تم العثور على قطعة نادرة من الأجهزة تحتوي على بيانات سرية لتطوير البرمجيات في مدينة إدنبرة باسكتلندا. أثناء عملية بيع في مرآب محلي، اشترى أحد المشترين وحدة تحكم لألعاب الفيديو بما يعادل خمسة وثلاثين ريالاً برازيليًا. عند تشغيل الجهاز في المنزل، أدرك المستخدم، الذي تم تحديده في المنتديات المتخصصة بالاسم المستعار janmatant، أنه لم يكن وحدة تجارية قياسية مخصصة للمستهلك النهائي.
الجهاز المعني عبارة عن مجموعة أدوات تطوير Xbox 360 الرسمية، وهي أداة مقدمة حصريًا للاستوديوهات الشريكة للشركة المصنعة لوحدة التحكم. أصبح الاكتشاف أكثر أهمية عندما وصل المشتري إلى وحدة التخزين الداخلية وحدد نسخة أولية من Grand Theft Auto IV. تتوافق الملفات التي تم العثور عليها مع مجموعة مؤرخة في نوفمبر 2007، وهي الفترة التي كان فيها العنوان لا يزال يخضع لتعديلات صارمة قبل إطلاقه رسميًا في السوق العالمية.
يقدم موقع الاكتشاف تطابقًا جغرافيًا مباشرًا مع أصل اللعبة، حيث أن المقر الرئيسي لشركة Rockstar North، الاستوديو المسؤول عن إنشاء الامتياز، يقع بالضبط في إدنبرة. يعد تسرب معدات الاختبار حدثًا غير عادي في صناعة التكنولوجيا، حيث تحتفظ الشركات ببروتوكولات صارمة لتدمير أو إعادة أجهزة التطوير بعد اكتمال المشاريع لحماية الأسرار التجارية والملكية الفكرية.
الهيكل الفني للمعدات الموجودة
تتميز وحدة التحكم التي تم إنقاذها بخصائص مادية وبرمجية تميزها بشكل كبير عن الوحدات المباعة في متاجر التجزئة. استنادًا إلى طراز Xbox 360 FAT الذي تم تصنيعه في عام 2005، يحتوي الجهاز على لوحة أم ذات بنية مشابهة لإصدار Arcade. يعرض الغلاف الخارجي ختمًا تراثيًا منقوشًا عليه شركة Rockstar North Ltd، مما يشهد على أصول الشركة واستخدامها الداخلي خلال دورة إنتاج عنوان العالم المفتوح.
من الناحية المنطقية، نظام التشغيل الأصلي للجهاز هو Xshell، وهي واجهة تقتصر على المبرمجين المعتمدين والتي تسمح بتصحيح التعليمات البرمجية وتنفيذ البرامج غير الموقعة تجاريًا. يحتوي القرص الصلب الخاص بمجموعة التطوير على ما يقرب من مائة وثمانية عشر جيجابايت من البيانات الأولية. ضمن وحدة التخزين هذه، يظهر Grand Theft Auto IV باعتباره التطبيق الوحيد المثبت، الذي يحتوي على أدلة كاملة من الأنسجة والنماذج ثلاثية الأبعاد وأسطر التعليمات البرمجية التي تسجل حالة المشروع قبل أشهر من اكتماله.
نظام الشحن المهمل
كشف التحليل الشامل للأدلة عن آليات اللعبة التي تمت إزالتها بالكامل من الإصدار الذي وصل إلى المتاجر. أهم ما يميز اللعبة هو نظام النقل النهري المخطط لمدينة ليبرتي سيتي الخيالية. تنقسم المدينة الافتراضية إلى جزر، وكان الهدف الأصلي للمطورين هو السماح للاعبين باستخدام العبارات العامة للتنقل بين المناطق، وتعمل بطريقة مشابهة لشبكة السكك الحديدية الخاصة باللعبة.
تحتوي الملفات الداخلية على نماذج كاملة ثلاثية الأبعاد للأوعية، بالإضافة إلى مواد تفصيلية ورسوم متحركة انتقالية تشير إلى مرحلة متقدمة من التنفيذ. تم أيضًا العثور على مقاطع فيديو من وراء الكواليس ومشاهد مقطوعة مؤقتة، مما يثبت أن الميكانيكا ستكون جزءًا من روتين المدينة وتفاعل بطل الرواية مع البيئة الحضرية.
تم تجاهل هذه الوظيفة بسبب العوائق الفنية التي فرضتها الأجهزة في ذلك الوقت. واجه فريق البرمجة صعوبات في نظام الاصطدام الفعلي بين العبّارات والمياه، بالإضافة إلى مشاكل معقدة تتعلق بالذكاء الاصطناعي للمشاة والمركبات التي ستحتاج إلى الصعود والنزول بشكل مستقل، مما يستهلك الكثير من ذاكرة المعالجة.
تكشف الملفات غير النشطة عن وضع البقاء
يشير عنصر آخر ذو صلة كبيرة موجود في كود المصدر الأولي إلى تجربة موضوعات الرعب داخل الكون الحضري. حدد مستكشفو البيانات الأصول الرقمية المتعلقة بوضع اللعبة الذي يركز على الزومبي.
تتضمن المواد غير المكتملة عناصر قابلة للتحصيل خاصة بهذه الطريقة، بالإضافة إلى نماذج ثلاثية الأبعاد لأجساد ضباط الشرطة مع مواد معدلة لمحاكاة حالة الموتى الأحياء. توجد أيضًا رسوم متحركة غير منتظمة في حزم البيانات.
يوضح هذا الاكتشاف أن الشركة المصنعة كانت تختبر بالفعل إدخال عناصر خارقة للطبيعة في محركات الرسومات الخاصة بها قبل وقت طويل من إطلاق التوسعة التي تركز على الزومبي للعبة Red Dead Redemption، والتي ستحدث بعد سنوات.
بالإضافة إلى آليات البقاء على قيد الحياة، يضم مخزون الأسلحة في النسخة التجريبية معدات غير مستخدمة، مثل مسدس مجهز بكاتم للصوت. تتميز نماذج الشخصيات غير القابلة للعب، بما في ذلك شخصية ميشيل، بميزات وملابس مختلفة عن تلك التي تظهر في المنتج النهائي.
الموسيقى التصويرية ومحطات الراديو المؤقتة
يمثل ترخيص الموسيقى مرحلة معقدة في تطور الألعاب الإلكترونية. تتضمن مجموعة عام 2007 محطات إذاعية بمسارات لفنانين مشهورين، مثل مجموعة الراب Run DMC والمغني دادي يانكي، الذي انتهى به الأمر إلى عدم كونه جزءًا من الموسيقى التصويرية النهائية بسبب مشكلات تعاقدية أو تغييرات في الاتجاه الفني للصوت.
الجهود المجتمعية في مجال الحفظ الرقمي
أدى إنقاذ هذا الجهاز إلى حدوث حركة فورية بين المجموعات المخصصة لتاريخ ألعاب الفيديو. المبادرة المعروفة باسم GTA IV Beta Hunt، والتي أمضت أكثر من اثني عشر عامًا في البحث عن أدلة حول محتوى اللعبة المقطوع، اعتبرت الاكتشاف علامة فارقة في توثيق العنوان.
ولضمان الحفاظ على المعلومات، قام المشتري الأصلي باستخراج محتويات القرص الصلب بالكامل وجعل الملفات متاحة على الإنترنت. يسمح هذا الإجراء للمبرمجين والباحثين المستقلين بتحليل التعليمات البرمجية بالتفصيل، مما يضمن عدم فقدان السجل التاريخي للعملية الإبداعية مع التدهور المادي للجهاز.
تقدير السوق للعناصر النادرة
وتتناقض الصفقة الأولية منخفضة التكلفة بشكل صارخ مع المشهد الحالي لسوق جامعي التكنولوجيا. وبعد التأكد من صحة مجموعة التطوير وتداعيات القضية على المنتديات العالمية، تم طرح المعدات للبيع على منصة مزادات عبر الإنترنت. وصل مبلغ العرض بسرعة إلى علامة الثمانمائة دولار. يعتبر خبراء الحفاظ على الأجهزة أن المبلغ ميسور التكلفة، نظرًا لندرة وحدة اختبار وظيفية تحمل ختم استوديو رفيع المستوى. يسلط هذا التقدير الكبير الضوء على الاهتمام المتزايد بالأعمال الفنية التي توثق ما وراء الكواليس في صناعة الترفيه الرقمي. حتى مع نسخ بيانات البرنامج بالفعل وتوزيعها علنًا على الشبكة، يحافظ الكائن المادي على مكانته كقطعة متحف، مما يجذب المستثمرين والمتحمسين الراغبين في دفع أسعار مرتفعة مقابل جزء ملموس من تاريخ برمجة الألعاب.
القرب من الإطلاق الرسمي
يوفر تاريخ تجميع الملفات نافذة مراقبة دقيقة لجدول الإنتاج. عانت اللعبة من تأجيل استراتيجي، من موعد إطلاقها المقرر في أكتوبر 2007 إلى أبريل من العام التالي.
يوضح الإصدار الموجود على وحدة التحكم الاسكتلندية بالضبط لحظة الفرز في الاستوديو. كان المطورون يقومون بإزالة الميزات غير المستقرة مثل الطوافات للتركيز على تلميع الميكانيكا الأساسية، مما يضمن الجدوى الفنية للمنتج الذي من شأنه أن يعيد تعريف معايير ألعاب العالم المفتوح في الجيل السابع من وحدات التحكم.