אור גלגל המזלות משולש מופיע בשמי האביב וחושף את מקורו באבק מאדים
אור גלגל המזלות, תופעה אופטית היוצרת משולש מפוזר בשמי הלילה, נעשה גלוי יותר במהלך השוויון האביבי בשנת 2026. המחזה מתרחש לאחר השקיעה בלילות בהירים ללא זיהום אור. מחקרים מצביעים על כך שהאבק האחראי לפיזור אור השמש מקורו בעיקר במאדים. הגשושית Juno של נאס”א תפסה נתונים המראים צפיפות גבוהה של חלקיקים בין מסלול כדור הארץ לחגורת האסטרואידים.
התופעה מופיעה בכיוון השקיעה באביב ולכיוון הזריחה בסתיו. זה נובע מהשתקפות אור השמש מחלקיקי אבק בערך בגודל של גרגירי עשן סיגריות. חלקיקים אלו מרוכזים לאורך המישור האקליפטי, המישור המכיל את מסלולי כוכבי הלכת במערכת השמש. משקיפים במקומות מרוחקים יכולים לזהות את האור בעין בלתי מזוינת.
מקור אבק בין כוכבי
מחקרים המבוססים על מדידות של הגשושית ג’ונו מגלים שחלק גדול מהאבק מגיע ממאדים. סופות אבק על הכוכב האדום בועטות בחלקיקים הבורחים מכוח הכבידה של המאדים. מנגנון הבריחה המדויק עדיין לא מובן במלואו על ידי המדענים.
גם התנגשויות בין אסטרואידים וזנבות שביט תורמות להיווצרות ענני אבק. השילוב של תהליכים אלו יוצר התפלגות המשתרעת על פני המישור האקליפטי. הצפיפות הגדולה יותר בין כדור הארץ למאדים מחזקת את ההשערה של תרומה של מאדים.
תנאי תצפית אופטימליים בשנת 2026
יום השוויון האביבי חופף לתקופת הירח החדש בשנת 2026. תצורה זו מפחיתה את הפרעות הירח ומשפרת את נראות התופעה. מקומות עם זיהום אור נמוך מציעים את התנאים הטובים ביותר לתצפית.
תמונות שצולמו במדבריות ובפארקים לאומיים מראים את המשולש הזוהר עולה לשמיים. דוגמאות לכך כוללות תמונות שתועדו במדבר אל קווא באיחוד האמירויות הערביות והפארק הלאומי אמבוסלי בקניה. על הצופים להמתין לסוף הדמדומים כדי להבחין בין אור גלגל המזלות משביל החלב או הדמדומים שנותרו.
הסבר פיזי של התופעה
אור גלגל המזלות נובע מפיזור אור השמש על ידי חלקיקי אבק. הם מפזרים את האור בעדיפות לכיוונים קרובים לשמש. התוצאה היא רצועה זוהרת שמצטמצמת לצורת משולש, ומתרחקת מהאופק.
חוקרים ממצפה הכוכבים לואל מסבירים כי התופעה עדינה ודורשת שמיים אפלים. אי אפשר לבלבל את זה עם זוהר הקוטב או אירועים אטמוספריים אחרים. אבק בין כוכבי נשאר מופץ במישור האקליפטי כל השנה, אך נטיית המסלול של כדור הארץ הופכת את התופעה לבולטת יותר בימי השוויון.
כיצד להתבונן באור גלגל המזלות
בחר לילות ללא ירח עם שמיים בהירים כדי לנסות תצפית. לכו לאזורים כפריים או גבוהים הרחק מערים. לאחר השקיעה באביב, הביטו מערבה לעבר האופק שבו שקעה השמש.
הימנע משימוש בפנסים או בטלפונים סלולריים כדי לשמר את הסתגלות העיניים לחושך. המשולש הזוהר מופיע בהדרגה ויכול להתרחב עד 30 מעלות בשמיים. בתנאים אידיאליים, הוא נראה כמו פירמידה חיוורת של אור.
נתוני ג’ונו על אבק
הגשושית Juno, שהושקה ב-2011, תיעדה צפיפות גבוהה של אבק במהלך מסלולה. מדידות מקריות בין כדור הארץ לחגורת האסטרואידים מצביעות על תרומה משמעותית ממאדים. המחקר פורסם בכתב עת מדעי מיוחד בשנת 2021.
מידע זה מעדכן את ההבנה של הרכב ענני גלגל המזלות. אבק מאדים מצטרף לאסטרואידים ושביטים ביצירת התופעה הנראית מכדור הארץ.
טיפים לצילום התופעה
השתמש במצלמות חשיפה ארוכה על חצובה כדי ללכוד אור מפוזר. חשיפות של 10 עד 30 שניות חושפות את המשולש בצורה ברורה יותר. כלול אלמנטים יבשתיים כמו דיונות או עצים כדי לתת את קנה המידה של התמונה.
צלמים מקצועיים תיעדו את התופעה במספר יבשות. התמונות מציגות שינויים בעוצמה בהתאם למיקום ולזמן השנה.
חשיבותו המדעית של המחקר
אור זודיאק מציע חלון להבנת חלוקת האבק במערכת השמש הפנימית. נתוני Juno עוזרים למפות מקורות של חלקיקים בין-כוכביים. התופעה משמשת כאינדיקטור לתהליכים דינמיים על כוכבי לכת כמו מאדים.
תצפיות מתמשכות משכללות מודלים לגבי התפתחות אבק מסלול. הנראות בשנת 2026 מספקת הזדמנות לשיאים חובבים ומקצועיים.
הבדלים בין אור גלגל המזלות לתופעות שמימיות אחרות
אור גלגל המזלות נבדל משביל החלב בצורתו המשולשת ובמיקומו קרוב לאופק. אין לה מבנה חוטי כמו הגלקסיה. הוא גם שונה מדמדומים בכך שהוא נמשך לאחר סיום אור השמש הישיר.
אסטרונומים חובבים מבלבלים את התופעה עם דמדומים שווא או זוהרים. מדריכי תצפית שמים עוזרים לך לזהות נכון את אור גלגל המזלות.
נקודות מבט מחקר עתידיות
מדידות נוספות מגששי חלל עשויות לשפוך אור על בריחת אבק על מאדים. מחקרים השוואתיים בין ימי שוויון משכללים את הידע על וריאציות עונתיות. התופעה נותרה נגישה למשקיפים ברחבי העולם.
אור גלגל המזלות נותר אחד המשקפיים השמימיים העדינים והמסקרנים ביותר במערכת השמש.
