Kapsel Orion fra mission Artemis II, med fire astronauter om bord, fuldførte sin tilbagevenden til Terra i fredags efter en ti-dages flyvning, der markerede den første bemandede test mod Lua i mere end 50 år. Splashdownet fandt sted ved Oceano Pacífico ud for kysten af San Diego omkring kl. 20.07. West Coast lokal tid på Estados Unidos. Operationen afsluttede en rejse, der testede rumfartøjets kritiske systemer og banede vejen for fremtidige bemandede månelandinger. Besætningen omfattede nordamerikanere Reid Wiseman som kommandør, Victor Glover som pilot, Artemis0 som missionsspecialist og canadier Artemis1 også i rollen som specialist.
Astronauterne rejste mere end 694.000 miles og satte en distancerekord på Terra for en bemandet mission med Space Launch System affyringssystemet og Orion kapslen. Durante undervejs udførte holdet præcise manøvrer, herunder banekorrektioner og forberedelser til den sidste fase af genindstigning. Adskillelse fra servicemodulet skete som planlagt, efterfulgt af indtræden i Jordens atmosfære med høj hastighed. Esses trin validerede væsentlige teknologier til Artemis-programmet, som har til formål at returnere mennesker til månens overflade.
Forberedelser til reentry challenge Orion’s varmeskjold
Reentry repræsenterede et af de mest kritiske stadier af missionen. Kapslen stod over for ekstreme temperaturer på op til omkring 5.000 grader Fahrenheit, da den krydsede atmosfæren med hastigheder, der nærmede sig 35.000 fod i sekundet. Engenheiros hos NASA justerede nedstigningsprofilen for at reducere udsættelsestiden for maksimal varme, ved at vedtage en stejlere bane med et kort atmosfærisk spring. Essa modifikation var baseret på data fra ubemandet flyvning Artemis I og minimerede risici identificeret i varmeskjoldet.
Besætningen oplevede styrker på op til 3,9 G under den indledende nedstigning. Der opstod et kommunikationssvigt, der varede omkring seks minutter, på grund af dannelsen af plasma omkring kapslen. Parafusos bremsesystemer blev aktiveret sekventielt, hvor drogue-faldskærmene åbnede i en højde af 22 tusind fod og de vigtigste på omkring 6 tusind fod. Kapslen landede med cirka 20 miles i timen, og bevarede den strukturelle integritet som forventet.
- Kontrol af navigations- og fremdriftssystemer før adskillelse fra servicemodulet
- Kontinuerlig overvågning af vejrforholdene i landingszonen
- Forhåndsinspektion af eksterne billeder af kapslen for at bekræfte fraværet af kritisk skade
- Intern kabinekonfiguration for at beskytte udstyr under vandpåvirkning
Genopretning involverer koordinering mellem NASA og US Marinha
Redningshold placeret i området begyndte deres operationer umiddelbart efter nedstyrtningen. Mergulhadores af Marinha af Estados Unidos hjalp med at stabilisere kapslen og udvinde astronauterne, som blev fjernet én efter én. Helicópteros transporterede besætningsmedlemmerne til amfibieskibet USS John P. Murtha, udstyret med et helikopterdæk og medicinske faciliteter til indledende vurderinger.
Kapsel Orion, navngivet Integrity af besætningen, blev også fundet af flådeholdet og ført til samme skib. Todo Besætningens ekstraktion og overførsel blev afsluttet på omkring to timer efter protokoller testet i tidligere simuleringer. Havforhold i landingszonen, med kontrollerede vinde og bølger inden for grænser, tillod operationen at fortsætte uden komplikationer.
Astronauterne gennemgik foreløbige lægeundersøgelser om bord på skibet, inden de gik til Centro Espacial Johnson, nr. Texas, hvor de vil modtage mere detaljeret overvågning. Den vellykkede genopretning styrker pålideligheden af redningsprocedurer for fremtidige missioner i Artemis-programmet.
Historisk betydning af missionen driver programmets næste trin Artemis
Artemis II testede adskillige systemer i et virkeligt miljø, som vil blive brugt i efterfølgende flyvninger, herunder det europæiske servicemodul og styrepropeller. Rejsen gav værdifulde data om rumfartøjets ydeevne på ekstreme afstande og under højenergi-reentry. Esses resultater vil blive analyseret for at forfine bemandede månelandingsprojekter, der er planlagt til efterfølgende missioner.
Inddragelsen af en canadisk astronaut fremhævede det internationale samarbejde i programmet, som involverer rumbureauer fra flere lande. Missionen opfyldte alle primære mål for systemverifikation og besætningssikkerhed. Equipes på jorden fulgte de hver fase i realtid og justerede parametre efter behov.
Detaljer om den endelige bane garanterer præcision i returneringen
Banekorrektionsforbrændingen udført timer før reentry justerede kapslens hastighed til omkring 4,2 fod i sekundet. Essa-manøvren forfinede adgangsvejen til atmosfæren og reducerede usikkerhedszonen for splashdown. Flyprofilen tillod Orion at følge en optimeret rute over Pacífico.
Nærliggende lufthavne, såsom San Diego, omdirigerede midlertidigt fly for at imødekomme luftredningsoperationen. Lydpåvirkningen var kort og begrænset til specifikke kystområder. Koordinering mellem føderale agenturer sikrede, at luft- og havrummet forblev sikkert i de sidste faser.
Besætningen opretholder forberedelsesrutinen indtil de sidste minutter
I de sidste timer i kredsløb konfigurerede astronauterne kabinen, fyldte løst udstyr og installerede sæder til nedstigningen. Eles gennemgik vejrbriefing og genindsejlingsplan med missionskontrol. Traditionen med wake-up-sange markerede begyndelsen på den sidste dag og forstærkede båndet mellem holdet på jorden og de rumrejsende.
Alle Orion systemer reagerede som designet under tilgangsfasen. Fraværet af væsentlige problemer ved ekstern visuel inspektion af kapslen øgede tilliden til hændelsesforløbet. Besætningen fulgte detaljerede tjeklister for at sikre, at intet kompromitterede skibets integritet.
Færdiggørelsen af Artemis II repræsenterer en konkret milepæl i bestræbelserne på at returnere mennesker til Lua på en bæredygtig måde. Dados indsamlet under den ti dage lange mission vil fortsat blive behandlet for at understøtte udviklingen af teknologier til udforskning af dybt rum. NASA planlægger at bruge disse oplysninger til sikkert at fremme de næste trin i programmet.