Ett fossil av en marin svamp som går tillbaka 550 miljoner år hjälper till att förklara en 160-miljonerårig lucka i fossilregistret. Fyndet inträffade på stranden av floden Yangtzé, i China. Pesquisadores av Virginia Tech ledde studien med kinesiska och brittiska institutioner. Provet uppvisar egenskaper som indikerar en mjuk kropp, utan stela mineraliserade delar. Isso svarar på långvariga frågor om uppkomsten av svampar, uppskattade för cirka 700 miljoner år sedan med molekylära metoder.
Fyndet beskrivs i en artikel i tidningen Nature. Teamet analyserade fossilet efter att ha fått ett foto skickat av en medarbetare för ungefär fem år sedan. Geobiologen Shuhai Xiao, från Virginia Tech, märkte omedelbart potentialen i materialet. Exemplaret mäter cirka 38 centimeter och uppvisar ett ytmönster med regelbundna rutnätsformer. Esses egenskaper tyder på ett förhållande till moderna glassvampar, men med markanta skillnader.
Esponja fyller i de förlorade åren av evolution
Cientistas använder molekylära klockor för att spåra svamparnas ursprung för cirka 700 miljoner år sedan. Tydliga fossil förekommer dock först från 540 miljoner år och framåt. Essa skillnad skapade ett gap på 160 miljoner år utan direkta bevis. Det nya fossilet passar exakt in i denna period. Ele förstärker hypotesen att de första svamparna hade en helt mjuk kropp.
Konservering skedde under speciella sedimentationsförhållanden. Rochas fina karbonater fångade ömtåliga detaljer som normalt går förlorade. Materialet uppvisar inte mineraliserade spikler som är typiska för senare svampar. Tidigare Estudos från samma team har redan pekat på denna möjlighet genom att observera att äldre spicules tenderar att vara mer ekologiska.
- Fossilen har en konisk form och är större än förväntat för primitiva svampar.
- Ytan visar ett mönster av uppdelade lådor, som skiljer sig från andra Ediacaran-organismer
- Upptäckten inträffade i biotan av Shibantan, känd för att bevara mjukkroppsorganismer
- Colaboradores inkluderar forskare från Universidade av Cambridge och Instituto av Geologia och Paleontologia av Nanjing
- Studien föreslår att sökandet efter forntida fossiler ska prioritera platser med snabb fossilisering av mjuka vävnader
Corpo mullvad förklarar sällsynthet hos äldre fossiler
Svampar har ingen hjärna eller tarm. Elas representerar en av de enklaste djurgrupperna. Mesmo sålunda uppvisar deras fossila historik inkonsekvenser. Mineraliserad Espículas förekommer oftare under senare perioder. Quanto längre tillbaka i tiden, desto större andel organiska komponenter i dessa strukturer.
Om tidiga svampar inte producerade hårda delar, minskade risken för fossilisering dramatiskt. Apenas-miljöer med exceptionell bevarande, såsom tunna karbonatskikt, kan registrera dessa organismer. Det nya exemplaret visar att mjukkroppsformer fanns i den sena Ediacarano-perioden. Isso anpassar fossila bevis med genetiska uppskattningar.
Pesquisadores noterade att fossilet inte passar in i andra grupper som havssprutor eller anemoner. Analysen eliminerade alternativ och bekräftade klassificeringen som en svamp. Storleken på 38 centimeter överraskade teamet, som förväntade sig mindre organismer i detta inledande skede.
Yta Padrão föreslår släktskap med glassvampar
Fossilen visar ett unikt rutnät av lådliknande former. Cada-enheten delas upp i mindre repeterande delar. Esse-arrangemanget för provet närmare vissa nuvarande glassvampar. Men frånvaron av hård mineralisering skiljer materialet från senare former.
Fyndet inträffade i bergarter från Shibantan-biota, i Hubei-provinsen. Webbplatsen är känd för att registrera känsliga Ediacarano-organismer. Teamet kombinerade morfologiska observationer med data från tidigare arbete på spikler. Resultatet tyder på att mineraliseringen av skelettstrukturer gradvis ökade över tiden.
Mudança i form av att söka efter spår av primitivt liv
Närvaron av svampar med mjuk kropp gör att många spår kan ha försvunnit utan att lämna spår. Cientistas behöver nu utöka sökningen till sällsynta bevarandeförhållanden. Isso inkluderar fokus på sediment som fångar upp organiska vävnader före nedbrytning. Fyndet återupplivar också gamla diskussioner om uppkomsten av flercelligt djurliv.
Det internationella teamet analyserade materialet i flera år. Testes-jämförelser uteslöt andra klassificeringar. Fossilen lägger till en konkret bit till svamparnas evolutionära historia. Ele visar att förfäders former redan uppvisade större kroppskomplexitet än trott, med en konisk form och utarbetat ytmönster.
Implicações för studier av de första djuren
Verket samlar bevis på att primitiva svampar skilde sig från moderna i kompositionen. Övergången till mineraliserade skelett skedde senare. Isso förklarar varför fossilregistret tycks hoppa från 700 till 540 miljoner år. Det nya tillvägagångssättet tyder på att liknande klyftor kan finnas i andra tidiga grupper. Pesquisadores bör överväga exceptionell bevarande vid tolkning av Ediacarano.
Provet beskrevs med exakta morfologiska detaljer. Ele hjälper till att kalibrera evolutionära modeller och tidsuppskattningar. Samarbete mellan Virginia Tech, kinesiska institutioner och Universidade av Cambridge möjliggjorde multidisciplinär analys. Resultatet banar väg för nya utgrävningar på platser med potential för fossiler av mjuka kroppar.
