Nasa har til hensigt at etablere en månebase med en permanent menneskelig tilstedeværelse på sydpolen i 2036. Rumfartsorganisationens administrator, Jared Isaacman, præsenterede tirsdag planen, der forudser en investering på 30 milliarder dollars og snesevis af opsendelser til Lua i det næste årti. Initiativet annullerer effektivt Gateway månebanestationen, som blev foreslået for år siden, og fokuserer indsatsen på direkte konstruktion på overfladen.
Isaacman fremhævede, at fokus nu er at forblive på Lua, i stedet for blot at foretage hurtige besøg som i Apollo-programmet. Agenturet vil prioritere udviklingen af basen og følge modellen med fuld test, før besætninger sendes. Além Derudover vil Nasa reducere støtten til Estação Espacial Internacional for at fremme en kommerciel station, der drives af private virksomheder.
Fokus på månens sydpol og naturressourcer
Månens sydpol blev valgt, fordi den huser is og andre værdifulde materialer i permanent skyggede kratere. Esses ressourcer kan udnyttes til at producere vand, ilt og drivmiddel. Basen skal fungere i lange perioder med skygge, der varer i måneder og forhindrer eksklusiv brug af solenergi.
Kraftudstyr baseret på radioaktive isotoper vil være nødvendigt fra begyndelsen. I fremtiden skal en atomreaktor levere stabil elektricitet til levesteder, rovere og kommunikationssystemer. Especialistas indikerer, at vedtagelsen af atomenergi også baner vejen for bemandede missioner længere ind i solsystemet.
Ændringer til Artemis-programmet og accelereret kalender
Den næste Artemis II mission er planlagt til den 1. april, hvor fire astronauter vil flyve rundt om Lua for at teste Space Launch System raketten og Orion kapslen. I 2027 vil Artemis III blive genbrugt til at teste docking af Orion med månelandingskøretøjer udviklet af SpaceX og Blue Origin i kredsløb om jorden.
Artemis IV, der er planlagt til 2028, forventes at returnere mennesker til månens overflade for første gang i mere end 50 år. Depois Derudover planlægger Nasa bemandede landinger hver sjette måned for at udvide basen. Den første fase omfatter omkring to dusin lanceringer frem til 2028 med bolig-, energi- og kommunikationsmoduler.
Tekniske udfordringer og kommercielle partnerskaber
Den største forhindring, der er identificeret, er at opretholde en høj kadence af månelandinger, inklusive hyppige robotmissioner. Veículos opdagelsesrejsende, droner og infrastrukturkomponenter vil blive sendt i progressive faser. Usikkerhed om raketter efter indledende missioner kræver også planlægning, med SpaceX’s Starship en af de førende muligheder for at reducere antallet af optankninger i kredsløb.
Private virksomheder vil påtage sig en central rolle i bygnings- og driftssystemer. Nasa understreger, at test på jorden og i kredsløb om Jorden vil gå forud for enhver udsendelse af astronauter for at sikre sikkerheden. Representantes fra styrelsen oplyser, at tidsplanen afhænger af fortsat finansiering fra Congresso.
Sammenligning med internationale initiativer
China planlægger at sende astronauter til Lua inden 2030 og målretter også mod Sydpolen. Isaacman nævnte muligheden for, at Estados Unidos vender tilbage først, med en forskel på måneder i stedet for år. Den amerikanske plan søger at fastholde lederskabet inden for måneudforskning gennem kommercielle partnerskaber og nuklear teknologi.
Eksperter i det videnskabelige samfund fremhæver, at brugen af nuklear elektrisk fremdrift kan transformere fremtidige missioner til Marte og videre. Månebasen vil tjene som et laboratorium til at teste overlevelsesteknologier i fjendtlige miljøer.
Detaljer om infrastruktur og atomenergi
Månestationen vil kræve pålidelige strømkilder for at overleve de langvarige månenætter. Indledende Módulos vil omfatte komplementære solpaneler og isotopgeneratorer. På lang sigt repræsenterer installationen af en lille atomreaktor et betydeligt fremskridt i den kontinuerlige driftskapacitet.
Rovers og robotkonstruktionsudstyr vil forberede landingsområder og flytte månens regolith. Comunicações konstanter og livsstøttesystemer vil gradvist blive indsat for at støtte roterende besætninger.
Næste trin og systemtest
Agenturet vil udføre flere robotopsendelser før yderligere bemandede missioner. Cada landing vil give data om jordbundsforhold, stråling og lokale ressourcer. Målet er at bygge infrastruktur, der tillader stadig længere ophold på Sydpolen.
Docking-tests og operationer i kredsløb om jorden i 2027 vil validere landende køretøjer, før mennesket vender tilbage til overfladen. Nasa er fortsat forpligtet til at udføre mindst én månemission om året efter 2028.
Månebase og bæredygtig udforskning
Planen strukturerer tre hovedbygningsfaser, med levering af levesteder, energisystemer og efterforskningskøretøjer. Den permanente tilstedeværelse har til formål at udvinde og bruge ressourcer på stedet, hvilket reducerer afhængigheden af forsyninger fra Terra.
Isaacman forstærkede, at Estados Unidos ikke vil give op på Lua igen. Investeringen på 30 milliarder dollars i løbet af tiåret søger at konsolidere en varig strategisk og videnskabelig tilstedeværelse.