ऍस्टन मार्टिनने पुष्टी केली आहे की तिसरा ड्रायव्हर जॅक क्रॉफर्ड जपानी ग्रँड प्रिक्सच्या पहिल्या विनामूल्य सराव सत्रादरम्यान फर्नांडो अलोन्सोच्या जागी AMR26 चा चाक घेईल. सिल्व्हरस्टोन-आधारित संघाने 20 वर्षीय अमेरिकनला पुढील आठवड्याच्या शेवटी सुझुकामध्ये आणखी एक संधी देण्याचा निर्णय घेतला आहे. ॲस्टन मार्टिनसाठी एफपी1 मध्ये क्रॉफर्डचा हा तिसरा सहभाग असेल, मागील मोसमात मेक्सिको आणि अबु धाबीमध्ये हजेरी लावल्यानंतर. या वर्षी फॉर्म्युला 1 द्वारे आवश्यक नवशिक्या ड्रायव्हर्ससाठी अनिवार्य सत्रांपैकी एक देखील उपाय पूर्ण करतो.
क्रॉफर्डने आयकॉनिक सर्किटवर गाडी चालवण्याच्या संधीबद्दल उत्साह व्यक्त केला. त्यांनी सिल्व्हरस्टोन येथील सिम्युलेटरमध्ये केलेल्या कामाला जपानी ट्रॅकच्या मागणीला तोंड देण्यासाठी मूलभूत तयारी म्हणून अधोरेखित केले, जे त्यांनी वास्तविक जीवनात कधीही चालवले नाही. अमेरिकन ड्रायव्हरला युवकांच्या श्रेणींमध्ये लक्षणीय अनुभव आहे आणि त्याने सिम्युलेटेड चाचण्यांमध्ये ॲस्टन मार्टिन कारच्या चाकाच्या मागे हजारो किलोमीटरचे अंतर आधीच पूर्ण केले आहे.
- क्रॉफर्डने गेल्या मोसमात फॉर्म्युला 2 मध्ये १७५ गुणांसह दुसरे स्थान पटकावले होते.
- F2 पर्यंत जाण्यापूर्वी त्याने F3 आणि F4 मध्ये विजय आणि पोडियम मिळवले.
- अमेरिकन 2024 पासून ॲस्टन मार्टिनच्या तरुण ड्रायव्हर प्रोग्रामचा भाग आहे.
तरुण कलागुणांना विकासाची संधी
सुझुकामध्ये जॅक क्रॉफर्डचा सहभाग नवीन प्रतिभेला प्रशिक्षण देण्याच्या ॲस्टन मार्टिनच्या वचनबद्धतेतील आणखी एक पाऊल दर्शवतो. राखीव पायलट एएमआर 26 बद्दल ज्ञान जमा करण्यासाठी सिम्युलेटरमध्ये स्वतःला समर्पित करत आहे. हे सत्र त्याला सिम्युलेशनमध्ये गोळा केलेला डेटा खऱ्या ट्रॅकवर लागू करण्यास आणि संघाच्या अभियंत्यांना मौल्यवान अभिप्राय देण्यास अनुमती देते.
ॲस्टन मार्टिन येथील ट्रॅक ऑपरेशन्सचे संचालक माईक क्रॅक यांनी या संधीचे महत्त्व बळकट केले. त्याने नमूद केले की क्रॉफर्डने सिम्युलेटरमध्ये कठोर परिश्रम केले आहेत आणि वास्तविक ट्रॅक परिस्थितीत अनुभव त्याच्या प्रगतीला गती देतो. संघ वैयक्तिक विकास आणि प्रशिक्षणादरम्यान तरुण लोक प्रदान करू शकतील अशा उपयुक्त डेटाला महत्त्व देते.
क्रॉफर्डने फॉर्म्युला 2 मध्ये सर्वोच्च स्थानासाठी स्पर्धा करताना आधीच आपली क्षमता दाखवून दिली आहे. त्याच्या कारकिर्दीत स्प्रिंट आणि फीचर रेसमधील विजयांचा समावेश आहे, ज्याने फॉर्म्युला 1 संघांचे लक्ष वेधून घेतले. आता तिसरा पूर्णवेळ चालक म्हणून, तो मुख्य संघाला सपोर्ट करण्यावर विशेष लक्ष केंद्रित करतो.
Suzuka मध्ये सत्र तपशील आणि तयारी
पहिले मोफत सराव सत्र शुक्रवार, 27 मार्च रोजी सुझुकातील स्थानिक वेळेनुसार सकाळी होईल. क्रॉफर्ड फर्नांडो अलोन्सोची कार ताब्यात घेईल, तर स्पॅनियार्ड पुढील सत्रांमध्ये चाकावर परत येईल. सुझुका ट्रॅक त्याच्या हाय-स्पीड वक्र आणि तांत्रिक मागण्यांसाठी ओळखला जातो, जो तेथे पदार्पण करणाऱ्या कोणत्याही ड्रायव्हरसाठी अतिरिक्त आव्हान दर्शवतो.
अमेरिकनने अधिकृत निवेदनात ठळकपणे सांगितले की तो सिम्युलेटरमधील कामाचे वास्तविक कार्यक्षमतेत रूपांतर करण्यास उत्सुक आहे. त्यांनी संघाच्या विश्वासाबद्दल आभार मानले आणि सांगितले की शिकण्यासाठी आणि योगदान देण्यासाठी प्रत्येक लॅपचा जास्तीत जास्त उपयोग करण्याचा त्यांचा मानस आहे. एस्टन मार्टिन या कृतीकडे तरुणांना संघात समाकलित करण्याच्या चालू योजनेचा भाग म्हणून पाहतो.
फर्नांडो अलोन्सो, सुरुवातीच्या जोडीतील लान्स स्ट्रोलचा संघमित्र, 2026 मध्ये संघाचा अनुभवी नेता म्हणून पुढे आहे. विश्वासार्हता आणि कामगिरीच्या आव्हानांनी चिन्हांकित सीझनच्या सुरुवातीला देखील टीम AMR26 मधून जास्तीत जास्त फायदा मिळवण्याचा प्रयत्न करते. FP1 मधील क्रॉफर्डची उपस्थिती स्टार्टर्सच्या मुख्य तयारीमध्ये हस्तक्षेप न करता नियम आणि चाचणी कॉन्फिगरेशनचे पालन करण्यास मदत करते.
संघाच्या प्रतिक्रिया आणि अपेक्षा
माईक क्रॅकने ठळकपणे सांगितले की क्रॉफर्डला संधी देणे हा ॲस्टन मार्टिनच्या दीर्घकालीन धोरणाचा भाग आहे. संचालकाने नमूद केले की रिझर्व्ह ड्रायव्हरने मागील सत्रांमध्ये आधीच उच्च वचनबद्धता दर्शविली आहे आणि नवीन कारला सतत अनुकूलन आवश्यक आहे. सुझुका येथे FP1 दरम्यान डेटा संकलित करणे आठवड्याच्या शेवटी उर्वरित समायोजनांवर प्रभाव टाकू शकते.
क्रॉफर्डने आजपर्यंत ॲस्टन मार्टिन सिम्युलेटरमध्ये 3000 किलोमीटरहून अधिक पूर्ण केले आहेत. ही गहन तयारी विशेषतः सुझुका सारख्या जटिल सर्किट्सवर उपयुक्त आहे, जेथे ब्रेक लावताना आणि वेग वाढवताना लेआउटला अचूकता आवश्यक असते. तरुण ड्रायव्हरचा जन्म युनायटेड स्टेट्समध्ये झाला होता आणि कार्टिंगपासून तो युरोपमध्ये करिअर बनवत आहे.
फॉर्म्युला 1 साठी संघांनी दोनपेक्षा जास्त ग्रँड प्रिक्समध्ये भाग न घेतलेल्या ड्रायव्हर्सना प्रत्येक हंगामात किमान दोन FP1 देणे आवश्यक आहे. Aston Martin ने कॅलेंडरच्या तिसऱ्या टप्प्यात यापैकी एक रिक्त जागा वापरणे निवडले. हा निर्णय श्रेणी मानकांचे पालन करताना क्रॉफर्डच्या विकासाला गती देण्याची इच्छा प्रतिबिंबित करतो.
जॅक क्रॉफर्डचा फॉर्म्युला 1 चा प्रवास
20 वर्षीय पायलट तरुणांच्या श्रेणीतून त्वरीत वर आला. फॉर्म्युला 2 पर्यंत पोहोचण्यापूर्वी त्याने F4 आणि F3 मध्ये विजयांसह स्पर्धा केली, जिथे त्याने DAMS सारख्या संघांसाठी स्पर्धा केली. गेल्या हंगामात, क्रॉफर्डने विजेतेपदासाठी झुंज दिली आणि फक्त लिओनार्डो फोर्नारोलीच्या मागे दुसरे स्थान मिळवले. या कामगिरीने खेळातील अमेरिकन वचनांपैकी एक म्हणून त्याचे नाव मजबूत केले.
2024 मध्ये ॲस्टन मार्टिनच्या युवा कार्यक्रमात सामील झाल्यानंतर, क्रॉफर्डने रेसिंग आणि सिम्युलेटर कामामध्ये वेळ विभाजित करण्यास सुरुवात केली. 2025 मध्ये, त्याने दोन FP1 मध्ये अनुभव जमा केला आणि आता 2026 मध्ये तिसरा ड्रायव्हर म्हणून अधिक सक्रिय भूमिका स्वीकारेल. संघ सातत्य, तांत्रिक अभिप्राय आणि जुळवून घेण्याची क्षमता यावर आधारित त्याच्या प्रगतीचे मूल्यांकन करते.
सुझुकाने फॉर्म्युला 1 संदर्भात क्रॉफर्ड जपानला भेट देण्याची पहिलीच वेळ आहे. ऐतिहासिक सर्किट, त्याच्या 130R सारख्या आयकॉनिक वक्रांसह, अचूक सेटअप आणि ड्रायव्हरकडून धैर्य आवश्यक आहे. ॲस्टन मार्टिनचा विश्वास आहे की हे सत्र वैयक्तिक विकासासाठी आणि वास्तविक-जगातील परिस्थितीत AMR26 ची समज सुधारेल.
ॲस्टन मार्टिनची चॅम्पियनशिपमधील पुढील पावले
ब्रिटिश संघाने 2026 ची सुरुवात AMR26 मधील तांत्रिक अडचणींसह केली, ज्यामुळे विकास धोरणात जलद समायोजन झाले. रिझर्व्ह ड्रायव्हरसाठी FP1 वापरणे स्टार्टर्सना चाचणीसाठी वेळ न घालवता पात्रता आणि रेसिंगवर लक्ष केंद्रित करण्यास अनुमती देते. फर्नांडो अलोन्सो आणि लान्स स्ट्रोल हे मुख्य जोडी म्हणून राहिले आहेत, ज्यामुळे कारची क्षमता काढण्याचा अनुभव येतो.
ॲस्टन मार्टिनला पाठिंबा देण्यासाठी क्रॉफर्डने या वर्षी पूर्णवेळ रेसिंग कार्यक्रमाशिवाय सुरू ठेवले आहे. त्याच्या भूमिकेत सिम्युलेशन, डेटा ॲनालिसिस आणि शक्य असेल तेथे सुझुका सारख्या सत्रांचा मागोवा घेणे समाविष्ट आहे. संघ संपूर्ण हंगामात वेळापत्रक आणि रुकी नियमांनुसार अधिक समान संधींची योजना आखतो.
ॲस्टन मार्टिनचा इंजिन पार्टनर, होंडाच्या घरी सुझुकामध्ये सहभाग घेतला जातो. स्टँडमध्ये मजबूत स्थानिक उपस्थितीच्या अपेक्षेसह हा घटक आठवड्याच्या शेवटी विशेष संदर्भ जोडतो. क्रॉफर्ड चांगली कामगिरी करण्यासाठी आणि संघावर ठेवलेला विश्वास सार्थ ठरवण्यासाठी प्रेरित झाला.
