נאסא מכריזה על תוכנית של 30 מיליארד לבסיס ירח קבוע עד 2036

נאס”א מתכוונת להקים בסיס ירח עם נוכחות אנושית קבועה בקוטב הדרומי עד שנת 2036. מנהל סוכנות החלל, ג’ארד אייזקמן, הציג שלשום את התוכנית שצופה השקעה של 30 מיליארד דולר ועשרות שיגורים לירח בעשור הקרוב. היוזמה מבטלת למעשה את תחנת המסלול הירח Gateway, שהוצעה במשך שנים, וממקדת מאמצים בבנייה ישירה על פני השטח.

אייזקמן הדגיש שהפוקוס כעת הוא על הישארות על הירח, במקום רק לבצע ביקורים מהירים כמו בתוכנית אפולו. הסוכנות תתעדף את פיתוח הבסיס ותפעל לפי המודל של בדיקות מלאות לפני שליחת הצוותים. בנוסף, נאס”א תפחית את התמיכה בתחנת החלל הבינלאומית כדי לעודד תחנה מסחרית המופעלת על ידי חברות פרטיות.

התמקדו בקוטב הדרומי של הירח ובמשאבי הטבע

הקוטב הדרומי של הירח נבחר מכיוון שהוא מכיל קרח וחומרים יקרי ערך אחרים במכתשים מוצלים באופן קבוע. ניתן לנצל משאבים אלו לייצור מים, חמצן וחומרי הנעה. הבסיס יצטרך לפעול בתקופות צל ארוכות שנמשכות חודשים ולמנוע שימוש בלעדי באנרגיה סולארית.

ציוד כוח המבוסס על איזוטופים רדיואקטיביים יהיה צורך מלכתחילה. בעתיד, כור גרעיני אמור לספק חשמל יציב לבתי גידול, רוברים ומערכות תקשורת. מומחים מציינים שאימוץ אנרגיה גרעינית גם סולל את הדרך למשימות מאוישות בהמשך מערכת השמש.

שינויים בתוכנית ארטמיס ולוח שנה מואץ

המשימה הבאה של Artemis II מתוכננת ל-1 באפריל, כאשר ארבעה אסטרונאוטים יטוסו מסביב לירח כדי לבחון את הטיל של מערכת שיגור החלל וקפסולת אוריון. בשנת 2027, ארטמיס III ישוב לבחון את העגינה של אוריון עם רכבי נחיתה על הירח שפותחו על ידי SpaceX ו-Blue Origin במסלול כדור הארץ.

ארטמיס IV, המתוכנן לשנת 2028, צפוי להחזיר בני אדם אל פני הירח בפעם הראשונה מזה יותר מ-50 שנה. לאחר מכן, נאס”א מתכננת נחיתות מאוישות כל שישה חודשים כדי להרחיב את הבסיס. השלב הראשון כולל כשני תריסר השקות עד 2028, עם מודולי דיור, אנרגיה ותקשורת.

אתגרים טכניים ושותפויות מסחריות

המכשול העיקרי שזוהה הוא שמירה על קצב גבוה של נחיתות על הירח, כולל משימות רובוטיות תכופות. רכבי חקר, מל”טים ורכיבי תשתית יישלחו בשלבים פרוגרסיביים. אי ודאות לגבי רקטות לאחר משימות ראשוניות מחייבת גם תכנון, כאשר ספינת הכוכבים של SpaceX היא אחת האפשרויות המובילות להפחתת מספר התדלוק במסלול.

חברות פרטיות יקבלו תפקיד מרכזי בבניית מערכות ותפעול. נאס”א מדגישה שניסויים על הקרקע ובמסלול כדור הארץ יקדמו כל שליחת אסטרונאוטים כדי להבטיח בטיחות. נציגי הסוכנות אומרים שציר הזמן תלוי בהמשך המימון מהקונגרס.

השוואה ליוזמות בינלאומיות

סין מתכננת לשלוח אסטרונאוטים לירח עד 2030 ומכוונת גם לקוטב הדרומי. אייזקמן הזכיר את האפשרות שארצות הברית תחזור ראשונה, בהפרש של חודשים ולא של שנים. התוכנית האמריקאית שואפת לשמור על מובילות בחקר הירח באמצעות שותפויות מסחריות וטכנולוגיה גרעינית.

Leia Tambem

ירידת המחיר של PlayStation 5 Pro מאיצה את המכירות הקמעונאיות הדיגיטליות ומבטלת מניות גלובליות

עדכון מערכת חדש של אפל מייעל ניהול משימות דחוף עבור משתמשי אייפון

הדלפה מפרטת את החומרה של הפלייסטיישן הנייד החדש עם גרפיקה מעולה ל-Xbox Series S

מומחים בקהילה המדעית מדגישים שהשימוש בהנעה חשמלית גרעינית עשוי לשנות משימות עתידיות למאדים ומעבר לה. בסיס הירח ישמש כמעבדה לבדיקת טכנולוגיות הישרדות בסביבות עוינות.

פרטים על תשתיות ואנרגיה גרעינית

תחנת הירח תדרוש מקורות כוח אמינים כדי לשרוד את לילות הירח הממושכים. מודולים ראשוניים יכללו פאנלים סולאריים משלימים ומחוללי איזוטופים. בטווח הארוך, התקנת כור גרעיני קטן מהווה התקדמות משמעותית ביכולת הפעולה הרציפה.

רוברים וציוד בנייה רובוטי יכינו אזורי נחיתה ויניעו את הרגולית הירח. מערכות תקשורת קבועות ותמיכה בחיים ייפרסו בהדרגה כדי לתמוך בצוותים מתחלפים.

השלבים הבאים ובדיקת מערכת

הסוכנות תבצע שיגורים רובוטיים מרובים לפני משימות צוות נוספות. כל נחיתה תספק נתונים על תנאי הקרקע, הקרינה והמשאבים המקומיים. המטרה היא לבנות תשתית המאפשרת שהות ארוכה יותר ויותר בקוטב הדרומי.

בדיקות עגינה ופעולות במסלול כדור הארץ בשנת 2027 יאמתו רכבי נחיתה לפני חזרת האדם אל פני השטח. נאס”א נותרה מחויבת לבצע לפחות משימת ירח אחת בשנה לאחר 2028.

בסיס ירח וחקר בר קיימא

התוכנית בנויה שלושה שלבי בנייה עיקריים, עם מסירת בתי גידול, מערכות אנרגיה ורכבי חיפוש. הנוכחות הקבועה שואפת לחלץ ולהשתמש במשאבים באתרם, להפחית את התלות באספקה ​​מכדור הארץ.

אייזקמן חיזק שארצות הברית לא תוותר על הירח שוב. ההשקעה של 30 מיליארד דולר במהלך העשור מבקשת לבסס נוכחות אסטרטגית ומדעית מתמשכת.