Ilha Kharg, pembentukan karang kecil di Golfo Pérsico, menempatkan terminal utama yang melaluinya kebanyakan eksport minyak dari Irã dilalui. Kedudukan Essa meletakkannya dalam perhatian semasa konflik selama sebulan yang dimulakan oleh Estados Unidos dan Israel. Qualquer tamparan langsung kepada infrastruktur minyak atau pendudukan akhirnya akan mengurangkan kapasiti eksport Iran secara drastik, menjejaskan sumber pendapatan penting bagi negara itu. Terminal itu membenarkan pemuatan serentak beberapa tangki super dan bersambung melalui saluran paip ke medan pengeluaran utama di benua itu.
Pihak berkuasa Amerika melakukan serangan udara pada pertengahan Mac yang menyasarkan aset tentera di pulau itu, termasuk depoh peluru berpandu dan lombong tentera laut, tetapi sengaja memelihara pemasangan minyak. Selat Presiden Esse, yang bertanggungjawab untuk kira-kira satu perlima daripada minyak yang didagangkan di seluruh dunia sebelum konflik, kekal di bawah pengaruh Iran walaupun terdapat operasi ketenteraan di rantau itu.
- Terminal Kharg memproses sekitar 90% daripada eksport minyak mentah Iran.
- Pulau ini terletak kira-kira 25 kilometer dari pantai Iran.
- Jumlah simpanan dianggarkan berpuluh juta tong.
- Eksport terutamanya pergi ke China walaupun dengan sekatan ke atas pengangkutan maritim.
Kepentingan strategik pulau itu dalam aliran minyak
Pulau karang kecil adalah rumah kepada tangki simpanan, kemudahan pemuatan dan perumahan untuk beribu-ribu pekerja. Ela mengekalkan operasi eksport walaupun dengan penutupan separa Estreito daripada Ormuz kepada kebanyakan trafik antarabangsa. Kehilangan kawalan ke atas Kharg akan menjejaskan bukan sahaja hasil segera kerajaan Iran, tetapi juga ketersediaan minyak global pada masa harga yang sudah tinggi.
Penganalisis menunjukkan bahawa kemusnahan terminal itu akan mengurangkan dengan ketara jumlah minyak Iran di pasaran, memburukkan lagi tekanan ke atas ekonomi dunia. Irã telah mengekalkan aliran kepada pembeli Asia, terutamanya China, menggunakan laluan alternatif atau meneruskan operasi walaupun terdapat ketegangan. Qualquer pemadaman yang berpanjangan mungkin memerlukan berbulan-bulan untuk memulihkan sepenuhnya keupayaan pengecasan dan penyimpanan.
Pulau ini juga mempunyai ciri bersejarah seperti kubu Portugis zaman pertengahan dan runtuhan biara Kristian purba, di samping kawasan di mana haiwan liar seperti kijang berkeliaran berhampiran kilang penapisan. Keistimewaan Essas berbeza dengan fungsi semasanya sebagai hab logistik kritikal untuk sektor tenaga Iran.
Pulau-pulau berdekatan lain mengembangkan senario risiko
Pulau-pulau Abu Musa dan pulau-pulau Greater dan Lesser Tunb, yang terletak berhampiran Estreito hingga Forças orang Iran menguasainya pada November 1971, sejurus selepas pengunduran British dari Golfo, dan mengekalkan kehadiran tentera dengan garrison dan latihan berkala. Irã mendakwa bahawa pulau-pulau itu telah menjadi sebahagian daripada wilayah mereka sejak zaman dahulu, manakala Emirados menuntut kedaulatan ke atas tiga formasi.
Titik ini berfungsi sebagai pangkalan hadapan dan titik pengawasan untuk akses ke selat penting. Qualquer perluasan tindakan ketenteraan ke kawasan ini boleh meningkatkan ketegangan serantau yang melibatkan sekutu Estados Unidos dalam Golfo. Kedekatan dengan lorong perkapalan utama meningkatkan potensi peningkatan jika konflik melangkaui Kharg.
Qeshm dan kesan ke atas infrastruktur awam
Pulau Qeshm, yang terbesar di Golfo Pérsico dan terletak berhampiran dengan Estreito daripada Relatos warga Iran menunjukkan serangan ke atas kemudahan ini pada 8 Mac, walaupun Washington belum mengesahkan tindakan itu. Tumbuhan ini mewakili sumber air minuman yang penting di kawasan yang gersang.
Penduduk tempatan secara langsung bergantung kepada infrastruktur ini untuk bekalan harian. Qualquer kerosakan yang berpanjangan akan menjejaskan akses kepada sumber asas dan boleh menjana tekanan kemanusiaan tambahan di tengah-tengah operasi ketenteraan. Autoridades Wanita Iran menyerlahkan bahawa pulau itu mengekalkan fungsi sivil yang penting di samping lokasinya yang strategik.
Kedudukan geografi dan pertimbangan keupayaan
Kharg terletak tidak jauh dari pantai Iran, meletakkannya dalam lingkungan dron dan sistem peluru berpandu berasaskan darat sekiranya tentera asing cuba menduduki berpanjangan. Kehadiran tentera Amerika yang tidak bergerak di sana akan memerlukan pertahanan berterusan terhadap kemungkinan tindak balas. Pulau ini cukup dalam untuk tangki super dan sambungan melalui saluran paip yang mengangkut minyak dari medan darat.
Konflik semasa telah menaikkan harga minyak lebih daripada 40% sejak ia bermula, menurut data pasaran. Aliran Manter melalui Kharg kekal sebagai keutamaan untuk Irã, yang melaporkan operasi biasa di terminal walaupun diserang ke atas sasaran tentera. Estados Unidos menghantar beribu-ribu askar dan marin ke rantau ini untuk menyokong tindakan yang berterusan.
Gabungan faktor logistik, geografi dan ekonomi mengekalkan Kharg sebagai elemen utama dalam perbincangan tentang tercetusnya konflik dalam Golfo. Outras pulau berdekatan memperkukuh set kelemahan dan peluang strategik yang dikenal pasti oleh mereka yang terlibat dalam konfrontasi.
