НАСА отключило научный прибор на «Вояджере-1». Команду отправили 17 апреля 2026 года инженеры Лаборатории реактивного движения в Калифорнии. Эта мера направлена на сохранение оставшейся энергии зонда.
Прибор для измерения заряженных частиц низкой энергии, известный как LECP, работает практически без перерывов с момента запуска космического корабля в 1977 году. Он измеряет заряженные частицы низкой энергии, включая ионы, электроны и космические лучи, приходящие из Солнечной системы и галактики.
Решение было принято после неожиданного падения уровня мощности во время планового маневра в феврале. Любое дальнейшее снижение может привести к срабатыванию системы защиты от пониженного напряжения. Этот механизм автоматически отключает компоненты, чтобы предотвратить повреждение зонда.
Отключение электроэнергии ускоряет реализацию плана экономии
Радиоизотопный термоэлектрический генератор «Вояджера-1» использует распадающийся плутоний для производства тепла и электричества. С течением десятилетий доступное количество плутония уменьшается. Производство электроэнергии падает примерно на четыре ватта в год.
Инженеры наблюдали значительное снижение во время февральского маневра. Они решили отключить LECP вручную, чтобы система защиты не действовала в одиночку. Процесс командования занял около 23 часов, чтобы добраться до зонда, учитывая текущее расстояние. Сама казнь длилась чуть более трёх часов.
LECP предоставила данные о межзвездной среде
Инструмент помог составить карту структуры межзвездной среды. Он обнаружил фронты давления и изменения плотности частиц за пределами гелиопаузы, границы влияния Солнца.
Эта информация возможна только потому, что «Вояджер-1» находится в межзвездном пространстве с 2012 года. Зонд движется со скоростью примерно 61 тысячу км/ч и находится на расстоянии более 25 миллиардов километров от Земли.
- LECP измеряет ионы и электроны низкой энергии
- Зарегистрированные галактические космические лучи
- Помог понять переход между Солнечной системой и межзвездным пространством.
- Приведены данные об областях различной плотности частиц.
- Работает совместно с другими датчиками для полного анализа.
Семь из десяти инструментов уже деактивированы.
Из десяти идентичных серий оригинальных приборов на каждом «Вояджере» семь уже отключены на «Вояджере-1». LECP был следующим в запланированном списке энергосбережения. На «Вояджере-2» тот же инструмент был отключен в марте 2025 года.
Стратегия следует порядку, определенному инженерами. Цель состоит в том, чтобы обеспечить работоспособность основных систем как можно дольше. После остановки буровая установка получит дополнительный год прибыли.
Команда использует этот период для завершения более широких корректировок энергосбережения, которые могут принести пользу обоим исследованиям. Небольшой двигатель LECP остается включенным для возможной повторной активации в будущем, если появится дополнительная энергия.
«Вояджер-1» приближается к исторической вехе
В августе 2026 года космический корабль завершит свое пребывание в космосе в течение 49 лет. Ожидается, что в ноябре он станет первым искусственным объектом, достигшим расстояния в световые сутки от Земли. Чтобы достичь этой отметки, радиосигналу требуется 24 часа.
На нынешнем расстоянии уже требуется около 23 часов, чтобы команда дошла от центра управления до зонда. Для возврата любого ответа требуется почти два дня. Эти задержки усугубляют оперативные проблемы.
Два научных прибора все еще работают
После закрытия LECP на «Вояджере-1» остались два действующих научных прибора. Зонд продолжает отправлять на Землю инженерные и фундаментальные научные данные.
Инженеры тщательно следят за потреблением энергии. Они планируют дополнительные действия по мере необходимости, чтобы избежать полных сбоев. Миссия уже значительно превысила первоначальный пятилетний срок.
«Вояджер-1» и его сестра-близнец представляют собой попытку человечества исследовать пределы известных границ. Они дают уникальную информацию о межзвездной среде, которую не удалось получить ни одному другому космическому аппарату.