Jonathan Wheatley er trådt tilbage som teamleder for Audi kl. Afgangen kommer kun to GP’er efter det tyske mærkes debut på nettet i 2026, hvor holdet står over for interne ændringer og søger stabilitet. Den britiske executive er hovednavnet, der påtager sig ledelsen af Aston Martin, hvor han skal arbejde sammen med Adrian Newey. Flytningen sigter mod at give Newey mulighed for at fokusere sin indsats på den tekniske udvikling af AMR26-bilen, som oplever vanskeligheder i starten af sæsonen. Audi tilskrev beslutningen personlige årsager, mens kilder indikerer intern friktion og Wheatley’s ønske om at vende tilbage til Grã-Britain.
Afgangen overraskede paddocken, da Wheatley var ankommet til den tidligere Sauber i april 2025 for at lede overgangen til Audi. Ele bidrog til holdets første point ved debuten, hvor Gabriel Bortoleto scorede i åbningsløbet. Den tyske producent udsendte en officiel erklæring, hvor han takkede ham for hans bidrag og ønskede ham succes i fremtidige projekter. Mattia Binotto, som allerede koordinerede det generelle projekt for Audi, påtog sig midlertidigt rollen som teamleder.
Forlader motiveret af interne og personlige problemer
Forholdet mellem Wheatley og Mattia Binotto, ansvarlig for den tekniske og operationelle koordinering af Audi, har givet spændinger i de seneste måneder. Divergências om strategiske beslutninger og ansvarsfordeling påvirkede den britiske beslutning. Além Ydermere vejede ønsket om at vende tilbage til Grã-Britain på valget, da bunden af Audi er i Hinwil, i Suíça.
Kilder tæt på direktionen fremhæver, at gnidningen ikke kun involverede faglige problemstillinger, men også tilpasning til den fælles ledelsesmodel. Audi valgte en dobbelt struktur, med Binotto i bred kommando og Wheatley fokuseret på baneoperationer.
Interesse fra Aston Martin fremskynder forhandlingen
Aston Martin kontaktede Wheatley før Audi officielt rejste. Lawrence Stroll, britisk teamejer, søger en erfaren leder til at styre den daglige drift og eksterne relationer. Isso ville frigøre Adrian Newey til at dedikere sig fuldt ud til designet og partnerskabet med Honda, som er afgørende for holdets fremtid.
Wheatley arbejdede med Newey på Red Bull under titlerne Sebastian Vettel og Max Verstappen. Essa tidligere erfaring letter integrationen, da begge partnere kender hinandens arbejdsstil godt. Silverstone-teamet står over for problemer med AMR26, herunder problemer med ydeevne og pålidelighed.
Indvirkning på strukturen af Aston Martin
Ankomsten af Wheatley ville fuldende en gruppe på højt niveau på Aston Martin. Nomes samt Enrico Cardile og Andy Cowell er allerede en del af projektet, og briten ville bringe ekspertise inden for team- og mediestyring. Fernando Alonso, holdets kører, ville møde en velkendt skikkelse fra Renault’s tid, hvilket kunne styrke den interne tillid.
Lawrence Stroll arbejder på at reducere haveorlovsperioden pålagt af Audi. Forhandlingerne skrider hurtigt frem, og en meddelelse forventes snart. Aston Martin udstedte en note, der styrkede tilliden til Newey, men indrømmede justeringer af strukturen for at optimere resultaterne.
Audi omorganiserer kommandoen efter afgang
Audi bekræftede, at Binotto vil kombinere funktionerne som teamleder med sine nuværende ansvarsområder. Producenten planlægger ikke umiddelbart at søge efter en direkte erstatning, idet han prioriterer kontinuitet i projektet. Holdet scorede point i sin debut i 2026, men står over for udfordringer med at udvikle motoren til den nye regulatoriske æra.
Afgangen af Wheatley sker på et følsomt tidspunkt, hvor Grande Prêmio af Japão nærmer sig. Det tyske team søger at fastholde det indledende momentum og løse problemer med motorens køreevne. Binotto forventes at lede sporoperationer ved kommende begivenheder.
Historisk gensyn med Newey på Aston Martin
Partnerskabet mellem Wheatley og Newey går tilbage til årene med succes hos Red Bull. Wheatley fungerede som sportsdirektør, mens Newey førte design. Juntos, vandt flere konstruktør- og kørertitler. Essa dynamik kan accelerere udviklingen af Aston Martin, som investerer i ny fabrik og infrastruktur.
Det britiske team gennemgår en overgangsfase med fokus på at rette fejl i den nuværende bil. Wheatley’s erfaring med krisestyring og løbsoperationer gør ham til en nøglespiller i mellemfristede mål.