Leenzee, de studio die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling van het spel `Wuchang: Fallen Feathers`, heeft zijn activiteiten gesloten. De ontbinding van het interne team kwam na een reeks gebeurtenissen, waaronder de slechte ontvangst van de titel en controverses rond een update. De ontwikkeling van de game, een actie-RPG in soulachtige stijl, werd stopgezet. Volgens informatie vrijgegeven door het Chinese portaal Gamersky werden Muitos werknemers ontslagen. Het scenario roept vragen op over de toekomst van soortgelijke projecten op de Aziatische markt. Ook de directeur van het project verliet de studio.
Ontbinding van het team en weigering van het voorstel
Na de negatieve ontvangst van `Wuchang: Fallen Feathers` heeft Leenzee naar verluidt een voorstel aan het ontwikkelingsteam gepresenteerd. Het was de bedoeling dat teamleden op uitbestede basis aan het project zouden blijven werken en zouden optreden als externe medewerkers zonder een directe arbeidsrelatie met het bedrijf. Het ontwikkelteam heeft er echter voor gekozen deze voorwaarde af te wijzen.
Met de weigering ging Leenzee over tot de ontbinding van de interne studio. Numerosos werknemers werden uit hun functie ontslagen, wat rechtstreeks van invloed was op de continuïteit van de ontwikkeling van het spel. De beslissing had zelfs gevolgen voor de projectdirecteur. De actie van de studio was een directe reactie op de algemene ontevredenheid over de prestaties en het imago van de game op de markt.
Patch 1.5 zorgde voor controverse bij spelers
`Wuchang: Fallen Feathers`, uitgebracht in juli vorig jaar, is een zielsachtige actie-RPG die erin slaagde een aanzienlijk aantal spelers aan te trekken, ondanks enkele optimalisatieproblemen in de pc-versie. De situatie van het spel begon aanzienlijk te veranderen in augustus, toen Leenzee patch 1.5 uitbracht. Esta specifieke update veroorzaakte een reeks kritiek en debatten binnen de gaminggemeenschap.
De belangrijkste verandering die door de patch werd geïntroduceerd, was de verandering in de interactie met personages die waren geïnspireerd door historische figuren. De update verhinderde dat spelers deze NPC’s konden elimineren, wat een fundamentele verandering in de gameplay veroorzaakte. Als gevolg hiervan is het gedrag van bepaalde bazen veranderd, wat heeft geresulteerd in instortingen of overgaves in plaats van sterfgevallen in de strijd. De dialoog na de strijd is ook herschreven.
- Voorkomen dat NPC’s worden gedood op basis van historische figuren.
- Bazen geïnspireerd door historische personages storten nu in of geven zich over, in plaats van te sterven in de strijd.
- Herschreven dialoog na gevechten waarbij deze personages betrokken waren.
- Merkbare verhaalveranderingen in de boog van sommige missies.
Repercussie onder gaminggemeenschappen
De oorsprong van de veranderingen die in patch 1.5 zijn geïmplementeerd, zoals bepaald, kwam voort uit interne druk van de Chinese gaminggemeenschap. De groep Este uitte zijn verzet tegen de mogelijkheid om karakters te elimineren die figuren vertegenwoordigden die verband hielden met Dinastia Ming. De beslissing om het spel aan te passen was aanvankelijk bedoeld om dit segment van het lokale publiek tevreden te stellen en mogelijke culturele wrijving te vermijden.
De poging om te harmoniseren met het Chinese publiek had echter het tegenovergestelde effect op Ocidente. De mondiale spelersgemeenschap reageerde intens en overwegend negatief op de veranderingen. De kritiek kreeg snel bekendheid op verschillende forums en sociale netwerken, waardoor het debat over de autonomie van ontwikkelaars en de invloed van specifieke groepen op de game-ervaring werd uitgebreid. De ontevredenheid van westerse spelers droeg bij aan de slechte ontvangst van de titel.
De toekomst van add-on-inhoud en het industriële landschap
Met de ontbinding van het ontwikkelingsteam Leenzee wordt de toekomst van `Wuchang: Fallen Feathers` onzeker. Volgens de beschikbare informatie waren er verschillende aanvullende content, oftewel DLC’s, die voor de game werden voorbereid. Nu het kernteam is ontbonden, is het waarschijnlijk dat deze uitbreidingspakketten nooit zullen worden uitgebracht. Isso vertegenwoordigt een verlies voor spelers die nieuwe ervaringen binnen het universum van de game verwachtten.
Dit evenement komt op een uitdagend moment voor de game-industrie, vooral in het soulachtige segment en onder middelgrote studio’s. De herstructurering van Leenzee en de ontbinding van het ontwikkelingsteam weerspiegelt wat er onlangs gebeurde met de studio van `The First Berserker: Khazan`, die ook organisatorische veranderingen onderging als gevolg van onvervulde verkoopverwachtingen. Esses gevallen benadrukken de volatiliteit en druk waarmee game-ontwikkelaars worden geconfronteerd.
