan keluarga diraja.
Dia mengulangi bahawa dia berharap dia “tidak pernah bertemu dengannya”, menekankan kepentingan mangsa Epstein menerima keadilan yang sepatutnya. Puteri melahirkan rasa marah yang nyata kerana keadilan ini masih belum tercapai sepenuhnya bagi mereka yang mengalami penderaan serius.
Tekanan awam dan soalan yang tidak terjawab
Keputusan Mette-Marit untuk bersuara secara terbuka adalah hasil penelitian yang mendalam dan tekanan daripada beberapa sektor, termasuk Perdana Menteri Jonas Gahr Støre. Jangkaan adalah untuk penjelasan yang lebih terperinci tentang sifat hubungannya dengan Epstein dan perkara yang sebenarnya dia tahu tentangnya.
Bagaimanapun, temu bual itu mendedahkan beberapa butiran baharu, dan beberapa jawapannya dianggap sebagai defensif. Sebagai contoh, pada tahun 2011, tiga tahun selepas Epstein ditangkap kerana meminta kanak-kanak, dia menulis: “Saya mencari anda di Google selepas e-mel terakhir anda. Concordo, keadaan tidak kelihatan baik.”
Walaupun begitu, duduk di sebelah suaminya, Putera Mahkota Haakon, Mette-Marit menegaskan dia “tidak tahu dia seorang pesalah seks atau pemangsa.” Wartawan itu menegaskan bahawa artikel Wikipédia dari masa itu telah menjelaskan dengan jelas bahawa Epstein adalah pendera yang disabitkan kesalahan, dan dia menjawab: “Saya tidak ingat itu; sudah 15 tahun.”
Wartawan keluarga diraja untuk tapak web Nettavisen, Tove Taalesen, mengulas bahawa wawancara itu menimbulkan lebih banyak soalan daripada jawapannya. “Sesuatu mesti telah berlaku dan dia tidak mahu memberitahu kami,” Taalesen memberitahu akhbar, mencadangkan bahawa puteri terlepas peluang untuk menjadi lebih telus.
Pengalaman yang tidak selesa dan terlalu yakin
Puteri Mahkota menggambarkan insiden “tidak selesa” yang berlaku semasa dia tinggal di rumah Epstein di Flórida pada tahun 2013. Ela melaporkan telah menghubungi suaminya selepas episod itu, menyatakan ketidakselesaannya dengan situasi itu.
“Saya masih tidak tahu apa-apa tentang semua penderaan itu. Tetapi saya sudah cukup faham untuk menganggap dia seorang yang jahat yang orang tidak sepatutnya berhubung dengannya,” katanya kepada NRK. Mette-Marit juga mendedahkan bahawa dia menyaksikan secara dekat bagaimana Epstein “memeras ugut orang lain”, sesuatu yang membuatkan dia sangat terganggu.
Dia kesal kerana tidak berkongsi kesedaran ini dengan lebih ramai orang pada masa itu, mengakui bahawa dia sepatutnya melakukannya. Quando ditanya mengapa pihak istana mahupun Ministério daripada Relações Exteriores tidak mengetahui hubungannya dengan Epstein, dia mengklasifikasikannya sebagai “hubungan peribadi”, dengan alasan dia tidak mendedahkan semua hubungan peribadinya.
Penginapan di rumah Epstein di Palm Beach pada tahun 2013, menurut Mette-Marit, telah diaturkan oleh kenalan bersama, yang namanya tidak didedahkan secara terbuka. “Epstein adalah kawan rapat kawan baik saya,” jelasnya, membenarkan sambungan awal.
Puteri Mahkota menyebut “situasi” yang membuatnya tidak selesa pada hari terakhir penginapannya, tetapi enggan mengulas lanjut tentang apa yang berlaku, hanya mengulangi bahawa dia memanggil Putera Mahkota Haakon mengenainya. Putera raja mengesahkan kepada penemuduga bahawa dia mengingati baik panggilan isterinya dan rasa tidak selamat yang disampaikan oleh isterinya.
Walaupun kejadian itu, Mette-Marit kekal berhubung dengan Epstein untuk satu tempoh selepas itu. “Saya terlalu yakin, saya cenderung untuk memikirkan yang terbaik untuk orang lain,” akuinya. “Tetapi saya juga memilih untuk menamatkan semua hubungan langsung dengannya. Dan ia adalah kerana episod seperti ini,” jelasnya, menunjukkan bahawa rentetan peristiwa itu membawa kepada keretakan hubungan.
Cabaran kesihatan dan persepsi peranan sebenar
Temu bual itu dirakam pada hari Khamis, hari terakhir perbicaraan rogol anaknya, Marius Borg Høiby, yang bermula pada awal Februari, sejurus selepas pembebasan fail Epstein yang melibatkan Mette-Marit. Keputusan perbicaraan masih belum disampaikan, menunjukkan bahawa puteri menunggu saat ini untuk bercakap secara terbuka.
Sambungan Mette-Marit kepada Epstein sudah diketahui pada tahun 2019 apabila dia menyatakan kekesalan, tetapi tahap penuh hubungan itu hanya menjadi jelas dengan fail. Dalam temu bual dengan NRK, puteri mewajarkan tempahannya tentang butiran persahabatan dengan mendakwa keperluan untuk kehidupan peribadi, walaupun dia hidup dalam perhatian.
Bagi ahli sejarah dan wartawan TV2 yang mengkhusus dalam keluarga diraja, Ole-Jørgen Schulsrud-Hansen, keutamaan privasi ini berbanding institusi keluarga diraja mendedahkan “persepsi peranan mereka yang tidak serasi dengan institusi”. Ele memberi amaran bahawa, jika keadaan tidak diubah, “ini akan berlaku lagi”.
Puteri mahkota berusia 52 tahun, yang menghidap fibrosis paru-paru, juga ditanya mengenai motivasinya untuk kekal dalam peranan diraja. Pendedahan baru-baru ini telah menimbulkan keraguan di kalangan ramai warga Norway tentang keupayaannya untuk menjadi ratu apabila Putera Mahkota Haakon menaiki takhta.
Mette-Marit menjelaskan bahawa peranannya yang berterusan bergantung secara langsung kepada kesihatannya. “Saya hidup dengan penyakit yang serius,” katanya. “Itulah yang menentukan sama ada saya boleh terus melaksanakan peranan yang saya laksanakan atau tidak.”
“Saya sangat ingin menyokong anda dalam projek ini, jika saya mempunyai peluang, memandangkan kesihatan saya,” katanya mengakhiri, merujuk kepada Putera Mahkota Haakon. Suaminya pula mengukuhkan komitmen pasangan itu: “Lagipun, ini projek kami, yang kami laksanakan bersama”, menunjukkan perpaduan dalam menghadapi cabaran. Penganalisis Alguns, seperti
