Rex Heuermann อดีตสถาปนิกวัย 62 ปี เปลี่ยนคำร้องของเขาในการพิจารณาคดีที่ศาล Suffolk County Circuit ในเมืองริเวอร์เฮด รัฐนิวยอร์ก เมื่อวันพุธ เขาสารภาพว่าได้สังหารผู้หญิงเจ็ดคนที่พบศพตลอดระยะเวลา 17 ปี และยอมรับว่าจงใจทำให้เหยื่อรายที่แปด คาเรน เวอร์กาตา ซึ่งหายตัวไปในปี 1996 ตามส่วนหนึ่งของข้อตกลง เขาจะไม่ถูกตั้งข้อหาอย่างเป็นทางการในข้อหาฆาตกรรมแวร์กาตา
เจ้าหน้าที่ระบุว่า Heuermann จะได้รับโทษจำคุกตลอดชีวิต 3 ครั้งติดต่อกันโดยไม่มีโอกาสได้รับทัณฑ์บน ตามด้วยโทษจำคุก 25 ปีถึงตลอดชีวิตอีก 4 ครั้ง กำหนดโทษจำคุกในวันที่ 17 มิถุนายน นอกจากนี้ เขายังตกลงที่จะร่วมมือกับเอฟบีไอภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว
คดีนี้ได้รับความสนใจในระดับชาติหลังจากการค้นพบซากศพมนุษย์ในหาดกิลโก ซึ่งเป็นย่านริมทะเลเล็กๆ บนชายฝั่งทางใต้ของลองไอส์แลนด์ ระหว่างปี 2010 ถึง 2011 ทีมสืบสวนสามารถเก็บกู้ศพมนุษย์ได้ 11 ศพในบริเวณโอเชียนปาร์คเวย์ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นของโสเภณี การค้นหาเกิดขึ้นจากการหายตัวไปของ Shannan Gilbert ในเดือนพฤษภาคม 2010 แม้ว่า Heuermann จะไม่รับผิดชอบต่อการเสียชีวิตครั้งนั้นก็ตาม
รายละเอียดคำรับสารภาพของศาล
Rex Heuermann ยอมรับในศาลเพื่อพบกับผู้หญิงทั้ง 8 คน โดยรัดคอพวกเธอแต่ละคนและทิ้งศพในสถานที่ที่พบ รวมถึงหาด Gilgo, Manorville และ Southampton เขาใช้โทรศัพท์แบบใช้แล้วทิ้งเพื่อติดต่อกับเหยื่อและทิ้งพวกเขาไปหลังจากการก่ออาชญากรรม
ผู้หญิงเจ็ดคนที่เขาสารภาพว่ามีความผิด ได้แก่ มอรีน เบรนาร์ด-บาร์นส์, เมลิสซา บาร์เธเลมี, เมแกน วอเตอร์แมน, แอมเบอร์ คอสเตลโล, เจสซิกา เทย์เลอร์, ซานดร้า คอสติลลา และวาเลอรี แม็ค ศพของพวกเขาอยู่ในช่วงเวลาต่างๆ กันในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยเหยื่อบางรายมีรอยผูกผ้ากระสอบบนศีรษะ ลำตัว และขา
- Heuermann สารภาพว่าเคยเสนอเงินให้เหยื่อก่อนการประชุม
- เขายอมรับว่าใช้วิธีการผูกแบบเดียวกันกับบาร์เธเลมี ฝีพาย และคอสเตลโล
- คำสารภาพเกิดขึ้นทีละคำในระหว่างการพิจารณาคดีซึ่งใช้เวลาประมาณ 30 นาที
Asa Ellerup อดีตภรรยาของ Heuermann และลูกสาวของทั้งคู่เข้าร่วมการประชุมโดยนั่งอยู่แถวหลังสุดของห้องที่เต็มไปด้วยผู้คน Ellerup กล่าวกับผู้สื่อข่าวสั้นๆ ภายหลังการพิจารณาคดี โดยแสดงความเสียใจต่อครอบครัวของเหยื่อ และขอความเป็นส่วนตัวในขณะนั้น
ปฏิกิริยาจากครอบครัวและเจ้าหน้าที่
เมลิสซา แคนน์ น้องสาวของมอรีน เบรนาร์ด-บาร์นส์ กล่าวกับผู้สื่อข่าวว่าในที่สุดเธอก็รู้สึกโล่งใจกับผลลัพธ์ที่ได้ เธอเน้นย้ำว่าวันนี้ไม่ได้เกี่ยวกับบุคคลที่รับผิดชอบ แต่เกี่ยวกับชีวิตของผู้หญิงที่ถูกลักพาตัว เสียงของพวกเขา อนาคตของพวกเขา และครอบครัวของพวกเขา คานน์ยังสนับสนุนให้ครอบครัวอื่นๆ ที่อยู่ในสถานการณ์คล้ายคลึงกันยืนหยัดต่อไป โดยกล่าวว่าคนที่รักมีความสำคัญและจะไม่ถูกลืม
อัยการเขตซัฟฟอล์ก เรย์มอนด์ เทียร์นีย์ จัดงานแถลงข่าวที่โรงเรียนตำรวจประจำเทศมณฑลภายหลังการพิจารณาคดี Tierney อธิบายว่า Heuermann นำเสนอตัวเองในฐานะพ่อแถวบ้านธรรมดาๆ แต่การกระทำของเขามุ่งเป้าไปที่การปิดปากเหยื่ออย่างถาวร เขาขอโทษครอบครัวที่สละเวลาเพื่อให้ได้ข้อยุติ และชื่นชมการทำงานของเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้อง
- สมาชิกในครอบครัวของเหยื่อ เจ้าหน้าที่ตำรวจ และนักข่าวหลายสิบคนเข้าร่วมงานแถลงข่าว
- เทียร์นีย์เสริมว่าต้องให้ความสำคัญกับเหยื่อและเรื่องราวของพวกเขา
ทนายฝ่ายจำเลย Michael Brown แสดงความคิดเห็นว่าการตัดสินใจของ Heuermann ทำให้ลูกความของเขารู้สึกโล่งใจ บราวน์ระบุว่า Heuermann จะไม่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการก่ออาชญากรรมในระหว่างการพิจารณาคดี แต่อาจแถลงในวันที่ 17 มิถุนายน ผู้พิทักษ์กล่าวถึงการสนทนาระหว่าง Heuermann และครอบครัวของเขาเกี่ยวกับการหลีกเลี่ยงการพิจารณาคดีเพื่อไว้ชีวิตครอบครัวของเหยื่อและญาติของจำเลยเอง
การสอบสวนที่นำไปสู่การจับกุม
Heuermann อาศัยอยู่ใน Massapequa Park ซึ่งเป็นย่านชานเมืองของชนชั้นกลางที่อยู่ห่างจากแมนฮัตตันไปทางตะวันออกประมาณหนึ่งชั่วโมง เขาถูกจับกุมเมื่อเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2566 ในมิดทาวน์แมนฮัตตันซึ่งเขาทำงานอยู่ในช่วงเวลาเร่งด่วนช่วงบ่าย การสืบสวนใช้หลักฐาน DNA จากเปลือกพิซซ่าที่ถูกทิ้งในถังขยะในแมนฮัตตัน บันทึกของหอเซลล์ และรถ Chevrolet Avalanche ที่จดทะเบียนในชื่อของเขา
เจ้าหน้าที่ได้เปิดคดีอีกครั้งในปี 2022 และระบุยานพาหนะดังกล่าวได้จากข้อมูลเก่าที่เกี่ยวข้องกับการหายตัวไปของแอมเบอร์ คอสเตลโล โทรศัพท์แบบใช้แล้วทิ้งที่ Heuermann ใช้เพื่อติดต่อกับเหยื่อที่ลงทะเบียนสัญญาณไว้บนอาคารใกล้กับบ้านและที่ทำงานของเขาในแมนฮัตตัน ในตอนแรกเขาถูกตั้งข้อหาทำให้ Melissa Barthelemy, Megan Waterman และ Amber Costello ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม “Gilgo Four” เสียชีวิต
การขยายข้อกล่าวหาในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ในปี 2024 Heuermann เผชิญข้อกล่าวหาใหม่สำหรับการเสียชีวิตของ Maureen Brainard-Barnes ซึ่งทำให้วงดนตรี Gilgo Beach เสร็จสมบูรณ์ ต่อมาเขาถูกตั้งข้อหาฆาตกรรมเจสซิกา เทย์เลอร์, ซานดรา คอสติลลา และวาเลรี แม็ค ซึ่งศพของเขาถูกพบบนถนนเลียบชายฝั่งหรือพื้นที่ใกล้เคียง เหยื่อมีอายุระหว่าง 20 ถึง 28 ปี และส่วนใหญ่ทำงานเป็นผู้คุ้มกัน
การสืบสวนระบุว่า อาชญากรรมดังกล่าวเกิดขึ้นมาเกือบสองทศวรรษ โดยคดีแรกเกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1990 เจ้าหน้าที่ไม่เชื่อว่าศพมนุษย์ทั้ง 11 ศพที่ถูกค้นพบมีความเชื่อมโยงกับผู้กระทำความผิดเพียงคนเดียว Heuermann ยังคงรักษารูปลักษณ์ของมืออาชีพธรรมดาๆ แต่งงานแล้วและเป็นพ่อของลูกสองคนที่โตแล้ว ในขณะที่อดีตภรรยาของเขาไม่อยู่บ้านในคืนที่เกิดอาชญากรรม
บริบทของคดีบนเกาะลองไอส์แลนด์
ลองไอส์แลนด์ ซึ่งเป็นพื้นที่ชานเมืองที่แผ่กิ่งก้านสาขาซึ่งทอดยาวไปทางตะวันออกของนิวยอร์กราว 100 ไมล์ ได้รับผลกระทบอย่างหนักจากการสังหารหมู่ครั้งนี้ การค้นพบศพในปี 2553 และ 2554 ก่อให้เกิดความสนใจในระดับชาติ และเผยให้เห็นถึงความเปราะบางที่ผู้ขายบริการทางเพศในพื้นที่ต้องเผชิญ การสืบสวนเกี่ยวข้องกับหน่วยงานหลายแห่งและใช้เวลาหลายปีกว่าจะคืบหน้าเนื่องจากความซับซ้อนของหลักฐาน
Heuermann ถูกจับหลังจากการสอดแนมจับเขาในแมนฮัตตัน ในเวลานั้น ผู้บัญชาการตำรวจเทศมณฑลซัฟฟอล์ก อธิบายว่าจำเลยเป็นผู้ล่าที่ทำลายครอบครัว คำรับสารภาพดังกล่าวเป็นการหลีกเลี่ยงการพิจารณาคดีที่กำหนดไว้ในเดือนกันยายน และยุติขั้นตอนสำคัญของกระบวนการ แม้ว่าทนายความบางคนสำหรับครอบครัวของเหยื่อได้แสดงความตั้งใจที่จะขอข้อมูลเพิ่มเติม หากไม่ได้นำเสนอข้อเท็จจริงทั้งหมด
คำแถลงขั้นสุดท้ายจากฝ่ายต่างๆ ที่เกี่ยวข้อง
Eileen Coletti Edwards ลูกสาวของเพื่อนบ้านซึ่งมีปฏิสัมพันธ์กับ Shannan Gilbert ในคืนที่เธอหายตัวไป ปรากฏตัวอยู่นอกห้องพิจารณาคดี เธอแสดงการสนับสนุนครอบครัวของเหยื่อและแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการติดตามคดีตั้งแต่ต้น สมาชิกในครอบครัวของเหยื่อรายอื่นๆ ยังได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชน โดยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการรักษาความสนใจไปที่ชีวิตที่ถูกตัดให้สั้นลง
ข้อตกลงรับสารภาพช่วยให้คดีคืบหน้าไปสู่การพิจารณาพิพากษาโดยไม่ต้องมีการพิจารณาคดีที่ยืดเยื้อ เจ้าหน้าที่ยังคงสอบสวนประเด็นที่เหลือของคดีต่อไป ซึ่งรวมถึงความเชื่อมโยงที่เป็นไปได้กับซากศพมนุษย์อื่นๆ ที่ไม่ได้ระบุแหล่งที่มา Heuermann อาศัยอยู่ในบ้านธรรมดาๆ ในย่านชานเมืองและดำเนินกิจวัตรประจำวันตามปกติก่อนที่เขาจะถูกจับกุม
