Rei Sakamoto ชาวญี่ปุ่นวัย 19 ปีและปัจจุบันอันดับที่ 164 ของโลกได้รับชัยชนะครั้งแรกในรอบหลักของทัวร์นาเมนต์ ATP ด้วยการเอาชนะ American Aleksandar Kovacevic อันดับที่ 92, 6-4, 3-6, 7-6 (9-7) การแข่งขันจัดขึ้นที่ Miami Open, ATP Masters 1000 เล่นที่ Hard Rock Stadium ใน Miami Gardens, Florida (สหรัฐอเมริกา) การแข่งขันกินเวลาประมาณสามชั่วโมง รวมถึงการหยุดชะงักเนื่องจากฝนตกในเกมที่เก้าของเซตตัดสิน และถือเป็นการเปิดตัวที่ประสบความสำเร็จของซากาโมโตะในสนามหลัก
ซากาโมโตะเข้ามาในสนามด้วยไวลด์การ์ดและเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่มีประสบการณ์มากกว่าและมีอันดับดีกว่า เด็กหนุ่มชาวญี่ปุ่นแสดงการเสิร์ฟที่แข็งแกร่งในเซตแรก โดยทำแต้มได้ 9 เอซและแปลงคะแนน 88% ในการเสิร์ฟครั้งแรก เขาทำลายการเสิร์ฟของคู่แข่งในเกมที่สามและรักษาความได้เปรียบไว้จนกระทั่งปิดบางส่วนที่ 6-4 โควาเซวิชตอบโต้ในเซ็ตที่สอง บุกในเกมที่สี่ และป้องกันไม่ให้คู่ต่อสู้โต้ตอบเพื่อตีเสมอสกอร์
ในเซตสุดท้ายนักเทนนิสทั้งสองคนยังคงเสิร์ฟจนถึงเกมที่ 9 เมื่อฝนตกลงมาขัดขวางเกม หลังจากเริ่มต้นใหม่ การดวลยังคงสมดุลและตัดสินในไทเบรก ซากาโมโตะเซฟแต้มสำคัญและปิดสกอร์ 9-7 บางส่วนในรอบไทเบรก ซึ่งรับประกันชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ นี่เป็นการปรากฏตัวครั้งที่สองของเขาในการจับฉลากหลักของไมอามีโอเพ่น หลังจากผ่านเข้ารอบคัดเลือกเมื่อปีที่แล้วและแพ้ในการเดบิวต์
ประสิทธิภาพที่มั่นคงในการเสิร์ฟและในเซ็ตแรก
ซากาโมโตะครองแต้มด้วยการเสิร์ฟครั้งแรกในเซตเปิด และหลีกเลี่ยงการเสนอเบรกพอยต์ให้คู่ต่อสู้ของเขา ญี่ปุ่นใช้ประโยชน์จากความผิดพลาดของอเมริกาในช่วงเวลาสำคัญเพื่อสร้างความได้เปรียบ
การควบคุมเกมการบริการทำให้เขาสามารถกำหนดจังหวะของการจบเกมได้ โควาเซวิชมีปัญหาในการเล่นเกมรุกกับคู่แข่ง
ปฏิกิริยาของอเมริกาในชุดที่สอง
โควาเซวิชปรับกลยุทธ์ในเซ็ตที่สองและได้เบรกแรกของการแข่งขันในเกมที่สี่ ชาวอเมริกันรักษาการเสิร์ฟของเขาอย่างดุดันยิ่งขึ้นและปิดส่วนบางส่วนโดยไม่ยอมให้มีการฟื้นฟูใดๆ
บางส่วนทำให้การเผชิญหน้าเท่าเทียมกันและตัดสินใจไปที่เซตที่สาม ซากาโมโตะเผชิญกับแรงกดดันที่มากขึ้น แต่ยังคงสงบเพื่อแข่งขันในเซตตัดสิน
ไทเบรกที่น่าตื่นเต้นหลังฝนตก
เรนหยุดเล่นในเกมที่เก้าของเซตที่สามโดยมีคะแนนเสมอกัน หลังจากรีสตาร์ท นักเทนนิสทั้งสองคนยังคงให้บริการจนถึงไทเบรก
ในรอบไทเบรก ซากาโมโตะ โชว์ความเจ๋งในการตัดสินชี้ขาด ชนะ 9-7 ชัยชนะครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญในอาชีพการงานของนักเตะชาวญี่ปุ่นวัย 19 ปีรายนี้
บริบทของการเข้าร่วมการแข่งขัน Miami Open
ซากาโมโตะได้รับไวลด์การ์ดในการจับรางวัลหลักและลงเล่นเป็นครั้งที่สองติดต่อกันในทัวร์นาเมนต์ ปีที่แล้วผ่านเข้ารอบแต่ตกรอบแรก
Miami Open มอบสิทธิ์บายในรอบแรกให้กับทีมวาง ซึ่งทำให้ Sakamoto เผชิญหน้ากับ Kovacevic ในการเปิดตัวครั้งแรก ทัวร์นาเมนต์นี้จัดขึ้นที่ฮาร์ดคอร์ทกลางแจ้งและดึงดูดผู้เล่นหลักในสนามแข่ง
ความท้าทายต่อไปกับดาเนียล เมดเวเดฟ
ซากาโมโตะผ่านเข้าสู่รอบที่สองและเผชิญหน้ากับดานีล เมดเวเดฟชาวรัสเซีย มือวางอันดับที่ 9 และอันดับที่ 10 ของโลก การปะทะครั้งนี้ถือเป็นบททดสอบครั้งสำคัญของชาวญี่ปุ่น
เมดเวเดฟเปิดตัวในการแข่งขันกับผู้ชนะการแข่งขันของซากาโมโตะ รัสเซียกำลังมองหาความก้าวหน้าในการค้นหาประเด็นสำคัญในฤดูกาลนี้
วิวัฒนาการล่าสุดของนักเทนนิสชาวญี่ปุ่น
ซากาโมโตะเกิดในปี 2549 มีความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องในสนามแข่ง การเข้าสู่ 200 อันดับแรกของเขาสะท้อนให้เห็นถึงผลงานของเขาในการแข่งขันผู้ท้าชิงและรอบคัดเลือก
ชัยชนะที่ Miami Open ช่วยเพิ่มความมั่นใจในการเข้าร่วมกิจกรรม ATP ในอนาคต ผู้เล่นชาวญี่ปุ่นแสดงศักยภาพในการสร้างตัวเองบนสนามระดับมืออาชีพ
ผลกระทบของฝนตกต่อตารางการแข่งขัน
การหยุดชะงักเนื่องจากฝนตกในเซ็ตที่สามเป็นไปตามรูปแบบจากวันก่อนหน้าที่ Miami Open การแข่งขันต้องเผชิญกับการเลื่อนออกไปในกำหนดการเริ่มแรกเนื่องจากสภาพอากาศไม่แน่นอนในฟลอริดา
ผู้จัดงานจัดกำหนดการแข่งขันที่ได้รับผลกระทบใหม่เพื่อให้การแข่งขันดำเนินต่อไป สนามในร่มไม่มีให้บริการที่สนามกีฬาฮาร์ดร็อค