Ο Rex Heuermann, ένας 62χρονος πρώην αρχιτέκτονας, άλλαξε την έκκλησή του την Τετάρτη σε ακρόαση στο Tribunal of Condado of Suffolk, στο Riverhead, 327. Ο Ele ομολόγησε ότι δολοφόνησε επτά γυναίκες των οποίων τα σώματα βρέθηκαν σε διάστημα 17 ετών και παραδέχτηκε ότι προκάλεσε σκόπιμα τον θάνατο ενός όγδοου θύματος, Karen Vergata, το οποίο εξαφανίστηκε το 1996. Como δεν θα είναι μέρος της δολοφονίας Vergata.
Οι αρχές ανέφεραν ότι ο Heuermann θα λάβει τρεις διαδοχικές ποινές ισόβιας κάθειρξης χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης υπό όρους, ακολουθούμενες από τέσσερις ποινές από 25 χρόνια έως ισόβια κάθειρξη. Η καταδίκη έχει προγραμματιστεί για τις 17 Ιουνίου. Ele συμφώνησαν περαιτέρω να συνεργαστούν με το FBI στο πλαίσιο της συμφωνίας ένστασης.
Η υπόθεση κέρδισε την προσοχή σε εθνικό επίπεδο μετά την ανακάλυψη ανθρωπίνων λειψάνων στο Gilgo Beach, μια μικρή παραθαλάσσια γειτονιά στη νότια ακτή του Long Island. Οι έρευνες πυροδοτήθηκαν από την εξαφάνιση των Shannan Gilbert τον Μάιο του 2010, αν και ο Heuermann δεν ευθύνεται για αυτόν τον θάνατο.
Λεπτομέρειες ομολογίας του δικαστηρίου
Ο Rex Heuermann παραδέχτηκε στο δικαστήριο ότι συνάντησε τις οκτώ γυναίκες, στραγγαλίζοντας καθεμία από αυτές και πέταξε τα πτώματα στις τοποθεσίες όπου βρέθηκαν, συμπεριλαμβανομένων των Gilgo Beach, Manorville και Southampton. τους μετά τα εγκλήματα.
Οι επτά γυναίκες για τις οποίες ομολόγησε την ενοχή του είναι Maureen Brainard-Barnes, Melissa Barthelemy, Megan Waterman, Amber Costello, Jessica Taylor, 876543210695 και Sandra Costilla. Seus πτώματα εντοπίστηκαν σε διαφορετικές χρονικές στιγμές κατά τη διάρκεια των ετών, με ορισμένα θύματα να παρουσιάζουν σημάδια από δεμένα με λινάτσα στο κεφάλι, τον κορμό και τα πόδια τους.
- Ο Heuermann ομολόγησε ότι πρόσφερε χρήματα στα θύματα πριν από τις συναντήσεις.
- Παραδέχτηκε ότι χρησιμοποίησε την ίδια μέθοδο πρόσδεσης για τα Barthelemy, Waterman και Costello.
- Οι ομολογίες έγιναν μία προς μία κατά τη διάρκεια της περίπου 30λεπτης ακροαματικής διαδικασίας.
Η πρώην σύζυγος των Heuermann, Asa Ellerup και η κόρη του ζευγαριού παρακολούθησαν τη συνεδρία καθισμένη στην τελευταία σειρά της γεμάτη από κόσμο αίθουσα. Το Ellerup απευθύνθηκε εν συντομία στους δημοσιογράφους μετά την ακρόαση, εκφράζοντας συλλυπητήρια στις οικογένειες των θυμάτων και ζητώντας προστασία της ιδιωτικής ζωής προς το παρόν.
Αντιδράσεις από οικογένειες και αρχές
Η Melissa Cann, αδελφή του Maureen Brainard-Barnes, είπε στους δημοσιογράφους ότι τελικά νιώθει ανακούφιση με το αποτέλεσμα. Ela τόνισε ότι η ημέρα δεν αφορά τον υπεύθυνο, αλλά τις ζωές των γυναικών που συνελήφθησαν, τις φωνές τους, το μέλλον τους και τις οικογένειές τους. Το Cann ενθάρρυνε επίσης άλλες οικογένειες σε παρόμοιες καταστάσεις να επιμείνουν, δηλώνοντας ότι τα αγαπημένα πρόσωπα έχουν σημασία και δεν ξεχνιούνται.
Ο εισαγγελέας της περιφέρειας των Condado of Suffolk, Raymond Tierney, πραγματοποίησε συνέντευξη Τύπου στην αστυνομική ακαδημία της κομητείας μετά την ακρόαση. Ο Tierney περιέγραψε ότι ο Heuermann παρουσιάστηκε ως ένας συνηθισμένος πατέρας από τη γειτονιά, αλλά ότι οι ενέργειές του είχαν ως στόχο τη μόνιμη φίμωση των θυμάτων. Το Ele ζήτησε συγγνώμη από τις οικογένειες για τον χρόνο που χρειάστηκε για να επιτευχθεί λύση και επαίνεσε το έργο των εμπλεκόμενων αρχών.
- Στη συνέντευξη Τύπου παραβρέθηκαν αρκετές δεκάδες μέλη των οικογενειών των θυμάτων, αστυνομικοί και δημοσιογράφοι.
- Ο Tierney ενίσχυσε ότι η εστίαση πρέπει να παραμείνει στα θύματα και τις ιστορίες τους.
Ο συνήγορος υπεράσπισης Michael Brown σχολίασε ότι η απόφαση του Heuermann έφερε μια αίσθηση ανακούφισης στον πελάτη του. Το Brown ανέφερε ότι το Heuermann δεν θα αναφέρει λεπτομερώς τις μεθόδους των εγκλημάτων κατά την ακρόαση της καταδίκης, αλλά μπορεί να κάνει μια δήλωση στις 17 Ιουνίου. Ο συνήγορος ανέφερε συνομιλίες μεταξύ του Heuermann και της οικογένειάς του σχετικά με την αποφυγή της δίκης για να γλυτώσουν τις οικογένειες των θυμάτων και του κατηγορουμένου.
Έρευνα που οδήγησε στη σύλληψη
Ο Heuermann ζούσε στο Massapequa Park, ένα προάστιο της μεσαίας τάξης που βρίσκεται περίπου μια ώρα ανατολικά του Manhattan. Ο Ele συνελήφθη τον Ιούλιο του 2023 στο Midtown Manhattan, όπου εργαζόταν, κατά τη διάρκεια της απογευματινής ώρας αιχμής. Η έρευνα χρησιμοποίησε στοιχεία DNA από κρούστα πίτσας που πετάχτηκε σε κάδο απορριμμάτων από τον αριθμό Manhattan, αρχεία πύργου κινητής τηλεφωνίας και ένα Chevrolet Avalanche καταχωρισμένο στο όνομά του.
Οι αρχές άνοιξαν ξανά την υπόθεση το 2022 και αναγνώρισαν το όχημα από ένα παλιό άκρο που σχετίζεται με την εξαφάνιση του Amber Costello. αρχικά κατηγορήθηκε για τους θανάτους των Melissa Barthelemy, Megan Waterman και Amber Costello, γνωστών ως μέρος της ομάδας “Gilgo Four”.
Διεύρυνση των κατηγοριών με τα χρόνια
Το 2024, ο Heuermann αντιμετώπισε νέες κατηγορίες για τον θάνατο του Maureen Brainard-Barnes, συμπληρώνοντας το κουαρτέτο των Gilgo Beach. Valerie Mack, τα λείψανα των οποίων βρέθηκαν στον παραλιακό δρόμο ή σε κοντινές περιοχές. Τα θύματα ήταν ηλικίας μεταξύ 20 και 28 ετών και τα περισσότερα εργάζονταν ως συνοδοί.
Οι έρευνες δείχνουν ότι τα εγκλήματα συνέβησαν σχεδόν δύο δεκαετίες, με τις πρώτες υποθέσεις να χρονολογούνται στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Οι αρχές δεν πιστεύουν ότι και τα 11 σύνολα ανθρώπινων λειψάνων που ανακαλύφθηκαν συνδέονται με έναν μόνο δράστη. Το Heuermann διατηρούσε την εμφάνιση ενός απλού επαγγελματία, παντρεμένου και πατέρα δύο ενήλικων παιδιών, ενώ η πρώην σύζυγός του έλειπε από το σπίτι τις νύχτες των εγκλημάτων.
Το πλαίσιο της υπόθεσης στο Long Island
Το Long Island, μια εκτεταμένη προαστιακή περιοχή που εκτείνεται περίπου 100 μίλια ανατολικά του Nova York, επηρεάστηκε βαθιά από τις δολοφονίες. Η ανακάλυψη των πτωμάτων το 2010 και το 2011 προκάλεσε την εθνική προσοχή και εξέθεσε τα τρωτά σημεία που αντιμετωπίζουν οι εργαζόμενες του σεξ στην περιοχή. Η έρευνα αφορούσε πολλές υπηρεσίες και χρειάστηκε χρόνια για να προχωρήσει λόγω της πολυπλοκότητας των αποδεικτικών στοιχείων.
Ο Heuermann συνελήφθη αφού τον έπιασε η παρακολούθηση στο Manhattan. Εκείνη την εποχή, ο αστυνομικός επίτροπος του Condado του Suffolk περιέγραψε τον κατηγορούμενο ως αρπακτικό που κατέστρεψε οικογένειες. Η δήλωση ενοχής αποφεύγει τη δίκη που έχει προγραμματιστεί για τον Σεπτέμβριο και ολοκληρώνει μια σημαντική φάση της διαδικασίας, αν και ορισμένοι δικηγόροι των οικογενειών των θυμάτων έχουν εκφράσει την πρόθεσή τους να αναζητήσουν περισσότερες πληροφορίες εάν δεν παρουσιαστούν τα πλήρη γεγονότα.
Τελικές δηλώσεις από τα εμπλεκόμενα μέρη
Η Eileen Coletti Edwards, κόρη ενός γείτονα που αλληλεπιδρούσε με τον Shannan Gilbert το βράδυ της εξαφάνισής της, ήταν παρούσα έξω από το δικαστικό μέγαρο. Ela εξέφρασε την υποστήριξη στις οικογένειες των θυμάτων και σχολίασε την παρακολούθηση της υπόθεσης από την αρχή. Familiares άλλα θύματα μίλησαν επίσης στον Τύπο, τονίζοντας τη σημασία της διατήρησης της εστίασης στις ζωές που κόπηκαν απότομα.
Η συμφωνία ένστασης επιτρέπει στην υπόθεση να προχωρήσει στην καταδίκη χωρίς να απαιτείται μακρά δίκη. Οι αρχές συνεχίζουν να διερευνούν τις υπόλοιπες πτυχές της υπόθεσης, συμπεριλαμβανομένων πιθανών συνδέσεων με άλλα ανθρώπινα λείψανα που δεν έχουν αποδοθεί. Ο Heuermann ζούσε σε ένα συνηθισμένο σπίτι στα προάστια και ακολουθούσε μια φαινομενικά κανονική ρουτίνα πριν από τη φυλακή.