北美航天局 (NASA) 于 2026 年 4 月 1 日星期三开始执行历史性的阿耳忒弥斯二号任务，标志着人类时隔 50 多年重返月球附近。由三名美国人和一名加拿大人组成的机组人员乘坐由太空发射系统（SLS）火箭驱动的猎户座太空舱从佛罗里达州的肯尼迪航天中心出发。这一阶段的中心目标是在未来几年载人登陆之前测试所有生命支持系统和航天器在深空的机动能力。
这次大约 10 天的旅程是当代太空探索的技术和外交里程碑，巩固了在天然卫星上永久存在的必要基础设施。该任务预计不会在月球表面着陆，但将执行自由返回轨道，利用月球重力推动航天器返回地球。旅程中收集的数据将用于验证欧洲服务舱的性能以及猎户座隔热罩在重返地球大气层期间的抵抗力。
机组人员组成和飞行的技术目标
阿耳忒弥斯二号小组由指挥官里德·怀斯曼领导，由飞行员维克多·格洛弗以及任务专家克里斯蒂娜·科赫和杰里米·汉森陪同。格洛弗成为第一个超越近地轨道的黑人，创造了历史，而科赫则成为第一个完成这一壮举的女性。汉森是加拿大航天局的代表，他是除北美之外第一位参与如此规模的登月任务的其他国籍的公民。
在飞行的前 24 小时内，猎户座将保持在高地球轨道上，以便宇航员对通信和导航系统进行详细检查。这个初始阶段对于确保太空舱在主发动机点火进行跨月喷射之前按计划运行至关重要。专家们不断监测机舱压力和为机载电子子系统供电的太阳能电池板的效率。
- Reid Wiseman：任务指挥官并负责技术监督。
- 维克多·格洛弗（Victor Glover）：负责手动接近机动的飞行员。
- 克里斯蒂娜·科赫：专注于科学和生物实验的专家。
- Jeremy Hansen：负责与机器人系统连接的专家。
飞行路径和最大接近月球表面的距离
NASA制定的飞行计划预计，飞船最近点将到达距月球表面约7400公里的距离。与阿波罗任务不同，阿耳忒弥斯二号将使用“八字形”轨道，即使在离开地球轨道后主发动机发生故障的情况下也可以安全返回。该任务简介的重点是宇航员的安全和收集月球背面的高分辨率图像。
该航天器预计将超越阿波罗 13 号任务所创下的距地球距离记录，达到距地球超过 37 万公里。在此期间，每当猎户座经过月球后面时，与休斯敦基地的通信就会按计划中断，以测试惯性导航系统的自主性。安装在舱内的辐射传感器将测量太阳风暴和宇宙射线对宇航员健康的影响。
生命支持技术和科学实验
猎户座太空舱配备了先进的环境控制系统，可循环空气并自动管理内部温度，以保证四名乘客的舒适度。除了试点任务外，该团队还将通过“芯片器官”设备研究微重力和深空辐射如何影响生物组织。这些实验对于规划长途旅行（包括未来载人火星探索）至关重要。
与猎户座对接的欧洲服务舱在整个旅程中提供必要的推进力并储存必要的水和氧气。来自不同国际机构的组成部分之间的整合表明，维持复杂且高成本的太空计划所必需的全球合作。该船的外部结构旨在承受极端的温度变化，根据阳光的照射，温度可能会波动数百度。
太平洋的重返和回收程序
完成绕月轨道运行后，猎户座将开始为期四天的返回旅程，准备以超过每小时 40,000 公里的速度对地球大气层进行受控撞击。隔热罩需要散发高达 2,800 摄氏度的温度，以保护宇航员的身体完整性和存储的科学数据。降落伞系统将分三个阶段展开以降低速度，直到最终潜入太平洋，美国海军救援队将在那里驻扎。
根据官方任务时间表，如果没有重大技术或天气延误，太空舱和船员的回收应该在 2026 年 4 月 10 日进行。宇航员的撤离程序在模拟器中接受了广泛的训练，以确保在水中着陆后的敏捷性和即时安全性。一旦获救，猎户座将被运送到陆地进行为期数月的彻底技术分析，作为阿耳忒弥斯 III 任务认证的基础。
肯尼迪航天中心的最后准备工作
发射之前对推进系统和飞行软件进行了数月的严格测试，以避免在最初的上升过程中出现任何异常情况。 SLS 火箭是该机构有史以来建造的最强大的火箭，它使用两个固体燃料助推器和四个 RS-25 发动机在飞行的最初几分钟内克服了地球引力。 39B 综合体的发射基础设施经过专门现代化改造，可以承受新一代航天器的重量和热量。
- 持续监测佛罗里达州当地的天气状况。
- 在发动机点火前数小时进行低温加油。
- 对所有胶囊电子系统进行冗余检查。
- 与全球追踪站的国际协调。
NASA 技术人员强调，跨月插入轨迹的精度是任务成功以及航向修正过程中节省燃料的决定因素。公众和科学界的热情反映了这次飞行作为建立可持续月球基地前奏的重要性。对宇航员重要功能和航天器状态的实时监测将持续不间断，直到任务成功完成。