Міжзоряна комета 3I/ATLAS прямує за межі Сонячної системи після оприлюднення безпрецедентних даних про свій хімічний склад. Observações, здійснений Telescópio Espacial James Webb (JWST) і місією NASA SPHEREx, підтвердив наявність метану, води та органічних молекул в об’єкті. Небесне тіло є третім відвідувачем з-за меж нашої системи, якого коли-небудь виявила сучасна астрономія. Pesquisadores з Caltech опублікував докладні результати в журналіThe Astrophysical Journal Lettersцього тижня.
Аналіз показує, що об’єкт подорожував галактикою щонайменше мільярд років, перш ніж перетнути околиці Terra. Проходячи повз Durante, яка досягла найближчої точки до Sol у жовтні 2025 року, комета продемонструвала унікальну поведінку, оскільки почала виділяти внутрішні гази. Це явище дозволило вченим спостерігати не тільки за поверхнею, на яку потрапили космічні промені, але й за оригінальним матеріалом, який зберігся всередині з моменту його формування в іншій зоряній системі.
James Webb виявляє метан після нагрівання сонячного ядра
Відкриття метану відбулося в певний момент на траєкторії 3I/ATLAS, коли він уже віддалявся від Sol у грудні 2025 року. Inicialmente, зовнішня кора комети, покарана мільярдами років космічного випромінювання, мала ознаки летких газів. З підвищенням внутрішньої температури, спричиненим наближенням Сонця, глибокі шари льоду почали танути й сублімуватись.
Процес дегазації показав, що метан зберігається під поверхнею, захищений від галактичного випромінювання. Спостереження Esta вважається важливою віхою, оскільки дає підказки про середовище походження об’єкта. Велика кількість і частка хімічних сполук у міжзоряних кометах є «відбитком» теплових і хімічних умов інших віддалених планетних систем.
Interstellar Cometa показує яскравішу яскравість, ніж попередні відвідувачі
Diferente від своїх попередників, 1I/’Oumuamua та 2I/Borisov, 3I/ATLAS виділявся інтенсивністю яскравості та кометної активності. Enquanto ‘Oumuamua не демонстрував характерного хвоста пилу та газу, новий відвідувач дозволив використовувати вдосконалене інфрачервоне приладдя. Команда під керівництвом Matthew Belyakov використовувала James Webb для відображення сигналів на довжині хвилі в десять разів довшої, ніж може досягти людський зір.
Дані, зібрані місією SPHEREx і JWST, каталогізували такі компоненти в комі комети:
- Partículas кам’яного пилу, багатого мінералами;
- Vapor води, що виділяється при внутрішньому розморожуванні;
- Dióxido вуглецю в газоподібному стані;
- Metano і кілька складних органічних молекул.
Objeto шириною більше кілометра залишає Сонячну систему
Діаметр 3I/ATLAS, який оцінюється в понад тисячу метрів, уже перетнув орбіту Júpiter на своєму прощальному шляху. Висока швидкість гарантує, що небесне тіло ніколи не повернеться під гравітаційний вплив Sol. Para наукове співтовариство, короткий період спостережень був рідкісною можливістю вивчити «планетезимал» — будівельний блок планети — що надходить із віддаленої частини Via Láctea.
Вивчення цих фрагментів допомагає зрозуміти, як Terra та інші планети утворилися з каміння та льоду мільярди років тому. Como, 3I/ATLAS має хімічні властивості, відмінні від об’єктів, народжених у нашій Сонячній системі, він служить мобільною порівняльною лабораторією астрофізики. Моніторинг триватиме до тих пір, поки теплові сигнали комети можна буде виявити далекобійними приладами.