לווייני נאסא רושמים עלייה של 34% באור המלאכותי של כדור הארץ בתוך תשע שנים
לווייני נאס”א תפסו תמונות המראות את פני כדור הארץ מוארים באור מלאכותי בלילה. מחקר שפורסם לאחרונה ניתח את הנתונים הללו והראה עלייה של 34% בזוהר העולמי במהלך התקופה שהוערכה. המחקר כרך תשע שנים והדגיש שינויים אזוריים בולטים.
העבודה ריכזה יותר מ-1.16 מיליון תמונות שנאספו מדי יום על ידי חיישני VIIRS על גבי לוויינים. הלכידות התרחשו בסביבות 1:30 לפנות בוקר שעון מקומי. הציוד, בגודל של מקרר, מקיף את כדור הארץ במהירות של יותר מ-25,000 קמ”ש ומזהה אור באורכי גל הנעים בין גלוי לאינפרא אדום.
תמונות חושפות צמיחה של אור מלאכותי בקנה מידה עולמי
הניתוח הצביע על כך שהבהירות הכוללת בשעות הלילה עלתה ב-16% נטו. ההתקדמות הטכנולוגית בהפקת נפט וגז טבעי עזרה להסביר חלק מהתנועה הזו, במיוחד באזור המרכזי של ארצות הברית. גם הרחבת ערים ורשתות חשמל חזקות יותר תרמו.
אזורים באסיה רשמו את העליות הגדולות ביותר. סין וצפון הודו הובילו את הגידול בתאורה המלאכותית. התופעה משקפת עיור מואץ וצריכת אנרגיה רבה יותר באזורים אלו.
- בסין ובצפון הודו היו העליות הגבוהות ביותר באור הלילה
- ההתקדמות בהפקת נפט וגז הגבירה את הבהירות בחלקים של ארצות הברית
- חיישני VIIRS אפשרו מיפוי של שינויים יומיים ברזולוציה עדינה
- אלגוריתם חדש עיבד את הנתונים כדי להפריד בין וריאציות פתאומיות להדרגתיות
החוקרים פיתחו אלגוריתם ספציפי לעיבוד תמונות יומיות. זה איפשר לנו לזהות שינויים מהירים שהרכבים שנתיים קודמים לא קלטו. התוצאה מציעה ראייה דינמית יותר של פעילות אנושית.
חלק מהאזורים בכוכב הלכת רשמו הפחתה בבהירות
מדינות באירופה הראו ירידה בבהירות הלילה. צרפת רשמה ירידה של 33%, בריטניה 22% והולנד 21%. אמצעי התייעלות אנרגטית ומדיניות נגד זיהום אור מסבירים חלק מהירידה הזו.
גם האזור בין אוקראינה לרוסיה הראה ירידה. הסכסוך המזוין השפיע ישירות על דפוס התאורה באזור. מקרים אלה של השחמה קיזזו חלקית את הצמיחה שנראתה במקומות אחרים.
המחקר עקב אחרי התקופה שבין 2014 ל-2022. כל מיקום שהשתנה רשם בממוצע 6.6 שינויים ברורים במהלך תשע השנים. התנודתיות עלתה במיוחד לאחר 2020, עם השפעות ממשברים כלכליים ובריאותיים.
תאורת לילה משמשת כאינדיקטור לפעילות אנושית
מדענים משתמשים בזוהר מלאכותי כדי לעקוב אחר זרימת האנרגיה דרך רשתות חשמל ורשתות אספקה. השיטה פועלת בזמן אמת וחושפת דפוסים שהנתונים המסורתיים אינם מראים.
צוות אוניברסיטת קונטיקט הוביל את העבודה בשיתוף עם נאס”א. החיישנים הם חלק מפרויקט השיש השחור, המעבד מידע ליצירת הדמיות גלובליות.
פסקה ארוכה יותר מסייעת בהקשר להקשר של היקף החיפוש. לוויינים המופעלים במשותף על ידי נאס”א ו-NOAA מספקים כיסוי כמעט מלא של כדור הארץ המיושב. כל פיקסל מכסה כ-500 מטרים רבועים. הדיוק מאפשר לזהות מקורות אור קטנים, כמו תאי אגרה בכבישים חשוכים.
גישה יומית זו מתגברת על מגבלות של תמונות חודשיות או שנתיות. הוא לוכד תנודות הקשורות לאירועים ספציפיים, כגון בנייה, הפסקות או שינויים פוליטיים. מערך הנתונים סולל את הדרך למחקרים על אבולוציה עירונית, מעבר אנרגיה והשפעות אקולוגיות של תאורת לילה.
התנודתיות מסמנת את דפוס השינויים בתאורה
העלייה הברוטו של 34% בזוהר קוזזה חלקית על ידי הפחתה של 18% באזורים שהחשיכו. הדינמיקה הזו יוצרת אפקט של “הלב הפועם” של הפלנטה, לדברי המחברים. אזורים עם צמיחה אינטנסיבית מתקיימים זה לצד זה עם אחרים בירידה.
המחקר הדגיש כי גם ההבהרה וגם ההחשכה התגברו בעשור האחרון. גורמים כמו עיור, מדיניות ציבורית ומשברים גלובליים מסבירים את התנודות. העבודה פורסמה בכתב העת Nature וכללה שיתוף פעולה ממוסדות בארצות הברית ובגרמניה.
התמונה הסופית שהפיקו הלוויינים מציגה כוכב לכת עם ניגודים חדים. אזורים זהובים מצביעים על עלייה חזקה באור, בעוד שגוונים סגולים מסמנים אזורים שאיבדו בהירות. אזורים לבנים מתעדים מיקומים שעברו את שתי התנועות בתקופה.
מפות אלו עוזרות להבין טוב יותר כיצד פעילות אנושית מופצת במהלך הלילה. הם משמשים גם ככלי לניטור ההשפעות הסביבתיות והחברתיות של הרחבת התאורה המלאכותית.
