Juice 太空探測器在 3I/ATLAS 彗星穿過我們的行星系統期間捕捉到了一種罕見的現象。歐洲太空總署的設備檢測到每秒釋放兩噸水蒸氣。這個令人印象深刻的速度發生在該物體到達最接近太陽的位置後不久。天文學家將這事件歸類為外在天體觀測的里程碑。
該記錄發生於 2025 年 11 月。每 24 小時，岩石體噴出的物質量足以填滿 70 個奧林匹克游泳池。即使訪客已經開始遠離中心恆星，發射仍然很強。專家現在正在分析岩石的熱行為，以了解真空中昇華的動力學。
數據捕獲發生在木星之旅期間
歐洲太空船並沒有將彗星作為任務的主要目標。該設備目前正在前往木星系統，預計要到 2031 年才能到達。其軌跡與天體活動最活躍的階段一致。現場營運商抓住了 11 月 2 日至 25 日期間的機會。
這次演習涉及相當大的操作風險。在接近過程中，船舶的敏感感測器需要額外注意熱環境。訊號很弱。這項努力導致捕捉到安裝在地球上的望遠鏡無法獲得的角度。
在穿越過程中，強烈的太陽亮度多次遮蔽了地面觀測站的視野。航天器的優越位置允許精確的軌道追蹤。資訊的交叉保證了儀器在不間斷資料收集過程中的安全。
儀器揭示了氣體結構前所未有的細節
詳細分析表明，水不僅僅從岩石的固體核心蒸發。很大一部分蒸氣來自彗髮中存在的冷凍塵埃顆粒。這片碎片雲包圍著物體的中心部分。被太陽照射的臉部集中了感測器偵測到的大部分昇華活動。
技術團隊啟動了五種不同的科學工具來繪製太空現象圖。每個感測器都專注於徘徊體物理和化學行為的特定方面。這項聯合工作產生了與太陽輻射相互作用的完整圖像。
- MAJIS 光譜儀量化了水蒸氣和二氧化碳的存在。
- SWI 感測器繪製了面向光一側的排放濃度圖。
- JANUS相機拍攝了氣體雲中噴射流和細絲的形成過程。
- UVS設備測量了超過數百萬公里的尾部長度。
- NavCam 工具確保準確追蹤太空路線。
高解析度影像顯示了活性表面的快速變化。冰的昇華在主體結構周圍形成了濃密的氣態光環。材料暴露的區域連續幾天保持活動，這與歐洲研究人員的最初預期相反。
化學特徵指向極端環境中的起源
3I/ATLAS 中發現的水的組成與我們系統中身體中觀察到的模式不同。輕分子和半重分子之間的比例引起了研究人員的注意。這種化學特徵表明它是在極其寒冷和古老的環境中形成的。初步計算顯示這塊岩石已有超過 100 億年的歷史。
尖端天文台在先前的測量中已經注意到類似的異常現象。歐洲任務捕獲的數據證實了其起源於強烈紫外線輻射的理論。這些材料在漫長的星際旅行中完好無損。年輕的大質量恆星經常在遙遠的系統中產生這些極端條件。
遊客加入了一組精選的漫遊天體。它與“Oumuamua”和“Borisov”等著名物品屬於同一類別。每一篇新文章都迫使科學界重新檢視行星形成模型。化學多樣性挑戰了有關宇宙創造的既定理論。
觀察完善了防禦和空間軌跡模型
噴射氣體體積的精確測量具有直接的實際應用價值。物質的釋放巧妙地改變了移動天體的軌道。科學家利用這些數據來改進行星防禦系統。了解這些機制有助於更準確地預測危險小行星的路線。
在這次偶然的遭遇之後，歐洲探測器恢復了省電模式。測試證明了感測器在深空惡劣環境中的效率。現場團隊現在正在準備對儲存的資訊進行全面掃描。接下來幾週的重點是近日點之後記錄的活動。
這顆彗星繼續向行星系統的外部極限前進。岩石的速度確保它永遠不會返回地球附近。這三週建立的資料庫仍然是明確的記錄。科學獲得了了解另一顆恆星過去的罕見視窗。
