नासा का इरादा 2036 तक दक्षिणी ध्रुव पर स्थायी मानव उपस्थिति के साथ एक चंद्र आधार स्थापित करने का है। अंतरिक्ष एजेंसी के प्रशासक, जेरेड इसाकमैन ने मंगलवार को योजना प्रस्तुत की, जिसमें अगले दशक में चंद्रमा पर 30 बिलियन डॉलर के निवेश और दर्जनों लॉन्च की योजना है। यह पहल वर्षों से प्रस्तावित गेटवे चंद्र कक्षीय स्टेशन को प्रभावी ढंग से रद्द कर देती है, और सतह पर सीधे निर्माण के प्रयासों पर ध्यान केंद्रित करती है।
इसाकमैन ने इस बात पर प्रकाश डाला कि अपोलो कार्यक्रम की तरह केवल त्वरित दौरे करने के बजाय, अब ध्यान चंद्रमा पर रहने पर है। एजेंसी आधार के विकास को प्राथमिकता देगी और चालक दल भेजने से पहले पूर्ण परीक्षण के मॉडल का पालन करेगी। इसके अतिरिक्त, नासा निजी कंपनियों द्वारा संचालित वाणिज्यिक स्टेशन को प्रोत्साहित करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए समर्थन कम करेगा।
चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव और प्राकृतिक संसाधनों पर ध्यान दें
चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव को इसलिए चुना गया क्योंकि इसमें स्थायी रूप से छाया वाले गड्ढों में बर्फ और अन्य मूल्यवान सामग्रियां मौजूद हैं। इन संसाधनों का उपयोग पानी, ऑक्सीजन और प्रणोदक के उत्पादन के लिए किया जा सकता है। आधार को लंबे समय तक छाया में संचालित करने की आवश्यकता होगी जो महीनों तक चलती है और सौर ऊर्जा के विशेष उपयोग को रोकती है।
रेडियोधर्मी आइसोटोप पर आधारित बिजली उपकरणों की शुरुआत से ही आवश्यकता होगी। भविष्य में, एक परमाणु रिएक्टर को आवासों, रोवर्स और संचार प्रणालियों के लिए स्थिर बिजली प्रदान करनी चाहिए। विशेषज्ञ संकेत देते हैं कि परमाणु ऊर्जा को अपनाने से सौर मंडल में आगे मानवयुक्त मिशनों का मार्ग भी प्रशस्त होता है।
आर्टेमिस कार्यक्रम और त्वरित कैलेंडर में परिवर्तन
अगला आर्टेमिस II मिशन 1 अप्रैल के लिए निर्धारित है, जब चार अंतरिक्ष यात्री स्पेस लॉन्च सिस्टम रॉकेट और ओरियन कैप्सूल का परीक्षण करने के लिए चंद्रमा के चारों ओर उड़ान भरेंगे। 2027 में, आर्टेमिस III को पृथ्वी की कक्षा में स्पेसएक्स और ब्लू ओरिजिन द्वारा विकसित चंद्र लैंडिंग वाहनों के साथ ओरियन की डॉकिंग का परीक्षण करने के लिए पुन: उपयोग किया जाएगा।
2028 के लिए निर्धारित आर्टेमिस IV से 50 से अधिक वर्षों में पहली बार मनुष्यों के चंद्रमा की सतह पर लौटने की उम्मीद है। उसके बाद, नासा ने बेस का विस्तार करने के लिए हर छह महीने में मानवयुक्त लैंडिंग की योजना बनाई। पहले चरण में आवास, ऊर्जा और संचार मॉड्यूल के साथ 2028 तक लगभग दो दर्जन लॉन्च शामिल हैं।
तकनीकी चुनौतियाँ और व्यावसायिक भागीदारी
पहचानी गई मुख्य बाधा चंद्र लैंडिंग की उच्च गति को बनाए रखना है, जिसमें लगातार रोबोटिक मिशन भी शामिल हैं। अन्वेषण वाहन, ड्रोन और बुनियादी ढांचे के घटकों को प्रगतिशील चरणों में भेजा जाएगा। प्रारंभिक मिशनों के बाद रॉकेटों के बारे में अनिश्चितता के लिए भी योजना की आवश्यकता होती है, स्पेसएक्स की स्टारशिप कक्षा में ईंधन भरने की संख्या को कम करने के प्रमुख विकल्पों में से एक है।
निजी कंपनियाँ सिस्टम के निर्माण और संचालन में केंद्रीय भूमिका निभाएंगी। नासा इस बात पर जोर देता है कि सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए अंतरिक्ष यात्रियों को भेजने से पहले जमीन और पृथ्वी की कक्षा में परीक्षण किए जाएंगे। एजेंसी के प्रतिनिधियों का कहना है कि समयसीमा कांग्रेस से जारी फंडिंग पर निर्भर करती है।
अंतर्राष्ट्रीय पहलों से तुलना
चीन 2030 तक चंद्रमा पर अंतरिक्ष यात्री भेजने की योजना बना रहा है और उसका लक्ष्य दक्षिणी ध्रुव पर भी है। इसाकमैन ने वर्षों के बजाय महीनों के अंतर के साथ, संयुक्त राज्य अमेरिका के पहले लौटने की संभावना का उल्लेख किया। अमेरिकी योजना वाणिज्यिक साझेदारी और परमाणु प्रौद्योगिकी के माध्यम से चंद्र अन्वेषण में नेतृत्व बनाए रखना चाहती है।
वैज्ञानिक समुदाय के विशेषज्ञ इस बात पर प्रकाश डालते हैं कि परमाणु विद्युत प्रणोदन का उपयोग भविष्य के मिशनों को मंगल और उससे आगे तक बदल सकता है। चंद्र बेस प्रतिकूल वातावरण में जीवित रहने की प्रौद्योगिकियों का परीक्षण करने के लिए एक प्रयोगशाला के रूप में काम करेगा।
बुनियादी ढांचे और परमाणु ऊर्जा के बारे में विवरण
लंबी चंद्र रातों में जीवित रहने के लिए चंद्र स्टेशन को विश्वसनीय बिजली स्रोतों की आवश्यकता होगी। प्रारंभिक मॉड्यूल में पूरक सौर पैनल और आइसोटोप जनरेटर शामिल होंगे। लंबी अवधि में, एक छोटे परमाणु रिएक्टर की स्थापना निरंतर संचालन क्षमता में एक महत्वपूर्ण प्रगति का प्रतिनिधित्व करती है।
रोवर्स और रोबोटिक निर्माण उपकरण लैंडिंग क्षेत्र तैयार करेंगे और चंद्र रेजोलिथ को स्थानांतरित करेंगे। घूमने वाले कर्मचारियों का समर्थन करने के लिए लगातार संचार और जीवन समर्थन प्रणालियाँ धीरे-धीरे तैनात की जाएंगी।
अगले चरण और सिस्टम परीक्षण
अतिरिक्त क्रू मिशन से पहले एजेंसी कई रोबोटिक लॉन्च करेगी। प्रत्येक लैंडिंग मिट्टी की स्थिति, विकिरण और स्थानीय संसाधनों पर डेटा प्रदान करेगी। इसका उद्देश्य बुनियादी ढांचे का निर्माण करना है जो दक्षिणी ध्रुव पर लंबे समय तक रहने की अनुमति देता है।
2027 में पृथ्वी की कक्षा में डॉकिंग परीक्षण और संचालन सतह पर मानव की वापसी से पहले लैंडिंग वाहनों को मान्य करेंगे। नासा 2028 के बाद प्रति वर्ष कम से कम एक चंद्र मिशन को अंजाम देने के लिए प्रतिबद्ध है।
चंद्र आधार और सतत अन्वेषण
योजना आवास, ऊर्जा प्रणालियों और अन्वेषण वाहनों की डिलीवरी के साथ तीन मुख्य निर्माण चरणों की संरचना करती है। स्थायी उपस्थिति का उद्देश्य पृथ्वी से आपूर्ति पर निर्भरता को कम करते हुए संसाधनों को यथास्थान निकालना और उनका उपयोग करना है।
इसाकमैन ने इस बात पर ज़ोर दिया कि संयुक्त राज्य अमेरिका फिर से चंद्रमा पर हार नहीं मानेगा। एक दशक में 30 बिलियन डॉलर का निवेश एक स्थायी रणनीतिक और वैज्ञानिक उपस्थिति को मजबूत करने का प्रयास करता है।