北美航天局于本周五完成了阿耳忒弥斯二号任务返回地球的操作。负责运送四名宇航员的猎户座太空舱预计将降落在美国圣地亚哥海岸附近的太平洋地区。根据巴西利亚时间，溅落预计于晚上 9 点 07 分准时进行。
航天器上的机组人员包括指挥官雷德·怀斯曼、飞行员维克多·格洛弗以及任务专家克里斯蒂娜·科赫和杰里米·汉森，后者代表加拿大航天局。自阿波罗计划结束以来，在中断了五十多年之后，该小组完成了一条人类首次返回月球附近的轨迹。
在停留在太空期间，这次探险超越了距地球的历史距离记录，这是自 1970 年以来属于阿波罗 13 号任务的历史记录。飞行器到达距地球约 40.6 万公里，在深空环境中测试操作极限和飞船的生命支持系统。
下降的操作背景
确定在太平洋着陆的确切坐标需要对北美西海岸的气象条件和可用基础设施进行详细分析。之所以选择圣地亚哥地区，是因为这里拥有强大的海军基地，能够及时出动大型舰艇和旋翼飞机，在船只接触海面后立即拦截，确保人员安全。
决定选择该特定周界的技术因素包括以下操作特征：
– 存在具有可预测行为和海流的水域。
– 靠近高度复杂的军事医疗设施。
– 回收阿耳忒弥斯一号无人任务的成功历史。
这些要素结合起来可以减少救援最关键阶段的风险变量。着陆点标准化使救援团队能够使用已经在模拟和之前的飞行中经过广泛测试的协议。
分离和重返时间表
潜入地球大气层之前发生的一系列事件需要数学精确度。巴西利亚时间晚上 8 点 33 分左右，欧洲服务舱与乘员舱分离，只剩下有人居住的锥形单元继续沿着下降轨道驶向海洋。
从那一刻起，船就呈现出特定的角度，以便隔热罩面对大气摩擦。与空气分子的摩擦会在飞行器周围产生一层等离子体，在降落伞打开之前将外部温度提高到数千摄氏度。
海军结构出动进行救援
美国海军两栖舰约翰·穆萨号 (USS John P. Murtha) 担任救援行动的领头舰。该船有一个可淹没的甲板，可以更轻松地将太空舱直接从水中提升到船上。
直升机中队在着陆前几分钟起飞，以视觉和电子方式跟踪下降过程。专业潜水员在撞击后立即跳入水中，在车辆周围安装漂浮设备。
五个橙色充气气囊会自动展开，以确保飞行器保持直立。这种稳定性对于宇航员的舒适度和侧舱门的安全打开至关重要。
船员撤离后，船上的医疗团队立即进行首次临床筛查。经过初步评估后，四名专业人员被直升机运送到非洲大陆，随后被送往德克萨斯州的约翰逊航天中心。
隔热罩技术监控
隔热罩的完整性是太空飞行最后几分钟最关键的因素，需要休斯顿任务控制中心的持续监控。该组件采用烧蚀材料制造，旨在以受控方式燃烧和剥落，可散发再入速度超过每小时四万公里时产生的极端热量。嵌入太空舱结构中的传感器可传输实时遥测数据，使工程师能够评估飞行器在穿过最致密的大气层时的热磨损率和空气动力稳定性。在由于船舶周围空气电离而导致通信阻塞期间，地面跟踪天线和中继卫星仍将注意力集中在轨迹坐标上，等待确认防护罩幸存的信号恢复以及稳定降落伞成功展开。
内部船员程序
在舱内，宇航员执行一系列广泛的检查，然后才感受到地球引力的第一个影响。该小组需要配置压力服，将座椅锁定在吸收水中着陆冲击力的位置，并禁用非必要系统以节省内部电池的电量。与控制中心的通信保持不间断，直到无线电中断为止。
身体的重新适应是在飞船在大气中突然减速的那一刻开始的。在微重力中漂浮数天后，人体会经历强烈的重力，需要生理准备和事先的肌肉训练。在太空中重新分布的体液开始恢复正常，这需要在救援后的几个小时内进行严格的医疗监测。
为未来的探险收集数据
此次任务期间机载计算机记录的信息可作为规划下一阶段月球探索的基础。生命支持和导航数据验证了计划将人类登陆月球表面的任务中使用的技术。
工程师将在船舶抵达地面设施后对其金属结构和电子系统进行彻底检查。这种硬件取证分析有助于识别不可预见的磨损，并改进车队中下一批车辆的制造。
现场直播手术过程
该航天局通过其官方通信渠道对重返大气层的所有阶段进行实时监控。飞行动力学专家提供有关演习的技术解释，而救援船上安装的摄像机则捕捉船舶接触海面瞬间的图像。
太空计划的技术进步
机组人员的安全返回巩固了为近地轨道以外旅行而开发的运输架构。将人类送入深空并安全返回的能力证明了自主推进和导航系统的成熟。
机组人员中有一名加拿大宇航员，加强了新太阳系探索计划的协作性质。来自不同国家的机构贡献了模块、科学仪器和通信基础设施，以使该项目可行。
这一运行阶段的结束为绕月轨道站的建设以及在天然卫星上建立可持续存在铺平了道路。现在进行的测试是实现载人火星任务长期目标的基本步骤。
