โตโยต้าประกาศการลงทุนใหม่มูลค่า 1 พันล้านดอลลาร์เพื่อปรับปรุงการดำเนินงานในสหรัฐอเมริกาให้ทันสมัย จำนวนเงินดังกล่าวจะถูกแบ่งระหว่างโรงงานต่างๆ ในรัฐเคนตักกี้และรัฐอินเดียนา โดยมุ่งเน้นไปที่การเตรียมการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าแบตเตอรี่แห่งที่สองในประเทศ บริษัทจึงตอกย้ำกลยุทธ์ด้านการใช้พลังงานไฟฟ้าในดินแดนอเมริกา ในขณะเดียวกันก็ขยายขีดความสามารถของโมเดลต่างๆ ที่รวมอยู่ในตลาดแล้ว
การสนับสนุนนี้เป็นส่วนหนึ่งของความมุ่งมั่นที่ยิ่งใหญ่ของผู้ผลิตรถยนต์ที่จะอัดฉีดเงินสูงถึง 1 หมื่นล้านดอลลาร์ให้กับโรงงานในอเมริกาภายในห้าปีข้างหน้า ด้วยการเคลื่อนไหวนี้ โตโยต้าพยายามที่จะเสริมความแข็งแกร่งให้กับสถานะทางอุตสาหกรรมในท้องถิ่น และตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นสำหรับตัวเลือกที่ใช้พลังงานไฟฟ้า การอัปเดตสายการผลิตมีทั้งรถยนต์การเผาไหม้และไฮบริดและรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบ
โรงงานในรัฐเคนตักกี้ได้รับส่วนแบ่งการลงทุนมากที่สุด
หน่วยจอร์จทาวน์ รัฐเคนตักกี้ จะได้รับเงิน 800 ล้านดอลลาร์ ความสามารถนี้จะช่วยเพิ่มการผลิต RAV4 และ Camry ขณะเดียวกันก็เตรียมท่อส่งก๊าซสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าคันที่สองของ Toyota ที่ผลิตในสหรัฐฯ โรงงานแห่งนี้พร้อมที่จะเริ่มประกอบรถยนต์ Highlander BEV แบบ 3 แถวในปลายปีนี้ โดยถือเป็นโมเดลไฟฟ้าล้วนคันแรกในท้องถิ่น
ผู้บริหารของบริษัทเน้นย้ำว่าการลงทุนดังกล่าวจะทำให้การผลิตมีความคล่องตัวมากขึ้น การปรับปรุงให้ทันสมัยรวมถึงการปรับให้เข้ากับสายการประกอบเพื่อรองรับระบบส่งกำลังที่แตกต่างกัน ด้วยวิธีนี้ โตโยต้าจะรักษาความเร็วในการเปลี่ยนแปลงด้านพลังงานโดยไม่ขัดขวางการผลิตรถยนต์ปริมาณมาก
โรงงานในรัฐเคนตักกี้จะยังคงรับผิดชอบในการประกอบ Highlander BEV ปี 2027 ซึ่งจะออกสู่ตลาดในช่วงปลายปี 2026 ด้วยเกรด XLE และ Limited โมเดลนี้มีระบบขับเคลื่อนล้อหน้าหรือทุกล้อ และมีเทคโนโลยีการรับน้ำหนักบรรทุกเพื่อจ่ายพลังงานให้กับอุปกรณ์ภายนอก แบตเตอรี่ดังกล่าวจะจัดหาโดยโรงงานของสหรัฐฯ รวมถึงโรงงานแห่งใหม่ในเมืองลิเบอร์ตี้ ในรัฐนอร์ธแคโรไลนา
อินเดียน่าได้รับทรัพยากรเพื่อขยายขีดความสามารถของแกรนด์ไฮแลนเดอร์
โรงงานที่พรินซ์ตัน รัฐอินเดียนา จะได้รับเงิน 200 ล้านดอลลาร์ จำนวนเงินดังกล่าวจะมุ่งไปที่การเพิ่มการผลิต Grand Highlander ซึ่งเป็นรถ SUV ขนาดใหญ่ที่ใช้พื้นที่ร่วมกับรถมินิแวน Sienna ในสายการผลิตหนึ่ง หน่วยนี้จะยังคงผลิตโมเดลดังกล่าวในสายการผลิตฝั่งตะวันตกควบคู่ไปกับ Lexus TX เพื่อตอบสนองความต้องการในปัจจุบัน
การขยายตัวในรัฐอินเดียนานี้ช่วยเสริมความพยายามในรัฐเคนตักกี้และเสริมความแข็งแกร่งให้กับห่วงโซ่อุปทานระดับภูมิภาค โตโยต้ายังคงมุ่งเน้นไปที่รถ SUV แบบหลายแถว ซึ่งเป็นกลุ่มที่ได้รับการยอมรับอย่างสูงจากผู้บริโภคชาวอเมริกัน Grand Highlander ติดอันดับหนึ่งในตัวเลือกที่ขายดีที่สุดของแบรนด์ในปัจจุบัน
กลยุทธ์การใช้พลังงานไฟฟ้าแบบหลายแง่มุมได้รับแรงผลักดัน
โตโยต้าปฏิบัติตามแนวทางที่หลากหลายในด้านการใช้พลังงานไฟฟ้า ซึ่งผสมผสานระหว่างไฮบริด ปลั๊กอินไฮบริด และรถยนต์ไฟฟ้าทั้งหมด BEV รุ่นที่สองที่จะผลิตในรัฐเคนตักกี้ยังไม่มีรายละเอียดอย่างเป็นทางการจากผู้ผลิตรถยนต์ รายงานก่อนหน้านี้ระบุว่าบริษัทกำลังประเมินตัวเลือกต่างๆ ตามแพลตฟอร์มที่รู้จัก เช่น RAV4 และ Land Cruiser เพื่อสร้างรถ SUV แบบ 3 แถว
ในขณะที่ผู้ผลิตรถยนต์รายอื่นๆ ปรับอัตราการเปิดตัวรถยนต์ไฟฟ้า โตโยต้าก็ขยายกลุ่มผลิตภัณฑ์เอสยูวีไฟฟ้า 100% ในปีนี้ทางแบรนด์ได้เปิดตัวรุ่น bZ4X 2026, C-HR และ bZ Woodland แล้ว 2027 Highlander BEV จะเข้ามาร่วมกับพวกเขาในฐานะรถยนต์ไฟฟ้าคันที่สี่ในกลุ่มนี้ ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่รถครอสโอเวอร์ขนาดกะทัดรัดไปจนถึงตัวเลือกครอบครัวขนาดใหญ่
บริษัทยังเสนอเงื่อนไขทางการค้าที่น่าสนใจสำหรับรุ่นไฟฟ้าในปัจจุบันอีกด้วย ส่วนลดสูงสุดถึง $7,000 และการจัดหาเงินทุนแบบศูนย์ช่วยขนย้ายสินค้าคงคลังที่ตัวแทนจำหน่าย กลยุทธ์นี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อเร่งการนำยานยนต์ไฟฟ้ามาใช้ในขณะที่เครือข่ายการผลิตขยายตัว
การผลิตในท้องถิ่นตอกย้ำความมุ่งมั่นในระยะยาวต่อตลาดอเมริกา
ปัจจุบันโตโยต้าผลิตรถยนต์ประมาณครึ่งหนึ่งที่จำหน่ายในสหรัฐอเมริกาที่โรงงานในท้องถิ่น ด้วยการลงทุนครั้งใหม่ ผู้ผลิตรถยนต์จะเพิ่มสัดส่วนนี้ให้ดียิ่งขึ้นไปอีก และรวมห่วงโซ่อุปทานระดับชาติเข้าด้วยกัน โครงการริเริ่มนี้สร้างความมั่นคงให้กับซัพพลายเออร์และชุมชนรอบโรงงาน
ทรัพยากรที่ลงทุนในรัฐเคนตักกี้และอินเดียนาเป็นส่วนหนึ่งของแผนที่ประกาศเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ซึ่งคาดว่าจะมีส่วนสำคัญในหลายหน่วยงาน กลยุทธ์มีตั้งแต่การอัปเดตไปจนถึงสายการประกอบไปจนถึงการฝึกอบรมพนักงาน บริษัทยังคงมุ่งมั่นที่จะผลิตยานยนต์ที่สอดคล้องกับความคาดหวังของลูกค้าชาวอเมริกันมากขึ้น
การมาถึงของ Highlander BEV และการเตรียมพร้อมสำหรับรุ่นไฟฟ้ารุ่นที่สอง เป็นการส่งสัญญาณว่า Toyota กำลังมองหาที่จะครอบคลุมกลุ่มต่างๆ ของตลาด SUV การผสมผสานระหว่างการออกแบบที่แข็งแกร่ง เทคโนโลยีแบบฝังตัว และการผลิตในท้องถิ่น จะช่วยเสริมความสามารถในการแข่งขันของแบรนด์ในปีต่อๆ ไป