Ένα rover της NASA, η διαστημική υπηρεσία της Βόρειας Αμερικής, αποκάλυψε την παρουσία ενός ποικίλου μείγματος οργανικών μορίων στο Marte. Το εύρημα περιλαμβάνει ενώσεις που θεωρούνται θεμελιώδεις μπλοκ για την προέλευση της ζωής στο Terra. Η ανακάλυψη του Esta σηματοδοτεί την πρώτη φορά που ένα πολύπλοκο χημικό πείραμα πραγματοποιείται σε έναν πλανήτη εκτός του Terra, διευρύνοντας την κατανόησή μας για τη χημεία του Άρη.
Το Apesar δεν αποδεικνύει την ύπαρξη ζωής στο Marte, η έρευνα δείχνει ότι η επιφάνεια του πλανήτη διαθέτει την αξιοσημείωτη ικανότητα να διατηρεί τον ακριβή τύπο μορίων που θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως απόδειξη της αρχαίας ζωής. Το Este είναι μια σημαντική πρόοδος στον τομέα της αστροβιολογίας, παρέχοντας νέες προοπτικές για την αναζήτηση σημείων ζωής σε άλλους κόσμους. Η ανακάλυψη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό “Nature Communications” αυτήν την Τρίτη (21).
Η ανακάλυψη και η πρωτοφανής μέθοδος του Detalhes
Το Rover Curiosity, το οποίο λειτουργεί στο Marte από το 2012, ήταν υπεύθυνο για αυτό το κατόρθωμα. Το 2020, ο εξοπλισμός πραγματοποίησε ένα καινοτόμο πείραμα στην περιοχή Glen Torridon, που βρίσκεται μέσα στον κρατήρα Gale. Η αρχαία λεκάνη Esta είναι γνωστή για τον πλούτο της σε άργιλους, ορυκτά που επιδεικνύουν υψηλή ικανότητα συγκράτησης και διατήρησης οργανικών ενώσεων πιο αποτελεσματικά από άλλα υλικά που υπάρχουν στην επιφάνεια του Άρη.
Η μέθοδος που χρησιμοποιούσε η Curiosity περιλάμβανε τη χρήση μιας συγκεκριμένης χημικής ουσίας, του υδροξειδίου του τετραμεθυλαμμωνίου (TMAH). Το αντιδραστήριο Este συνέβαλε καθοριστικά στον κατακερματισμό μεγαλύτερων οργανικών μορίων, διευκολύνοντας την ακριβή ανάλυση από τα όργανα του ίδιου του ρόβερ. Η πολυπλοκότητα του πειράματος και η ανάγκη για σχολαστικό σχεδιασμό επιδεινώθηκαν από το γεγονός ότι το Curiosity έφερε μόνο δύο δοχεία αντιδραστηρίου TMAH, που απαιτούσαν προσεκτική επιλογή της πιο πολλά υποσχόμενης τοποθεσίας για τη συλλογή δειγμάτων.
Το Moléculas είναι κρίσιμο για τη ζωή στο Terra
Entre τα οργανικά μόρια που εντοπίστηκαν, ένα από αυτά περιέχει άζωτο και έχει δομή εντυπωσιακά παρόμοια με αυτή των ουσιών που, στο Terra, είναι πρόδρομοι του DNA. Το συγκεκριμένο μόριο Esta δεν έχει βρεθεί ποτέ στο παρελθόν στο Marte, καθιστώντας το ένα ιδιαίτερα συναρπαστικό μέρος της ανακάλυψης. Η παρουσία τους υποδηλώνει απροσδόκητη χημική πολυπλοκότητα στο περιβάλλον του Άρη.
Η χημική ένωση Outro που ανιχνεύεται συνήθως μεταφέρεται σε πλανήτες με μετεωρίτες. Este Ο ίδιος τύπος υλικού, σύμφωνα με επιστημονικές θεωρίες, έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην παροχή των απαραίτητων δομικών στοιχείων για την εμφάνιση της ζωής στο πρώιμο Terra. Η σύνδεση μεταξύ των δύο πλανητών ενισχύεται από αυτό το εύρημα, υποδεικνύοντας ότι παρόμοιες διεργασίες μπορεί να έχουν συμβεί στο Marte πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. «Πιστεύουμε ότι εξετάζουμε την οργανική ύλη που διατηρήθηκε στο Marte πριν από 3,5 δισεκατομμύρια χρόνια», δήλωσε ο Amy Williams, καθηγητής γεωλογικών επιστημών Universidade στο Flórida και επικεφαλής της μελέτης. «Είναι πολύ χρήσιμο να έχουμε αποδείξεις ότι η αρχαία οργανική ύλη διατηρείται, γιατί αυτός είναι ένας τρόπος να εκτιμηθεί αν ένα περιβάλλον θα μπορούσε να υποστηρίξει τη ζωή».
Sobrevivência σε εχθρικό περιβάλλον του Άρη
Η συνάφεια του ευρήματος ενισχύεται από την αξιοσημείωτη ανθεκτικότητα αυτών των μορίων, τα οποία κατάφεραν να επιβιώσουν για δισεκατομμύρια χρόνια σε ένα εξαιρετικά σκληρό περιβάλλον του Άρη. Το Marte βομβαρδίζεται συνεχώς από έντονη κοσμική ακτινοβολία, έχει ατμόσφαιρα σημαντικά πιο λεπτή από αυτή της Γης και υπόκειται σε δραστικά υψηλές ημερήσιες διακυμάνσεις θερμοκρασίας.
Apesar Σε αυτές τις ακραίες συνθήκες, οι άργιλοι που βρέθηκαν στον κρατήρα Gale λειτουργούσαν ως αποτελεσματική προστατευτική κάψουλα. Οι Elas ήταν σε θέση να διατηρήσουν τις οργανικές ενώσεις ανέπαφες σε όλη τη γεωλογική εποχή. Η ανακάλυψη ανοίγει μια κρίσιμη προοπτική για την αστροβιολογία, υποδεικνύοντας ότι εάν τέτοια ευαίσθητα μόρια μπορούσαν να διατηρηθούν στο Marte για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, άλλες ουσίες δυνητικά πιο αποκαλυπτικές για την ιστορία του πλανήτη μπορεί να προστατεύονται εξίσου. Το Elas μπορεί να περιμένει κάπου στην επιφάνεια ή στο υπέδαφος του Άρη για να ανακαλυφθεί από μελλοντικές αποστολές και πειράματα.
- Μέσα στις αντιξοότητες, οι άργιλοι του κρατήρα Gale λειτουργούσαν ως ασπίδα, διατηρώντας τις ενώσεις ανέπαφες. Η ανθεκτικότητα αυτών των μορίων δείχνει πολλά υποσχόμενα σενάρια στο Marte:
- Capacidade για διατήρηση ευαίσθητων υλικών για δισεκατομμύρια χρόνια.
- Sugestão ότι μπορεί να υπάρχουν και άλλες αποκαλυπτικές ουσίες.
- Potencial για μελλοντικά πειράματα για την εύρεση περισσότερων στοιχείων.
- Fortalecimento της γεωλογικής και αστροβιολογικής σύνδεσης μεταξύ Terra και Marte.
Limites από την έρευνα της NASA και τα επόμενα βήματα
Είναι σημαντικό να αναγνωρίσουμε ότι το πείραμα Curiosity έχει έναν εγγενή περιορισμό. Η τρέχουσα τεχνολογία στο rover δεν μπορεί να προσδιορίσει με βεβαιότητα εάν οι οργανικές ενώσεις που βρέθηκαν προέρχονται από πιθανή προηγούμενη ζωή στο Marte, από φυσικές γεωλογικές διεργασίες ή προέρχονται από μετεωρίτες που συγκρούστηκαν με τον πλανήτη σε όλη την ιστορία του. Και οι τρεις υποθέσεις είναι εύλογες και καμία δεν μπορεί να αποκλειστεί οριστικά με τα δεδομένα που είναι διαθέσιμα μέχρι σήμερα.
Για να λάβει το Para μια οριστική απάντηση σε αυτό το ερώτημα, θα ήταν απαραίτητο να επαναφέρουμε δείγματα πετρωμάτων του Άρη στο Terra. Aqui, τα εργαστήρια εξοπλισμένα με τεχνολογία πολύ πιο εξελιγμένη από οποιοδήποτε όργανο που μπορεί να συνδεθεί σε ένα rover θα έχουν τη δυνατότητα να αναλύουν δείγματα με ελάχιστη λεπτομέρεια. Το Este είναι, στην πραγματικότητα, ο κεντρικός στόχος των φιλόδοξων αποστολών που σχεδιάζουν οι διαστημικές υπηρεσίες των Estados Unidos και Europa για τις επόμενες δεκαετίες, με στόχο να αποκαλύψουν τα μυστήρια της σύνθεσης του Marte.
