NASA har frakoblet et videnskabeligt instrument fra Voyager 1. Kommandoen blev sendt den 17. april 2026 af Jet Propulsion Laboratory-ingeniører på Califórnia. Foranstaltningen har til formål at bevare sondens resterende energi.
Low-Energy Charged Particles instrumentet, kendt som LECP, har fungeret næsten uden afbrydelser siden rumfartøjets opsendelse i 1977. Ele måler lavenergi ladede partikler, herunder ioner, elektroner og kosmiske stråler, der kommer fra Sistema Solar og galden.
Beslutningen kom efter et uventet fald i effektniveauet under en rutinemanøvre i februar. Qualquer yderligere reduktion kan udløse underspændingsbeskyttelsessystemet. Esse-mekanismen slukker automatisk komponenter for at forhindre beskadigelse af sonden.
Queda Energy Accelerates Savings Plan
Voyager 1’s radioisotop termoelektriske generator bruger henfaldende plutonium til at producere varme og elektricitet. Som årtierne går, falder den tilgængelige mængde plutonium. Strømproduktionen falder med omkring fire watt om året.
Engenheiros observerede den betydelige reduktion under februarmanøvren. Eles valgte at slukke for LECP manuelt for at forhindre beskyttelsessystemet i at handle alene. Kommandoprocessen tog omkring 23 timer at nå sonden, givet den aktuelle afstand. Selve henrettelsen varede godt tre timer.
LECP leverede data om det interstellare medium
Instrumentet hjalp med at kortlægge strukturen af det interstellare medium. Ele detekterede trykfronter og variationer i partikeltæthed ud over heliopausen, grænsen for Sol’s indflydelse.
Essas information er kun mulig, fordi Voyager 1 har været i det interstellare rum siden 2012. Sonden rejser med cirka 61 tusinde km/t og er mere end 25 milliarder kilometer fra Terra.
- LECP måler lavenergi ioner og elektroner
- Registrava galaktiske kosmiske stråler
- Ajudava forstår overgangen mellem Sistema Solar og det interstellare rum
- Fornecia-data over områder med forskellig partikeltæthed
- Operava i forbindelse med andre sensorer til komplet analyse
Sete af de ti instrumenter er allerede blevet deaktiveret
Af de ti identiske serier af originale instrumenter i hver Voyager er syv allerede slukket i Voyager 1. LECP var næste på listen over planlagte energibesparelser. Na Voyager 2, det samme instrument blev taget ud af drift i marts 2025.
Strategien følger en rækkefølge defineret af ingeniørerne. Målet er at holde væsentlige systemer operationelle så længe som muligt. Med nedlukningen vinder riggen omkring et ekstra års margin.
Holdet bruger denne periode til at færdiggøre bredere energibesparende justeringer, som kunne gavne begge sonder. En lille LECP-motor forbliver tændt til mulig fremtidig reaktivering, hvis der er ekstra energi.
Voyager 1 nærmer sig historisk milepæl
Rumfartøjet fejrer 49 år i rummet i august 2026. I november forventes det at blive det første menneskeskabte objekt, der når inden for en lys dag fra Terra. Nessa mærke, et radiosignal tager 24 timer at nå det.
Den aktuelle afstand tager allerede omkring 23 timer for kommandoen at rejse fra kontrolcentret til sonden. Qualquer-svar tager næsten to dage at komme tilbage. Esses forsinkelser øger driftsmæssige udfordringer.
Dois videnskabelige instrumenter virker stadig
Após LECP-nedlukning, to videnskabelige instrumenter forbliver operationelle på Voyager 1. Sonden fortsætter med at sende tekniske og grundlæggende videnskabelige data til Terra.
Ingeniører overvåger energiforbruget nøje. Eles planlægger yderligere handlinger efter behov for at undgå totale fejl. Missionen har allerede langt overskredet sin oprindelige femårige deadline.
Voyager 1 og dens tvillingesøster repræsenterer den menneskelige indsats for at udforske ud over kendte grænser. Elas giver unik indsigt i det interstellare miljø, som intet andet rumfartøj har opnået.
