फॉर्मूला 1 2026 सीज़न की शुरुआत में गहन टीम परिवर्तनों का एक और अध्याय अनुभव कर रहा है। जोनाथन व्हीटली ने एक वर्ष से भी कम समय के बाद, तत्काल प्रभाव से ऑडी टीम प्रिंसिपल के रूप में अपना पद छोड़ दिया है। उनका प्रस्थान इस मजबूत अटकल के बीच हुआ है कि वह एड्रियन न्यूए की जगह एस्टन मार्टिन के प्रमुख के रूप में कार्यभार संभालेंगे, जिनके एएमआर26 कार के तकनीकी विकास के लिए विशेष रूप से खुद को समर्पित करने के लिए वापस लौटने की उम्मीद है।
आंतरिक समायोजन के बीच एंडी कोवेल की जगह लेने के बाद 2025 के अंत में न्यूए एस्टन मार्टिन में टीम प्रिंसिपल की भूमिका निभाएंगे। ब्रिटिश टीम को वर्ष की शुरुआत से ही गंभीर कठिनाइयों का सामना करना पड़ा है, कार में विश्वसनीयता और प्रदर्शन संबंधी समस्याएं आ रही हैं जो नियमित दौड़ पूरी होने से रोकती हैं। चीनी ग्रां प्री से न्यूए की अनुपस्थिति ने उनके प्रबंधन से हटने की अफवाहों को हवा दे दी, हालांकि टीम ने शुरू में किसी भी बड़े बदलाव से इनकार किया।
एस्टन मार्टिन ने पुष्टि की कि न्यूए परियोजना पर बने रहेंगे, लेकिन शुद्ध तकनीकी भूमिका में। व्हीटली, जिन्होंने नेवी के साथ रेड बुल में वर्षों तक काम किया, इस पद के लिए सबसे लोकप्रिय नाम के रूप में सामने आते हैं। उनके अनुभव में सॉबर में जाने से पहले 2024 के अंत तक रेड बुल में खेल निदेशक के रूप में एक कार्यकाल शामिल है, जो 2026 में ऑडी बन गया।
ऑडी में बदलाव से गेब्रियल बोर्तोलेटो और निको हुलकेनबर्ग को उस बॉस के बिना छोड़ दिया गया है जिसने साउबर से बदलाव के बाद से उनका नेतृत्व किया है। बोर्टोलेटो ने ऑस्ट्रेलियाई जीपी में नौवें स्थान के साथ अंक अर्जित किए, जो इस सीज़न में टीम का अब तक का सर्वश्रेष्ठ परिणाम है। इस जोड़ी को विश्वसनीयता की समस्याओं का सामना करना पड़ा, जिसमें दौड़ शुरू होने से रोकने वाली विफलताएं भी शामिल थीं।
ऑडी से व्हीटली के प्रस्थान का विवरण
ऑडी ने निजी कारणों से व्हीटली के प्रस्थान की घोषणा की। टीम के सीईओ मटिया बिनोटो ट्रैक पर अंतरिम नेतृत्व की भूमिका निभाते हैं। जर्मन फ़ैक्टरी टीम के रूप में संचालन की शुरुआत के बाद से व्हीटली ने बिनोटो के साथ जिम्मेदारियाँ साझा की थीं।
यह बदलाव सीज़न के केवल दो चरणों के बाद आता है। कंस्ट्रक्टर्स चैंपियनशिप में ऑडी एक मध्यवर्ती स्थान पर है, जिसमें मुख्य रूप से बोर्टोलेटो ने मेलबर्न में अपने पदार्पण पर अंक प्राप्त किए। हुलकेनबर्ग ने भी क्वालीफाइंग में प्रतिस्पर्धी गति दिखाई, लेकिन यांत्रिक मुद्दों ने उनके परिणामों को सीमित कर दिया।
ऑडी की संरचना पर अपेक्षित प्रभाव
उनके जाने से जर्मन टीम में अस्थिरता पैदा हो गई है. नए बॉस के परिभाषित होने तक बिनोटो को तकनीकी विभाग और ट्रैक संचालन का समन्वय करना होगा। ऑडी ने सॉबर के परिवर्तन और 2026 के लिए अपना स्वयं का इंजन विकसित करने में भारी निवेश किया।
बोर्तोलेटो तकनीकी संरचना के साथ अच्छे संबंध बनाए रखता है। ब्राज़ील ने प्री-सीज़न परीक्षणों और पहली दौड़ में सामूहिक कार्य पर प्रकाश डाला। टीम बार-बार होने वाले परित्याग से बचने के लिए कार को स्थिर करने का प्रयास करती है।
रेड बुल में न्यूए और व्हीटली के बीच संबंध
न्यूए और व्हीटली ने रेड बुल में दो दशक साझा किए। साझेदारी के परिणामस्वरूप कई कंस्ट्रक्टर और ड्राइवर उपाधियाँ प्राप्त हुईं। निकटता व्हीटली के एस्टन मार्टिन में एकीकरण की सुविधा प्रदान करती है, जहां उसे दैनिक प्रबंधन में अधिक स्वायत्तता प्राप्त होगी।
एस्टन मार्टिन को चेसिस और होंडा इंजन के बीच अनिश्चित तालमेल का सामना करना पड़ रहा है। न्यूए ने जापानी बिजली इकाई के हालिया रीडिज़ाइन के बारे में पूर्व ज्ञान की कमी का हवाला दिया। तकनीक पर उनका विशेष ध्यान प्रदर्शन को प्रभावित करने वाले कंपन और दोषों को हल करना है।
सीज़न के लिए एस्टन मार्टिन की वर्तमान स्थिति
ब्रिटिश टीम पहली दो रेसों में अंक क्षेत्र के बाहर परित्याग और परिणाम जमा करती है। फर्नांडो अलोंसो और अन्य ड्राइवरों ने लगातार कठिनाइयों की सूचना दी। टीम ने नेवी की कभी-कभार अनुपस्थिति को कम महत्व देते हुए कहा कि यह योजनाबद्ध थी।
कार्यभार संभालने से पहले व्हीटली को बागवानी अवकाश की अवधि का सामना करना पड़ सकता है। एस्टन मार्टिन जापानी स्थानीय समय के अनुसार 27-29 मार्च को सुजुका में होने वाली जापानी जीपी से पहले जल्दी ठीक होने की कोशिश कर रहा है।
ऑडी में बोर्तोलेटो के लिए संभावनाएँ
बोर्टोलेटो ऑडी परियोजना का केंद्रबिंदु बना हुआ है। नौसिखिया ड्राइवर ने क्वालीफाइंग और दौड़ में निरंतरता दिखाई। व्हीटली का जाना अनुभवी नेतृत्व की हानि को दर्शाता है, लेकिन तकनीकी संरचना बरकरार है।
जर्मन टीम प्रगति बनाए रखने के लिए आंतरिक समायोजन की योजना बना रही है। बोर्तोलेटो और हुलकेनबर्ग को अगले चरणों के लिए प्रबल समर्थन मिलना चाहिए। अधिक उन्नत स्थितियों के लिए लड़ने के लिए कार को विकसित करने पर ध्यान केंद्रित रहता है।
फ़ॉर्मूला 1 इन परिवर्तनों की बारीकी से निगरानी करना जारी रखता है। निर्णय सीधे 2026 ग्रिड पर टीमों के बीच संतुलन को प्रभावित करते हैं।