NASA 计划到 2036 年在南极建立一个可供人类永久居住的月球基地。该航天局局长贾里德·艾萨克曼 (Jared Isaacman) 周二提出了该计划，预计未来十年将投资 300 亿美元，并进行数十次登月发射。该倡议实际上取消了多年来提出的门户月球轨道站，并将重点放在在地面上直接建设。
艾萨克曼强调，现在的重点是留在月球上，而不是像阿波罗计划那样仅仅进行快速访问。该机构将优先发展该基地，并遵循在派遣人员之前进行全面测试的模式。此外，美国宇航局将减少对国际空间站的支持，以鼓励私营公司运营商业空间站。
聚焦月球南极和自然资源
选择月球南极是因为它在永久阴影的陨石坑中储存着冰和其他有价值的物质。这些资源可用于生产水、氧气和推进剂。该基地需要在持续数月的长时间阴影下运行，并不能单独使用太阳能。
从一开始就需要基于放射性同位素的电力设备。未来，核反应堆应该为栖息地、漫游车和通信系统提供稳定的电力。专家表示，核能的采用也为进一步深入太阳系的载人飞行任务铺平了道路。
阿耳忒弥斯计划和加速日历的变更
下一次阿耳忒弥斯二号任务定于 4 月 1 日进行，届时四名宇航员将绕月飞行，测试太空发射系统火箭和猎户座太空舱。 2027 年，阿耳忒弥斯 III 号将改变用途，在地球轨道上测试猎户座与 SpaceX 和蓝色起源开发的月球着陆器的对接。
阿耳忒弥斯四号计划于 2028 年进行，预计将让人类 50 多年来首次重返月球表面。此后，美国宇航局计划每六个月进行一次载人着陆，以扩大基地规模。第一阶段包括大约 20 次发射，直至 2028 年，包括住房、能源和通信模块。
技术挑战和商业伙伴关系
确定的主要障碍是保持较高的登月节奏，包括频繁的机器人任务。勘探车辆、无人机和基础设施组件将分阶段发送。初始任务后火箭的不确定性也需要进行规划，SpaceX 的 Starship 是减少在轨加油次数的主要选择之一。
私营公司将在构建和运营系统方面发挥核心作用。美国宇航局强调，在派遣宇航员之前将在地面和地球轨道上进行测试，以确保安全。该机构代表表示，时间表取决于国会的持续资助。
与国际倡议的比较
中国计划在2030年之前将宇航员送上月球，并且还将瞄准南极。艾萨克曼提到了美国首先回归的可能性，时间间隔是几个月而不是几年。美国的计划旨在通过商业伙伴关系和核技术保持在月球探索领域的领先地位。
科学界专家强调，核电推进的使用可以改变未来的火星及更远地区的任务。月球基地将作为一个实验室，测试恶劣环境下的生存技术。
有关基础设施和核能的详细信息
月球站需要可靠的电源才能度过漫长的月夜。初始模块将包括互补的太阳能电池板和同位素发生器。从长远来看，小型核反应堆的安装代表着连续运行能力的显着进步。
漫游车和机器人施工设备将准备着陆区并移动月球风化层。将逐步部署持续通信和生命支持系统，以支持轮换人员。
后续步骤和系统测试
该机构将在执行其他载人任务之前进行多次机器人发射。每次着陆将提供有关土壤状况、辐射和当地资源的数据。目标是建设基础设施，让人们在南极停留的时间越来越长。
2027 年在地球轨道上的对接测试和操作将在人类返回地面之前验证着陆器。 NASA 仍致力于 2028 年之后每年至少执行一次月球任务。
月球基地和可持续探索
该计划分为三个主要建设阶段，包括提供栖息地、能源系统和勘探车辆。永久存在的目的是就地提取和使用资源，减少对地球供应的依赖。
艾萨克曼强调，美国不会再次放弃月球。十年来 300 亿美元的投资旨在巩固持久的战略和科学存在。