سجل المسبار الصيني Tianwen-1 صورًا غير مسبوقة للمذنب البينجمي 3I/ATLAS أثناء مروره حول المريخ في أكتوبر 2025. والتقطت المعدات الفضائية الجسم السماوي من مسافة حوالي 30 مليون كيلومتر. تمت العملية مباشرة من مدار الكوكب الأحمر. يمثل هذا العمل الفذ أول ملاحظة لزائر خارجي للنظام الشمسي من منظور مريخي. يستخدم الباحثون الآن البيانات لتحليلات التكوين الدولي.
تم توحيد الجرم السماوي باعتباره الجسم الثالث ذو الأصل الخارجي الذي أكده العلم الفلكي الحديث. وهو يتبع الكويكب أومواموا، الذي تم تحديده في عام 2017 بشكله الممدود الغريب، والمذنب 2I/Borisov، الذي تم اكتشافه في عام 2019. اكتشف تلسكوب أطلس، الموجود في جبال تشيلي، الصخرة في 1 يوليو 2025. ويتحرك الجسم في مدار زائدي مفتوح. ويشهد هذا المسار على تشكله خارج جوارنا الكوني، مما يشير إلى أنه غير مرتبط بجاذبية الشمس. وقام العلماء بتعديل أدوات المهمة الصينية في سبتمبر/أيلول لتتبع أقرب اقتراب، والذي حدث في 29 أكتوبر/تشرين الأول.
التعديلات الفنية لالتقاط عالية السرعة
لعبت الكاميرا عالية الدقة الخاصة بالمركبة الفضائية الدور الرئيسي في العملية. يتمتع الجهاز، المعروف بالاختصار HiRIC، بتصميم أصلي يهدف إلى رسم خرائط لأسطح الكواكب. يحتاج المهندسون إلى تكييف النظام عن بعد. سمح التعديل بتتبع الهدف بسطوع خافت وحركة سريعة للغاية. أجرى الفريق الفني العديد من عمليات المحاكاة الأولية. كان الهدف هو تحسين وقت التعرض القصير وتجنب الضبابية الناتجة عن السرعة المدارية.
انتقلت البيانات الملتقطة عبر الفضاء إلى محطات الاستقبال في بكين. تقوم أجهزة الكمبيوتر الموجودة على الأرض بمعالجة المعلومات الأولية في نظام مخصص. قام الفنيون بإنشاء تسلسلات فيديو مدتها 30 ثانية. وشكلت المسافة التي تبلغ حوالي 30 مليون كيلومتر تحديًا لوجستيًا كبيرًا. ضمنت تعديلات التأشير الدقيقة نجاح المسعى. كما ساهم الاستقرار الحراري للقمر الصناعي في وضوح صور اللب الصخري.
تُظهر الرسوم المتحركة التي تم إنشاؤها من الصور إزاحة الجسم السماوي على خلفية داكنة مليئة بالنجوم البعيدة. تساعد هذه السجلات المرئية علماء الفلك في إجراء حسابات رياضية معقدة. ويسعى العلماء إلى فهم التسارع اللاجاذبي المكتشف في الجسم أثناء رحلته. وتحدث هذه الظاهرة عندما يعمل إطلاق الغازات بمثابة دافع طبيعي، مما يغير المسار الذي تمليه جاذبية الشمس. وتسمح دقة الصور بقياس هذه القوة بدقة غير مسبوقة.
البنية المادية والتركيب الكيميائي للزائر
تكشف الصور التي نشرتها إدارة الفضاء الوطنية الصينية تفاصيل مرئية مهمة. يبدو أن النواة الصخرية لـ 3I/ATLAS محاطة بسحابة كثيفة من الغاز والغبار. يصل قطر هذا الهيكل إلى آلاف الكيلومترات. يشير الحجم الكبير إلى مستوى عالٍ من نشاط المذنبات. تتسبب الحرارة الشمسية في التسامي المتسارع للمواد المجمدة الموجودة على سطح الجسم.
يبلغ عرض الجسم السماوي حوالي 5.6 كيلومترًا. وهو يندفع عبر الفضاء بسرعة مذهلة تبلغ 58 كيلومترًا في الثانية. كان ذيل المذنب رفيعًا في الأشهر الأولى من المراقبة. تغير السيناريو بشكل جذري في أغسطس. ونما الهيكل ليصل طوله إلى 56 ألف كيلومتر، ويشير دائمًا في الاتجاه المعاكس للشمس بسبب الرياح الشمسية.
- النواة المركزية: تتكون من الصخور والجليد، ولها انعكاس محمر ناتج عن الغبار العضوي.
- الغيبوبة المحيطة: سحابة تتكون من التبخر الشديد للمواد نتيجة التسخين الشمسي.
- الذيل الطويل: سلسلة من الجسيمات المنبعثة من ضغط الإشعاع، ويمكن رؤيتها على نطاق واسع.
- التسارع الشاذ: الانحراف عن المسار بسبب قوى خارجة عن الجاذبية، ويتم تحليلها معًا.
تشير الأطياف الأولية التي جمعتها أجهزة الاستشعار إلى وجود وفرة من الجليد المائي وثاني أكسيد الكربون في الهيكل. التقطت الأجهزة أيضًا إشارات خافتة لأول أكسيد الكربون أثناء تحليل الضوء المنعكس. يشير هذا المزيج الكيميائي المحدد إلى أن الجسم قد تشكل في قرص كوكبي أولي شديد البرودة. الأصل الدقيق لا يزال مجهولا للمجتمع العلمي. يدرس الخبراء تكوين سحابة جزيئية بالقرب من مركز مجرة درب التبانة، طردت من نظامها الأصلي بسبب تفاعلات الجاذبية العنيفة.
تنسيق الجهود بين وكالات الفضاء
حشد مرور المذنب شبكة مراقبة فلكية عالمية. قامت وكالة الفضاء الأوروبية ووكالة ناسا بإعادة استخدام معداتهما الخاصة الموجودة على المريخ. وقد أتاح التعاون الدولي إمكانية تثليث البيانات في الوقت الحقيقي. تعمل هذه الطريقة على تحسين نماذج المسار وتحليلات التركيب الكيميائي بشكل كبير. وقد سجلت المسابير الأوروبية، مثل Mars Express وExoMars TGO، هذه الظاهرة في نفس الفترة بزوايا هندسية مختلفة.
واستخدمت الوكالة الأمريكية مسبار Mars Reconnaissance Orbiter للحصول على صور عالية الدقة من المدار. كما شاركت مركبات استكشاف الأراضي بنشاط في الجهد المشترك. وحاولت مركبة بيرسيفيرانس التقاط الجسم مباشرة من سطح المريخ في أوائل أكتوبر، ووجهت كاميرات الملاحة الخاصة بها نحو سماء الليل. قدم مسبار الأمل التابع لدولة الإمارات العربية المتحدة بيانات قيمة من مطياف الأشعة فوق البنفسجية. استكملت مهمة MAVEN جمع المعلومات من خلال مراقبة التفاعلات المحتملة للمذنب مع الغلاف الجوي العلوي للمريخ.
تراث الاستكشاف والاستعدادات المستقبلية
وغادر المسبار Tianwen-1 الأرض في يوليو 2020 على متن صاروخ ثقيل. دخلت المعدات مدار المريخ في فبراير 2021 بعد رحلة طويلة بين الكواكب. وتضمنت المهمة الهبوط الناجح للمركبة الجوالة Zhurong على سهل يوتوبيا بلانيتيا الشاسع في مايو من ذلك العام. عملت المركبة لمدة سنة أرضية كاملة على سطح المريخ. قام بجمع عينات من التربة، وتحليل التركيب المعدني، وأرسل صورًا جيولوجية مفصلة. تواصل المركبة المدارية رسم خريطة للكوكب الأحمر مع التركيز على دراسة الجليد القطبي وديناميكيات العواصف الترابية العالمية.
إن المراقبة الناجحة لـ 3I/ATLAS تثبت صحة التقنيات الحاسمة للخطوات التالية لبرنامج الفضاء الصيني. وتستفيد الطرق التي تم اختبارها بشكل مباشر من مهمة Tianwen-2، التي تم إطلاقها في مايو 2025. وتهدف المركبة الفضائية الجديدة إلى جمع عينات من كويكب قريب من الأرض ومذنب في الحزام الرئيسي. لقد أدت معالجة الإطارات المركبة إلى تحسين اكتشاف الإشارات الضعيفة في الفضاء السحيق. تمهد اختبارات التحكم الحراري عند التعرض الطويل الطريق لتتبع أهداف أكثر بعدًا.
يعمل المذنب البينجمي بمثابة كبسولة زمنية حقيقية لأنظمة النجوم البعيدة والتي يتعذر الوصول إليها. إن العمر المقدر للمادة التي يتكون منها الجسم يتجاوز عمر نظامنا الشمسي. توفر دراسة بنيتها الداخلية أدلة أساسية حول تكوين الكواكب القديمة في مناطق أخرى من المجرة. النتائج الحالية تغذي النماذج النظرية حول نشاط المذنبات في البيئة المعادية للوسط بين النجوم. تعمل الشراكة مع البيانات الواردة من المراصد الشمسية على تحسين فهم المسارات الزائدية وفيزياء الأجرام السماوية المتجولة.