550 miljoen jaar oud sponsfossiel vult de evolutionaire kloof in China

Een fossiel van een zeespons dat 550 miljoen jaar oud is, helpt een gat van 160 miljoen jaar in het fossielenbestand te verklaren. De ontdekking vond plaats aan de oevers van de rivier Yangtzé, in China. Pesquisadores van Virginia Tech leidde het onderzoek samen met Chinese en Britse instellingen. Het exemplaar vertoont kenmerken die wijzen op een zacht lichaam, zonder stijve gemineraliseerde delen. Isso beantwoordt al lang bestaande vragen over de opkomst van sponzen, die zo’n 700 miljoen jaar geleden met moleculaire methoden werden geschat.

De bevinding werd gedetailleerd beschreven in een artikel in het tijdschrift Nature. Het team analyseerde het fossiel nadat ze ongeveer vijf jaar geleden een foto hadden ontvangen die een medewerker had gestuurd. Geobioloog Shuhai Xiao, van Virginia Tech, merkte meteen de potentie van het materiaal op. Het exemplaar meet ongeveer 38 centimeter en vertoont een oppervlaktepatroon met regelmatige rastervormen. Esses-kenmerken suggereren een relatie met moderne glassponsen, maar met duidelijke verschillen.

Esponja vult de verloren jaren van evolutie in

Cientistas gebruikt moleculaire klokken om de oorsprong van sponzen te traceren tot ongeveer 700 miljoen jaar geleden. Duidelijke fossielen verschijnen echter pas vanaf 540 miljoen jaar. Het Essa-verschil creëerde een kloof van 160 miljoen jaar zonder direct bewijs. Het nieuwe fossiel past precies in deze periode. Ele versterkt de hypothese dat de eerste sponzen een volledig zacht lichaam hadden.

De conservering vond plaats onder speciale sedimentatieomstandigheden. Rochas fijne carbonaten legden delicate details vast die normaal verloren gaan. Het materiaal vertoont geen gemineraliseerde spicula die typisch zijn voor latere sponzen. Eerdere Estudos van hetzelfde team wezen al op deze mogelijkheid door te observeren dat oudere spicula doorgaans organischer zijn.

• Het fossiel heeft een conische vorm en is groter dan verwacht voor primitieve sponzen.
• Het oppervlak vertoont een patroon van onderverdeelde dozen, verschillend van andere Ediacaran-organismen
• De ontdekking vond plaats in de biota van Shibantan, bekend om het behoud van zachte organismen
• Colaboradores omvat onderzoekers van Universidade van Cambridge en Instituto van Geologia en Paleontologia van Nanjing
• De studie stelt voor dat bij de zoektocht naar oude fossielen prioriteit moet worden gegeven aan locaties met snelle fossielen van zachte weefsels

Corpo-mol verklaart de zeldzaamheid van oudere fossielen

Sponzen hebben geen hersenen of darmen. Elas vertegenwoordigt een van de eenvoudigste diergroepen. Mesmo hun fossielenbestand vertoont dus inconsistenties. Gemineraliseerde Espículas komt vaker voor in recentere perioden. Quanto verder terug in de tijd, hoe groter het aandeel organische componenten in deze structuren.

Als vroege sponzen geen harde delen produceerden, daalde de kans op fossielen dramatisch. Apenas-omgevingen met uitzonderlijke conservering, zoals dunne carbonaatlagen, zouden deze organismen kunnen registreren. Het nieuwe exemplaar toont aan dat er in de late Ediacarano-periode zachte vormen bestonden. Isso brengt fossiel bewijsmateriaal in lijn met genetische schattingen.

Pesquisadores merkte op dat het fossiel niet in andere groepen past, zoals zakpijpen of anemonen. De analyse elimineerde alternatieven en bevestigde de classificatie als spons. Het formaat van 38 centimeter verraste het team, dat in deze beginfase kleinere organismen verwachtte.

Surface Padrão suggereert verwantschap met glassponsen

Het fossiel vertoont een uniek raster van doosachtige vormen. De Cada-eenheid is onderverdeeld in kleinere, zich herhalende delen. De Esse-opstelling brengt het preparaat dichter bij bepaalde huidige glassponsen. De afwezigheid van harde mineralisatie onderscheidt het materiaal echter van latere vormen.

De ontdekking vond plaats in rotsen uit de Shibantan-biota, in de provincie Hubei. De locatie staat bekend om de opname van kwetsbare Ediacarano-organismen. Het team combineerde morfologische observaties met gegevens uit eerder werk aan spicula. Het resultaat geeft aan dat de mineralisatie van skeletstructuren in de loop van de tijd geleidelijk toenam.

Mudança in de vorm van het zoeken naar sporen van primitief leven

De aanwezigheid van zachte sponzen betekent dat veel sporen verdwenen kunnen zijn zonder een spoor achter te laten. Cientistas moet de zoektocht nu uitbreiden naar zeldzame bewaaromstandigheden. Isso omvat de focus op sedimenten die organische weefsels opvangen voordat ze worden afgebroken. De vondst doet ook oude discussies over de opkomst van meercellig dierenleven herleven.

Het internationale team analyseerde het materiaal jarenlang. Testes-vergelijkingen sloten andere classificaties uit. Het fossiel voegt een concreet stukje toe aan de evolutionaire geschiedenis van sponzen. Ele toont aan dat voorouderlijke vormen al een grotere lichaamscomplexiteit vertoonden dan gedacht, met een conische vorm en een uitgebreid oppervlaktepatroon.

Implicações voor de studie van de eerste dieren

Het werk brengt bewijs samen dat primitieve sponzen qua samenstelling verschilden van moderne sponzen. De overgang naar gemineraliseerde skeletten vond later plaats. Isso verklaart waarom het fossielenbestand lijkt te springen van 700 naar 540 miljoen jaar. De nieuwe aanpak suggereert dat soortgelijke hiaten kunnen bestaan ​​in andere vroege groepen. Pesquisadores moet uitzonderlijke bewaring overwegen bij het interpreteren van Ediacarano.

Het exemplaar werd beschreven met nauwkeurige morfologische details. Ele helpt bij het kalibreren van evolutionaire modellen en temporele schattingen. Samenwerking tussen Virginia Tech, Chinese instellingen en Universidade of Cambridge maakte multidisciplinaire analyse mogelijk. Het resultaat maakt de weg vrij voor nieuwe opgravingen op locaties met potentieel voor fossielen van zachte lichamen.