Ο Iowa State Cyclones κέρδισε τον Tennessee State Tigers με 108 προς 74 στον πρώτο γύρο του Torneio του NCAA, στο Região Centro-West, που έπαιξε αυτήν την Παρασκευή στο Enterprise Center, στο St. Louis. Ο αγώνας σηματοδότησε την πρόωρη αποχώρηση του pivot All-American Joshua Jefferson, ο οποίος υπέστη διάστρεμμα στον αριστερό του αστράγαλο στα πρώτα λεπτά. Apesar απουσία του παίκτη, η ομάδα διατήρησε την κυριαρχία και προκρίθηκε για να αντιμετωπίσει τον Kentucky στον δεύτερο γύρο.
Το περιστατικό συνέβη μόλις 2,5 λεπτά μετά το παιχνίδι, όταν ο Jefferson προσγειώθηκε άσχημα μετά από ένα λέι απ και έσπασε τον αστράγαλό του. Ο Ele χρειάστηκε βοήθεια για να φύγει από το γήπεδο και μεταφέρθηκε για ακτινολογικές εξετάσεις, οι οποίες απέκλεισαν το ενδεχόμενο κατάγματος. Ο προπονητής TJ Otzelberger ενημέρωσε ότι η κατάσταση του αθλητή θα επανεκτιμηθεί τις επόμενες ημέρες.
Ο τραυματισμός του Jefferson προκαλεί ανησυχίες στην ομάδα
Ο φόργουορντ, ο δεύτερος σκόρερ και κορυφαίος ριμπάουντερ της ομάδας, έφυγε από το γήπεδο χρησιμοποιώντας πατερίτσες και παρακολούθησε το δεύτερο ημίχρονο στον πάγκο με ορθοπεδικό μποτάκι. Ο Ele ελαχιστοποίησε τη σοβαρότητα δηλώνοντας ότι ήταν απλώς ένα διάστρεμμα και ότι σκόπευε να αναρρώσει γρήγορα για να βοηθήσει την ομάδα.
Ο Cyclones αντέδρασε αμέσως στην αποχώρηση του παίκτη. Ένα σερί 23-0 μετέτρεψε ένα μικρό προβάδισμα σε απόλυτη κυριαρχία. Η ομάδα σημείωσε σχολικά ρεκόρ στο τουρνουά με 24 ασίστ, 55 πόντους πρώτου ημιχρόνου και 108 συνολικά πόντους.
Επιμέρους στιγμιότυπα στην πειστική νίκη
Ο Nate Heise κατέγραψε 22 πόντους, με οκτώ από αυτούς να έρχονται στο καθοριστικό σπριντ. Ο Killyan Toure πέτυχε τα καλύτερα στην καριέρα του με 25 πόντους και 11 ριμπάουντ. Ο Milan Momcilovic συνεισέφερε 17 βαθμούς. Οι ρεζέρβες ανέλαβαν την ευθύνη και κράτησαν τον ρυθμό ψηλά σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Για το Tennessee State, ο Aaron Nkrumah προηγήθηκε με 21 πόντους. Ο Antoine Lorick III σημείωσε 20 και ο Travis Harper II σημείωσε 13. Η ομάδα, με επικεφαλής τον προπονητή Nolan Smith στην πρώτη του σεζόν, δεν μπόρεσε να συγκρατήσει την υπεροχή του αντιπάλου μετά το διάλειμμα.
Movin’ On.#Κυκλώνες | #C5C pic.twitter.com/yz25Wz8jTc
— Iowa State Men’s Basketball (@CycloneMBB)20 Μαρτίου 2026
Κατάφωρο επεισόδιο φάουλ σηματοδοτεί το παιχνίδι
Στο πρώτο ημίχρονο, ο εξτρέμ Kavien Jones, από τον Tigers, άρπαξε τον Dominykas Pleta από τον λαιμό και τον γκρέμισε, δεχόμενος ένα κραυγαλέο φάουλ επιπέδου 2 και άμεση αποβολή. Ο παίκτης ζήτησε συγγνώμη από τον αντίπαλό του καθώς έφευγε από το γήπεδο.
Ο πόιντ γκαρντ Tamin Lipsey, που είχε ήδη περιοριστεί από τραυματισμό στη βουβωνική χώρα κατά τη διάρκεια του Torneio Big 12, είχε μια διακριτική απόδοση με μόλις τρεις πόντους. Το βάθος της ομάδας Cyclones δοκιμάστηκε, αλλά οι παίκτες απάντησαν θετικά.
Επόμενη πρόκληση εναντίον του Kentucky
Ο Iowa State αντιμετωπίζει τον Kentucky, έβδομη θέση, στον δεύτερο γύρο. Ο Os Wildcats κέρδισε τον Santa Clara με 89-84 στην παράταση. Η πρόσφατη ιστορία δείχνει νίκες για τον Wildcats στις τελευταίες αναμετρήσεις σε τουρνουά NCAA, αλλά η εστίαση τώρα είναι στην ανάκαμψη του Jefferson και στη διατήρηση της καλής ορμής της ομάδας.
Ο προπονητής TJ Otzelberger τόνισε την προετοιμασία της ομάδας για να αντιμετωπίσει τις αντιξοότητες. Οι παίκτες τόνισαν τη συλλογική τους ετοιμότητα να αναπληρώσουν τις απουσίες και να συνεχίσουν να προκρίνονται στο τουρνουά.
Ο Cyclones τελείωσε τον αγώνα με αποτελεσματική χρήση και στιβαρή άμυνα, περιορίζοντας τα λάθη του αντιπάλου. Η νίκη ενισχύει τη συνοχή της ομάδας, η οποία αναζητά το Sweet 16 για τρίτη φορά σε πέντε τελευταίες σεζόν.
