Η Βορειοαμερικανική Διαστημική Υπηρεσία έχει διατηρήσει μια συνεχή και αδιάκοπη προσπάθεια για να αποκαταστήσει την επικοινωνία με το διαστημόπλοιο που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τον κόκκινο πλανήτη από το 2014. Το σήμα από τον εξοπλισμό χάθηκε στις αρχές Δεκεμβρίου του περασμένου έτους, την ακριβή στιγμή που η συσκευή έπρεπε να επανεμφανιστεί από την κρυφή πλευρά του ουράνιου σώματος μετά από έναν τυπικό τροχιακό ελιγμό.
Μέχρι σήμερα, οι μηχανικοί και οι επιστήμονες που είναι υπεύθυνοι για την αποστολή δεν έχουν εντοπίσει καμία απόκριση ή τηλεμετρία, ακόμη και μετά από πολλές προσπάθειες επαφής που πραγματοποιήθηκαν λίγο μετά το τέλος της περιόδου που είναι γνωστή ως ηλιακή σύνοδος.
Κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης επικεντρωμένης στις πλανητικές επιστήμες που πραγματοποιήθηκε στην πολιτεία Texas, ο υπεύθυνος διευθυντής για το τμήμα πλανητικής εξερεύνησης, Louise Prockter, επιβεβαίωσε ότι οι τεχνικές ομάδες διατηρούν την προσδοκία εντοπισμού του εξοπλισμού στο βαθύ διάστημα.
Πριν διακοπεί απότομα το σήμα, τα πακέτα δεδομένων που ελήφθησαν από τις επίγειες κεραίες έδειχναν ότι όλα τα υποσυστήματα λειτουργούσαν εντός κανονικών ορίων. Ωστόσο, η επακόλουθη ανάλυση θραυσμάτων τηλεμετρίας έδειξε τα ακόλουθα τεχνικά σενάρια:
– Ο εξοπλισμός ξεκίνησε μια απροσδόκητη περιστροφή γύρω από τον δικό του άξονα.
– Το διαστημόπλοιο παρέκκλινε από την τροχιακή του τροχιά που υπολόγιζαν προηγουμένως οι πλοηγοί.
– Οι κεραίες υψηλής απολαβής έχουν χάσει την άμεση ευθυγράμμιση με τους σταθμούς λήψης στο Terra.
Τεχνικές προσπάθειες για εντοπισμό βαθέων διαστημάτων
Οι ομάδες μηχανικών στόχευσαν τα γιγάντια πιάτα του δικτύου του βαθέως διαστήματος και τις εγκαταστάσεις του παρατηρητηρίου Green Bank για να προσπαθήσουν να συλλάβουν οποιαδήποτε ραδιοεκπομπή, όσο αμυδρή κι αν είναι, προερχόμενη από το διαστημόπλοιο.
Εκτός από τους πόρους που βασίζονται στο Terra, οχήματα εξερεύνησης επιφανείας, όπως το ρόβερ Curiosity, έχουν λάβει συγκεκριμένες εντολές για την παρακολούθηση πιθανών μεταδόσεων που προέρχονται από την τροχιά του Άρη. Οι συντονισμένες ενέργειες ακρόασης Essas σημειώθηκαν αμέσως μετά το τέλος της ηλιακής σύνοδος, ένα αστρονομικό φαινόμενο που εμπόδισε πλήρως τις διαπλανητικές επικοινωνίες μεταξύ των μέσων Ιανουαρίου και της έναρξης του επόμενου επιχειρησιακού κύκλου.
Ο διευθυντής Louise Prockter τόνισε κατηγορηματικά ότι ο εξοπλισμός δεν έχει ακόμη ταξινομηθεί επίσημα ως ανενεργός ή χαμένος στη μάχη. Η τεχνική ομάδα εργασίας αφιερώνει πλήρεις βάρδιες στην επεξεργασία των πιο πρόσφατων διαθέσιμων δεδομένων πλοήγησης, με στόχο τη δημιουργία ενός ακριβούς χρονοδιαγράμματος των γεγονότων που οδηγούν στη διακοπή της επικοινωνίας. Η ειδική επιτροπή που σχηματίστηκε για τη διερεύνηση της ανωμαλίας συνεχίζει να αξιολογεί τα παράθυρα ευκαιρίας για την αποστολή τυφλών εντολών επαναφοράς. Οι ειδικοί επικεντρώνουν την ανάλυσή τους στα ακόλουθα κρίσιμα σημεία της αποστολής:
– Avaliação της κατάστασης φόρτισης των ενσωματωμένων μπαταριών μετά από μήνες χωρίς ιδανικό ηλιακό προσανατολισμό.
– Cálculo των ρυθμών θερμικής αποδόμησης επιστημονικών οργάνων που εκτίθενται στο διαστημικό κρύο.
– Simulação εναλλακτικών τροχιών που μπορεί να έχει πάρει ο εξοπλισμός μετά την αστοχία τοποθέτησης.
Λειτουργική ιστορία και επιστημονικές ανακαλύψεις
Ο εξοπλισμός συμπλήρωσε περισσότερα από δώδεκα χρόνια συνεχούς λειτουργίας στο σκληρό περιβάλλον του διαστήματος, ξεπερνώντας κατά πολύ την αναμενόμενη διάρκεια ζωής της κύριας αποστολής του, η οποία είχε σχεδιαστεί για να διαρκέσει μόνο ένα γήινο έτος.
Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού της, η συσκευή συνέλεξε έναν τεράστιο όγκο κρίσιμων δεδομένων σχετικά με τη διαδικασία λέπτυνσης της αρχαίας ατμόσφαιρας του Άρη, παρέχοντας βασικά στοιχεία για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο πλανήτης πέρασε από έναν δυνητικά κατοικήσιμο κόσμο στην παγωμένη έρημο που παρατηρείται σήμερα.
Dinâmica da conjunção solar e o bloqueio de rádio
Το φαινόμενο της ηλιακής σύζευξης συμβαίνει όταν το Sol τοποθετείται ακριβώς μεταξύ Terra και Marte, δημιουργώντας ένα φυσικό φράγμα πλάσματος που παρεμποδίζει σοβαρά τα ραδιοκύματα που χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο διαπλανητικών αποστολών.
Αυτή η ουράνια ευθυγράμμιση ανάγκασε μια προγραμματισμένη περίοδο απόλυτης επικοινωνιακής σιωπής που διήρκεσε περίπου δύο εβδομάδες, ένα τυπικό μέτρο ασφαλείας που υιοθετήθηκε για να αποτρέψει τις εντολές που αλλοιώθηκαν από την ηλιακή ακτινοβολία να προκαλέσουν μη αναστρέψιμη ζημιά στα συστήματα πτήσης.
Οι εργασίες ενεργής αναζήτησης ξανάρχισαν με πλήρη ισχύ λίγο μετά την εξάλειψη αυτής της ηλιακής παρεμβολής, αλλά η επίμονη σιωπή του εξοπλισμού υποδεικνύει ότι η αστοχία προσανατολισμού που σημειώθηκε πριν από την απόφραξη μπορεί να έχει θέσει σε κίνδυνο την ικανότητα λήψης των πανκατευθυντικών κεραιών.
Infraestrutura de retransmissão de dados interplanetários
Ξεκίνησε το 2013, ο κεντρικός σκοπός της αποστολής ήταν να διερευνήσει τη δυναμική των πτητικών αερίων και την αλληλεπίδραση του ηλιακού ανέμου με την ανώτερη ατμόσφαιρα του Άρη, μετρώντας τον ακριβή ρυθμό απώλειας μορίων στο κενό του διαστήματος.
Εκτός από τον πρωταρχικό του επιστημονικό ρόλο, το τροχιακό διαδραμάτισε κρίσιμο ρόλο στην αρχιτεκτονική των τηλεπικοινωνιών του οργανισμού, λειτουργώντας ως ρελέ υψηλής ταχύτητας που αναμετέδιδε περίπου το είκοσι τοις εκατό όλων των δεδομένων που παράγονται από οχήματα επιφανείας.
Με την προσωρινή μη διαθεσιμότητα αυτού του κόμβου επικοινωνίας, άλλα βετεράνα διαστημόπλοια, όπως το Mars Reconnaissance Orbiter και το Mars Odyssey, χρειάστηκε να αναλάβουν σημαντικά μεγαλύτερο φόρτο εργασίας για να διασφαλίσουν τη ροή επιστημονικών και μηχανικών δεδομένων.
Η τροχιά παρακολούθησης αερίου που λειτουργεί ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός ενσωματώθηκε επίσης σε αυτή τη συλλογική προσπάθεια, προσαρμόζοντας τα παράθυρά του για να παρέχει πρόσθετη υποστήριξη ρελέ και να αποτρέπει τη συσσώρευση δεδομένων στις μνήμες των ρόβερ που εξερευνούν κρατήρες του Άρη.
Planejamento estratégico para futuras missões
Η παρατεταμένη απουσία αυτού του σημαντικού τροχιακού περιουσιακού στοιχείου έχει επιταχύνει τις εσωτερικές συζητήσεις σχετικά με την επείγουσα ανάγκη εκσυγχρονισμού και επέκτασης της τηλεπικοινωνιακής υποδομής αφιερωμένης στον κόκκινο πλανήτη. Οι μηχανικοί συστημάτων αξιολογούν διάφορες εννοιολογικές προτάσεις για την ανάπτυξη μιας νέας γενιάς δορυφόρων αναμετάδοσης, σχεδιασμένων ειδικά για την υποστήριξη του αυξανόμενου όγκου δεδομένων που απαιτούνται από προηγμένες ρομποτικές αποστολές εξερεύνησης και μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές.
Η συμμετοχή του ιδιωτικού τομέα της αεροδιαστημικής εμφανίζεται ως μια βιώσιμη εναλλακτική λύση για την επιτάχυνση της υλοποίησης αυτού του νέου διαπλανητικού δικτύου επικοινωνίας. Οι στρατηγικές Parcerias σχεδιάζονται για να επιτρέψουν την εκτόξευση αστερισμών μικρών εμπορικών δορυφόρων στην τροχιά του Άρη, που θα εγγυώνται συνεχή και πλεονάζουσα ραδιοκάλυψη, μετριάζοντας τους κινδύνους που συνδέονται με την απώλεια μεμονωμένων και τη γήρανση του εξοπλισμού.
Continuidade das investigações e monitoramento constante
Η συλλογή πληροφοριών που συγκεντρώθηκε την τελευταία δεκαετία θα συνεχίσει να αποδίδει επιστημονικές δημοσιεύσεις και ανακαλύψεις για πολλά χρόνια ακόμη, χρησιμεύοντας ως βάση για συγκριτικά κλιματικά μοντέλα μεταξύ της γεωλογικής εξέλιξης του Terra και άλλων βραχωδών σωμάτων στο εσωτερικό ηλιακό σύστημα. Η ομάδα επιχειρήσεων πτήσης, ευρέως αναγνωρισμένη από την αστρονομική κοινότητα για την ανθεκτικότητά της και την ικανότητά της για καινοτομία, διατηρεί τη ρουτίνα σάρωσης συχνότητας χρησιμοποιώντας τις κεραίες διαμέτρου εβδομήντα μέτρων του δικτύου του βαθέως διαστήματος. Η επιτροπή αναθεώρησης ανωμαλιών εργάζεται χωρίς αυστηρή προθεσμία για τον επίσημο τερματισμό των προσπαθειών επαφής, βασίζοντας τις καθημερινές αποφάσεις της σε ενδελεχή ανάλυση της ιστορικής τηλεμετρίας και μαθηματική μοντελοποίηση της θερμικής συμπεριφοράς του παρασυρόμενου διαστημικού σκάφους. Οι επιφανειακές αποστολές συνεχίζονται με τα χρονοδιαγράμματα γεωτρήσεων και ανάλυσης εδάφους αμετάβλητα, αποδεικνύοντας την ευρωστία του διεθνούς συνεργατικού δικτύου αναμετάδοσης που στηρίζει τη συνεχή επιστημονική εξερεύνηση του περιβάλλοντος του Άρη.
Avaliação de protocolos de emergência
Τα πρωτόκολλα έκτακτης ανάγκης παραμένουν ενεργοποιημένα στα κέντρα ελέγχου της αποστολής, διασφαλίζοντας ότι οποιαδήποτε ανωμαλία στο ραδιοφάσμα διερευνάται άμεσα από ομάδες που βρίσκονται σε υπηρεσία.
Ο εναπομείνας τροχιακός στόλος διασφαλίζει τη σταθερότητα των καθημερινών λειτουργιών, διατηρώντας τη ροή των επιστημονικών ανακαλύψεων ενώ η τύχη του χαμένου εξοπλισμού παραμένει υπό συνεχή αξιολόγηση.
Παρακολούθηση σε βάθος χώρου
Η διαστημική υπηρεσία επαναλαμβάνει τη δέσμευσή της για την εξερεύνηση του πλανήτη και διατηρεί ανοιχτά τα κανάλια ακρόασης, αναμένοντας οποιοδήποτε σήμα μπορεί να προκύψει από τη σιωπή του Άρη τις επόμενες εβδομάδες.