Una nuova variante di Covid-19, chiamata BA.3.2 e soprannominata Cicada, è stata inizialmente identificata in África di Sul nel novembre 2024 e ora si è diffusa in almeno 23 paesi. Il ceppo Essa presenta circa 75 mutazioni nella proteina spike, che rappresentano circa il doppio delle varianti precedenti come JN.1. Especialistas seguono i progressi perché i cambiamenti genetici possono influenzare la trasmissibilità e la capacità di eludere parzialmente l’immunità da infezioni precedenti o vaccini attuali.
Le rilevazioni della variante sono aumentate a partire da settembre 2025, con picchi osservati nel dicembre dello stesso anno. Nel periodo compreso tra novembre 2025 e gennaio 2026, BA.3.2 ha rappresentato circa il 30% delle sequenze genetiche segnalate in paesi come Dinamarca, Alemanha e Países Baixos, pur senza aumentare sostanzialmente il numero totale di casi Covid nella regione.
- La variante è stata rilevata in campioni clinici e di acque reflue in più siti.
- Il monitoraggio genomico internazionale conferma introduzioni indipendenti in diverse regioni.
- A febbraio 2026, i record includono 23 nazioni in continenti come África, Ásia, Europa,
Caratteristiche genetiche della variante Cicada
BA.3.2 fa parte del lignaggio Ômicron, ma si distingue per essere geneticamente divergente dai recenti ceppi dominanti. Rispetto a LP.8.1, utilizzato nella formulazione del vaccino 2025-2026, presenta differenze significative nel dominio di legame del recettore e nel dominio N-terminale della proteina spike. Le modifiche Essas includono delezioni e un inserimento di quattro amminoacidi, che contribuiscono al profilo di mutazione elevato.
Gli studi indicano che la risposta immunitaria generata dagli attuali vaccini contro questa variante tende ad essere più debole rispetto ad altri ceppi in circolazione. Tuttavia, gli esperti sottolineano che esiste ancora una certa protezione incrociata, soprattutto contro le forme gravi della malattia. La comunità scientifica monitora attentamente per valutare i possibili impatti sull’efficacia del vaccino nel tempo.
Monitoraggio in diversi paesi
Le prime sequenze BA.3.2 sono state ottenute da un campione respiratorio a África di Sul. Posteriormente, la variante è apparsa in Moçambique, Países Baixos e Alemanha nel 2025. Il graduale aumento dei rilevamenti si è verificato senza che vi fossero segni immediati di maggiore gravità clinica nella maggior parte dei casi segnalati.
Nel Estados Unidos, la sorveglianza ha rilevato la variante nei campioni dei viaggiatori, nei pazienti clinici e, soprattutto, nelle analisi delle acque reflue di 25 stati. Le introduzioni sembrano essere avvenute più volte, secondo l’analisi filogenetica delle sequenze disponibili. Até Al momento, non vi è alcuna indicazione che Cicada causi una malattia più grave o richieda un tasso di ricoveri più elevato rispetto alle varianti precedenti.
Valutazione della gravità da parte di un esperto
Medici e ricercatori in malattie infettive affermano che il sistema immunitario delle persone offre ancora una certa difesa contro varianti altamente mutate come questa. Até ad oggi non si sono osservati chiari segnali di un aumento significativo dei ricoveri o dei casi gravi associati esclusivamente alla BA.3.2.
La sorveglianza genomica rimane attiva in diversi paesi per seguire l’evoluzione del virus. Autoridades della salute rafforzano l’importanza di mantenere aggiornate le misure preventive, compresa la vaccinazione come raccomandato dai calendari locali, anche se l’attuale variante non rappresenta un’emergenza sanitaria globale.
Stato attuale del rilevamento globale
La variante Cicada è stata rilevata nei viaggiatori internazionali e nei sistemi fognari in diverse località, il che aiuta nel monitoraggio precoce. In alcuni paesi europei, la percentuale di sequenze positive è aumentata notevolmente in un breve periodo, ma l’impatto complessivo sul numero totale di infezioni è rimasto entro gli schemi stagionali osservati negli ultimi anni.
Aggiornamenti sulla sorveglianza
Gli esperti continuano ad analizzare i dati di sequenziamento per comprendere meglio il comportamento di BA.3.2 in popolazioni con diversi livelli di immunità pregressa. L’attenzione rimane sulla diagnosi precoce e sulla condivisione delle informazioni attraverso le reti di sorveglianza internazionali.
La variante BA.3.2, nota come Cicada, rappresenta un altro esempio della continua evoluzione della SARS-CoV-2, con le autorità sanitarie che mantengono un monitoraggio di routine senza modifiche drastiche alle raccomandazioni generali di prevenzione fino ad oggi.