นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Complutense แห่งมาดริดได้ระบุหินยาวที่มีจุดสีแดงตรงกลางในถ้ำ San Lázaro ในเมืองเซโกเวีย ทางตอนกลางของสเปน การวิเคราะห์เผยให้เห็นลายนิ้วมือที่สมบูรณ์ของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลชายวัยผู้ใหญ่ที่มีเม็ดสีแดง ซึ่งมีอายุประมาณ 43,000 ปีก่อน ผู้เชี่ยวชาญด้านนิติเวชจากตำรวจสเปนมีส่วนร่วมในการยืนยันลายนิ้วมือโดยใช้เทคนิคการระบุตัวตนแบบไบโอเมตริกซ์ขั้นสูง
หินนี้พบระหว่างการขุดค้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2565 โดยตั้งใจขนย้ายจากก้นแม่น้ำใกล้เคียงไปยังที่พักพิงหิน สิ่งประดิษฐ์นี้ไม่แสดงร่องรอยของการใช้งานจริง ซึ่งเป็นการตอกย้ำการตีความเชิงสัญลักษณ์ จุดสีแดงที่ใช้กับดินเหลืองใช้ทำสีที่สกัดจากพื้นดิน วางอยู่ตรงกลางของชิ้นงานที่มีความยาว บ่งบอกถึงเจตนาในการนำเสนอ
การวิเคราะห์ทางนิติวิทยาศาสตร์นำไปใช้กับสิ่งประดิษฐ์ยุคก่อนประวัติศาสตร์
เทคนิคทางนิติวิทยาศาสตร์ เช่น การวิเคราะห์ด้วยแสง และระบบระบุตัวตนไบโอเมตริกซ์อัตโนมัติ ได้รับการปรับใช้เพื่อตรวจสอบภาพพิมพ์เก่า ในขั้นต้น ผู้เชี่ยวชาญสงสัยว่ามีความเป็นไปได้ที่ซากโบราณสถานดังกล่าวจะถูกเก็บรักษาไว้หรือไม่ ผลลัพธ์ยืนยันความถูกต้องของลายนิ้วมือ ซึ่งถือเป็นการนำวิธีการเหล่านี้ไปประยุกต์ใช้อย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในบริบททางโบราณคดี
การทำงานร่วมกันระหว่างนักโบราณคดีและผู้เชี่ยวชาญด้านตำรวจทำให้สามารถตรวจสอบรายละเอียดที่การวิเคราะห์แบบเดิมๆ ไม่สามารถบันทึกได้อย่างแม่นยำ เม็ดสีสีเหลืองสดที่ติดอยู่กับลายนิ้วมือช่วยเสริมการนัดหมายและต้นกำเนิดของมนุษย์ยุคหินของสิ่งประดิษฐ์
รายละเอียดการค้นพบในถ้ำซานลาซาโร
ถ้ำ San Lázaro ทำหน้าที่เป็นแหล่งอาศัยของมนุษย์ยุคหินที่เป็นที่รู้จักในภาคกลางของสเปน การขุดค้นเป็นประจำได้เปิดเผยเครื่องมือและร่องรอยการยึดครองของมนุษย์โบราณในบริเวณดังกล่าว หินก้อนนี้เป็นส่วนหนึ่งของชุดวัสดุที่วิเคราะห์โดยทีมงานที่นำโดยผู้เชี่ยวชาญด้านยุคก่อนประวัติศาสตร์
นักวิจัยสังเกตเห็นทันทีว่ารูปร่างของหินและจุดสีแดงทำให้เกิดลักษณะใบหน้า แบบจำลองทางสถิติระบุว่าการใช้เม็ดสีเกิดขึ้นโดยเจตนา ไม่ใช่แบบสุ่ม ลักษณะนี้ทำให้วัตถุแตกต่างจากเครื่องหมายตามธรรมชาติหรือโดยไม่ได้ตั้งใจ
หลักฐานของพฤติกรรมเชิงสัญลักษณ์ในยุคมนุษย์ยุคหิน
การค้นพบล่าสุดในถ้ำหลายแห่งในยุโรปแสดงให้เห็นการแกะสลัก การระบายสี และการใช้เม็ดสีโดยมนุษย์นีแอนเดอร์ทัล การค้นพบนี้สะสมเพื่อแสดงให้เห็นถึงความสามารถด้านการรับรู้ขั้นสูง รวมถึงการจดจำใบหน้าและการจัดการวัตถุเชิงสัญลักษณ์ การสูญพันธุ์ของมนุษย์นีแอนเดอร์ทัลเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 40,000 ปีก่อน แต่หลักฐานเช่นนี้ทำให้ความสามารถของพวกเขาใกล้เคียงกับความสามารถของมนุษย์ยุคใหม่มากขึ้น
ลายนิ้วมือที่สมบูรณ์แสดงถึงหนึ่งในยีนที่เก่าแก่ที่สุดที่เก็บรักษาไว้ในโฮมินิน ซึ่งเหนือกว่าบันทึกบางส่วนก่อนหน้านี้ การใช้ดินเหลืองใช้ทำสีบนลายนิ้วมือบ่งบอกถึงการยักย้ายวัสดุสีอย่างมีสติ การศึกษาระบุว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัลมีเม็ดสีและจงใจทาลงบนพื้นผิว
บริบทของงานวิจัยที่ตีพิมพ์
งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2568 ในวารสารวิทยาศาสตร์เฉพาะทาง ทีมสหสาขาวิชาชีพผสมผสานการหาคู่คาร์บอนเข้ากับการวิเคราะห์ทางนิติเวชเพื่อสร้างลำดับเหตุการณ์ที่แม่นยำ สิ่งประดิษฐ์นี้เป็นส่วนหนึ่งของชุดวัสดุถ้ำขนาดใหญ่ที่ชี้ให้เห็นถึงการยึดครองที่ยืดเยื้อในภูมิภาคนี้
นัยสำหรับการศึกษาความรู้ความเข้าใจแบบโบราณ
การยืนยันลายนิ้วมือช่วยเพิ่มข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการคิดเชิงสัญลักษณ์ในประชากรมนุษย์ยุคหิน นักวิจัยเน้นย้ำว่ามนุษย์นีแอนเดอร์ทัลจดจำรูปแบบใบหน้าในวัตถุทางธรรมชาติได้ คล้ายกับสิ่งที่มนุษย์ยุคใหม่ทำในปรากฏการณ์ในชีวิตประจำวัน ความสามารถนี้บ่งบอกถึงความเป็นนามธรรมและจินตนาการในระดับสูง