Aston Martin har bekreftet at tredje sjåfør Jak Crawford vil ta rattet på AMR26 i stedet for Fernando Alonso under den første gratis treningsøkten til Grande Prêmio fra Teamet basert i Silverstone bestemte seg for å gi den 20 år gamle amerikaneren en ny mulighet neste helg i Suzuka. Essa vil være Crawfords tredje opptreden i en FP1 for Aston Martin, etter opptredener i México og Abu Dhabi i forrige sesong. Tiltaket oppfyller også en av de obligatoriske øktene for nybegynnere som kreves av Fórmula 1 i år.
Crawford uttrykte begeistring over sjansen til å kjøre på en ikonisk bane. Ele fremhevet arbeidet som ble utført i simulatoren i Silverstone som grunnleggende forberedelse for å møte kravene til den japanske banen, som han aldri har kjørt i det virkelige liv. Den amerikanske sjåføren har betydelig erfaring i ungdomskategorier og har allerede kjørt tusenvis av kilometer bak rattet på Aston Martin-biler i simulerte tester.
- Crawford ble nummer to i Fórmula 2 forrige sesong med 175 poeng.
- Han oppnådde seire og pallplasser i F3 og F4 før han rykket opp til F2.
- Amerikaneren har vært en del av det unge pilotprogrammet Aston Martin siden 2024.
Utviklingsmulighet for unge talenter
Deltakelsen av Jak Crawford i Suzuka representerer enda et skritt i Aston Martins forpliktelse til å trene opp nye talenter. Reservepiloten har dedikert seg intenst til simulatoren for å samle kunnskap om AMR26. Essa-økten lar ham bruke dataene som er samlet inn i simuleringene på det virkelige sporet og bidra med verdifull tilbakemelding til teamets ingeniører.
Mike Krack, direktør for banedrift ved Aston Martin, forsterket viktigheten av denne muligheten. Ele nevnte at Crawford jobbet hardt i simulatoren og at erfaring under ekte baneforhold akselererer fremgangen hans. Teamet verdsetter både individuell utvikling og de nyttige dataene ungdom kan gi under trening.
Crawford har allerede demonstrert potensial ved å konkurrere på toppen av Fórmula 2. Sua-banen inkluderer seire i sprint og feature-løp, som fanget oppmerksomheten til lagene kl.
Sesjonsdetaljer og forberedelse på Suzuka
Den første gratis treningsøkten finner sted fredag 27. mars, med lokal tid på Suzuka satt for morgenen. Crawford overtar bilen fra Fernando Alonso, mens spanjolen kommer tilbake til rattet i de påfølgende øktene. Suzuka-banen er kjent for sine høyhastighetskurver og tekniske krav, noe som representerer en ekstra utfordring for enhver sjåfør som debuterer der.
Amerikaneren fremhevet i en offisiell uttalelse at han er ivrig etter å forvandle arbeid i simulatoren til ekte ytelse. Ele takket teamet for tilliten og uttalte at de har til hensikt å få mest mulig ut av hver runde for å lære og bidra. Aston Martin ser denne handlingen som en del av en pågående plan for å integrere unge mennesker i teamet.
Fernando Tilstedeværelsen av Crawford i TL1 bidrar til å overholde forskrifter og testkonfigurasjoner uten å forstyrre starternes hovedforberedelse.
Teamets reaksjoner og forventninger
Mike Krack fremhevet at det å gi Crawford muligheten er en del av Aston Martin sin langsiktige strategi. Direktøren nevnte at reservesjåføren allerede har vist høyt engasjement i tidligere økter og at den nye bilen krever konstant tilpasning. Datainnsamling under FP1 i Suzuka kan påvirke justeringer for resten av helgen.
Crawford har til nå fullført mer enn 3000 kilometer på Aston Martin-simulatorer. Essa intensiv forberedelse er spesielt nyttig på komplekse kretser som Suzuka, der layouten krever presisjon ved bremsing og akselerasjon. Den unge sjåføren ble født i Estados Unidos og har bygget en karriere i Europa siden kartingen.
Fórmula 1 krever at lagene gir fra seg minst to FP1-er per sesong til førere som ikke har deltatt i mer enn to grand prixer. Aston Martin valgte å bruke en av disse ledige stillingene i tredje trinn i kalenderen. Essa-beslutning reflekterer ønsket om å akselerere utviklingen av Crawford samtidig som man oppfyller kategoristandarder.
Bane fra Jak Crawford til Fórmula 1
Den 20 år gamle piloten steg raskt gjennom ungdomsrekkene. Ele konkurrerte i F4 og F3 med seire før han nådde Fórmula 2, hvor han konkurrerte for lag som DAMS. Forrige sesong kjempet Crawford om tittelen og endte på andreplass, bak kun Leonardo Fornaroli. Essa ytelse konsoliderte navnet hans som et av de amerikanske løftene i sporten.
Da han ble med på Aston Martin ungdomsprogrammet i 2024, begynte Crawford å dele tiden mellom racing og simulatorarbeid. I 2025 akkumulerte han erfaring i to FP1 og vil nå ta en mer aktiv rolle som tredje sjåfør i 2026. Teamet evaluerer fremgangen hans basert på konsistens, teknisk tilbakemelding og evne til å tilpasse seg.
Suzuka markerer første gang Crawford besøker Japão i sammenheng med Fórmula 1. Den historiske kretsen, med sine ikoniske kurver som 130R, krever presist oppsett og mot fra sjåføren. Aston Martin mener at økten vil tjene både personlig utvikling og forbedre forståelsen av AMR26 under reelle forhold.
Aston Martin sine neste steg i mesterskapet
Det britiske teamet startet 2026 med tekniske vanskeligheter i AMR26, noe som førte til raske justeringer i utviklingsstrategien. Utilizar FP1 for en reservesjåfør lar startere fokusere på kvalifisering og racing uten å kaste bort tid på testing. Fernando Alonso og Lance Stroll fortsetter som hovedduoen, og bringer erfaring for å trekke ut bilens potensial.
Crawford fortsetter uten et fulltids racingprogram i år for å dedikere seg fullt ut til å støtte Aston Martin. Seu-rollen inkluderer simuleringer, dataanalyse og, der det er mulig, on-track-økter som den i Suzuka. Laget planlegger flere lignende muligheter gjennom sesongen avhengig av timeplanen og nybegynnerreglene.
Deltakelse i Suzuka skjer hjemme hos Honda, motorpartner til Aston Martin. Esse faktor setter en spesiell kontekst til helgen, med forventning om sterk lokal tilstedeværelse på tribunen. Crawford kommer motivert til å levere solid ytelse og rettferdiggjøre tilliten til teamet.
