Το ιστορικό ταξίδι του Nasa που σηματοδότησε την επιστροφή της ανθρωπότητας στη σεληνιακή τροχιά ολοκληρώθηκε με επιτυχία το βράδυ της Παρασκευής (10). Οι τέσσερις αστροναύτες που επέβαιναν στην κάψουλα Orion επέστρεψαν στον πλανήτη με ελεγχόμενη προσγείωση στο Oceano Pacífico, η οποία έγινε στις 6:07 μ.μ. τοπική ώρα στο San Diego (9:07 μ.μ. τοπική ώρα στο Brasília). Η ολοκλήρωση της αποστολής αντιπροσωπεύει ένα θεμελιώδες ορόσημο για το πρόγραμμα εξερεύνησης του διαστήματος Estados Unidos.
Η επιστροφή περιελάμβανε μια πολύπλοκη υλικοτεχνική επιχείρηση για την εξασφάλιση της σωματικής ακεραιότητας του πληρώματος μετά από δέκα ημέρες εγκλεισμού και έκθεσης στη μικροβαρύτητα. Equipes από τη διαστημική υπηρεσία και Marinha χρειάστηκε περίπου μία ώρα για να εξαγάγει τα Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch και Jeremy Hansen από το εσωτερικό του οχήματος. Σύμφωνα με τα πρώτα ιατρικά δελτία που έδωσε στη δημοσιότητα το πρακτορείο, η κατάσταση της υγείας όλων των επαγγελματιών κρίνεται σταθερή και θετική.
Θερμικές προκλήσεις και ταχύτητα ατμοσφαιρικής επανεισόδου
Η φάση της επανεισόδου στην ατμόσφαιρα της Γης ταξινομήθηκε από τους μηχανικούς πτήσης ως το πιο κρίσιμο και επικίνδυνο τμήμα ολόκληρου του προγράμματος. Η κάψουλα Orion έφτασε στα ανώτερα στρώματα του αέρα με ταχύτητα μεγαλύτερη από 38.400 km/h, που ισοδυναμεί με περισσότερο από 30 φορές την ταχύτητα του ήχου. Η μετατόπιση Esse προκάλεσε συσσώρευση πλάσματος και ακραία θερμότητα, με αποτέλεσμα η εξωτερική θερμοκρασία της προστατευτικής ασπίδας να φτάσει τους 2.760º C.
Κατά τη διαδικασία καθόδου, η επικοινωνία μεταξύ του κέντρου ελέγχου και του διαστημικού σκάφους διακόπηκε για μια περίοδο έξι λεπτών, όπως αναμενόταν λόγω μπλοκαρίσματος σήματος που προκλήθηκε από το πλάσμα. Τα εσωτερικά συστήματα της κάψουλας διαμορφώθηκαν για να αντέχουν δυνάμεις σχεδόν τεσσάρων Gs στο στήθος των αστροναυτών. Η επιτυχία της θερμικής ασπίδας σε αυτό το στάδιο ήταν ζωτικής σημασίας, ειδικά μετά τις μερικές αποτυχίες που παρατηρήθηκαν στην μη επανδρωμένη αποστολή Artemis 1.
Επιμελητεία διάσωσης και άμεσα ιατρικά πρωτόκολλα
- Το πλοίο ανάκτησης USS John P. Murtha χρησίμευσε ως η κύρια βάση για τη φιλοξενία του πληρώματος.
- Ελικόπτερα από το Marinha μετέφεραν τους αστροναύτες από την κάψουλα απευθείας στο κατάστρωμα του αεροπλανοφόρου.
- Η σανίδα προσγείωσης επιβεβαίωσε ότι η εξόρυξη ολοκληρώθηκε εντός του παραθύρου των δύο ωρών μετά την πρόσκρουση του νερού.
- Διενεργήθηκε προκαταρκτική ιατρική εκτίμηση στη θάλασσα πριν την τελική αποστολή στο Centro Espacial Johnson.
Οι διαδικασίες ανάκτησης εκπαιδεύτηκαν σχολαστικά από τις ομάδες εδάφους για την αποφυγή τυχόν απρόβλεπτων συμβάντων κατά την επίπλευση του Orion. Οι αστροναύτες έλαβαν συγκεκριμένες οδηγίες για την κατάποση υγρών και ηλεκτρολυτών λίγες στιγμές πριν από την πρόσκρουση, με στόχο να ελαχιστοποιήσουν τις επιπτώσεις της ξαφνικής επιστροφής στη βαρύτητα της Γης. Além Επιπλέον, η μεταβατική δίαιτα περιελάμβανε συγκεκριμένα αιτήματα από το πλήρωμα, όπως σφραγισμένα σάντουιτς, που παραδόθηκαν λίγο μετά τη διάσωση.
Διαστημικά αρχεία και συλλογή επιστημονικών δεδομένων
Το Expedition Artemis 2 όχι μόνο επικύρωσε τα συστήματα υποστήριξης ζωής της νέας γενιάς διαστημικών σκαφών, αλλά καθόρισε και νέες παραμέτρους για επανδρωμένη πτήση. Το πλήρωμα έφτασε στη μεγαλύτερη απόσταση που έχει διανύσει ποτέ ο άνθρωπος στο διάστημα, ξεπερνώντας τα σημάδια που καθιερώθηκαν στην εποχή Durante. Durante την τροχιά, οι αστροναύτες είχαν την άνευ προηγουμένου ευκαιρία να παρατηρήσουν και να φωτογραφίσουν την κρυφή πλευρά του Lua σε υψηλή ανάλυση.
Τα δεδομένα που συλλέγονται από τους εσωτερικούς αισθητήρες του Orion και οι άμεσες παρατηρήσεις από τους ειδικούς της αποστολής Christina Koch και Jeremy Hansen θα αναλυθούν εκτενώς τους επόμενους μήνες. Οι πληροφορίες Essas είναι ζωτικής σημασίας για τη βελτίωση των διαστημικών στολών και των συστημάτων πλοήγησης που θα χρησιμοποιηθούν σε μελλοντικές προσγειώσεις στη σεληνιακή επιφάνεια. Ο οργανισμός επιδιώκει να διασφαλίσει ότι η παρατεταμένη έκθεση στην ακτινοβολία και η έλλειψη βαρύτητας μετριάζεται σε αποστολές μεγαλύτερης διάρκειας.
Τεχνική προετοιμασία για τα επόμενα σεληνιακά στάδια
Η επιτυχία αυτού του σταδίου ανοίγει το δρόμο για την αποστολή Artemis 3, η οποία έχει προγραμματιστεί να εκτοξευθεί το 2027. Ο επόμενος στόχος θα είναι η βελτίωση των ελιγμών ελλιμενισμού σε σεληνιακή τροχιά πριν από την οριστική επιστροφή του ανθρώπου στο έδαφος του φυσικού δορυφόρου. Η προσδοκία της επιστημονικής κοινότητας είναι ότι η πρώτη ανθρώπινη προσγείωση αυτής της νέας εποχής θα συμβεί κατά τη διάρκεια του Artemis 4, που έχει προγραμματιστεί για το 2028.
Κατά τη διάρκεια της αποστολής των εννέα ημερών, το πλήρωμα πραγματοποίησε αρκετούς ελιγμούς διόρθωσης τροχιάς και δοκιμές πρόωσης. Mesmo με ειδοποιήσεις αισθητήρων που έδειχναν ασυνέπειες στα δεδομένα πίεσης οξειδωτικού, ο έλεγχος αποστολής στο Houston επιβεβαίωσε την πλήρη ακεραιότητα των συστημάτων. Ο διοικητής Reid Wiseman ανέφερε ότι ο Orion συμπεριφέρθηκε σαν ένα στιβαρό μηχάνημα καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού της επιστροφής.
Διαδικασίες ολοκλήρωσης τροχιακής αποστολής
Ο διαχωρισμός μεταξύ της μονάδας εντολών και της μονάδας σέρβις έλαβε χώρα τακτικά σύμφωνα με το καθιερωμένο τεχνικό πρόγραμμα. Η απόρριψη του Este ήταν απαραίτητη ώστε μόνο η επανδρωμένη κάψουλα, που προστατεύεται από τη θερμική ασπίδα, να αντιμετωπίζει ατμοσφαιρική τριβή. Após την αρχική επιβράδυνση, ένα σύνολο εννέα αλεξίπτωτων αναπτύχθηκε διαδοχικά για να μειώσει την ταχύτητα πτώσης μέχρι ομαλή επαφή με την επιφάνεια του ωκεανού.
Μετά τη σταθεροποίηση στο νερό, δύτες από το Marinha διασφάλισαν ότι η κάψουλα δεν υπέστη επικίνδυνες κλίσεις πριν ανοίξουν τις πύλες. Ο διαχειριστής του οργανισμού τόνισε ότι η αυστηρή τήρηση των χρονοδιαγραμμάτων και των πρωτοκόλλων καταδεικνύει την τεχνολογική ωριμότητα του διαστημικού προγράμματος. Τα συντρίμμια και τα απορριπτόμενα εξαρτήματα παρακολουθήθηκαν σε μια ζώνη αποκλεισμού για να διασφαλιστεί η ασφάλεια των πολιτικών σκαφών στην περιοχή San Diego.
Παρακολούθηση των επιπτώσεων της μικροβαρύτητας στους αστροναύτες
Οι τέσσερις επαγγελματίες θα περάσουν μια περίοδο ελαφριάς καραντίνας και συνεχούς φυσιολογικής παρακολούθησης τις επόμενες εβδομάδες. Η μετάβαση από την έλλειψη βαρύτητας στην πλήρη βαρύτητα μπορεί να προκαλέσει ζάλη, απώλεια οστικής πυκνότητας και αλλαγές στην όραση, οι οποίες πρέπει να αντιμετωπιστούν άμεσα. Especialistas στη διαστημική ιατρική θα παρακολουθεί τη διαδικασία αναπροσαρμογής του κινητήρα του Victor Glover και των άλλων μελών της ομάδας.
Αυτή η φάση μελετών είναι απαραίτητη για τον προγραμματισμό της παραμονής των ανθρώπων σε μόνιμες σεληνιακές βάσεις στο μέλλον. Η ανάλυση της συμπεριφοράς του ανθρώπινου σώματος μετά από ταξίδι χιλιάδων χιλιομέτρων στο κενό του διαστήματος θα παρέχει πληροφορίες για την ασφάλεια ακόμη πιο μεγάλων ταξιδιών, όπως αυτά που έχουν προγραμματιστεί για το Marte. Το διαστημικό πρόγραμμα επιβεβαιώνει τη θέση του στην πρώτη γραμμή της τεχνολογίας ολοκληρώνοντας αυτό το στάδιο χωρίς σοβαρά περιστατικά.
