哈勃太空望远镜记录了猎犬座中的不规则星系NGC 4485。该图像显示了物体两侧的强烈对比。一侧保持更有序的特征。另一个似乎以强烈的恒星形成活动为主。
天文学家将这种现象与 NGC 4485 过去与星系 NGC 4490 的引力相互作用联系起来。两人已经到了最近的地方，现在正在远离。尽管如此，它们仍然通过一座绵延约 25000 光年的气体和物质桥梁相连。
左侧保留了旧结构
NGC 4485 的左侧部分显示出相对平静的区域。在那里可以识别先前螺旋结构的痕迹。该区域的恒星分布表明最近的干扰较少。
这种内部差异引起了研究人员的注意。单个星系的两半呈现出不同的行为。左侧与右侧形成对比，右侧的活动要大得多。
恒星形成主导右侧
在 NGC 4485 的右侧，年轻、炽热的恒星星团呈现出蓝色。电离氢区域发出红光。这些 HII 区域标志着新恒星诞生的活跃地点。
重力相互作用压缩了某些区域的气体和灰尘。结果是材料密度增加。结果，恒星形成过程在特定点得到加强。
- 年轻的蓝色恒星表明最近形成且强烈
- HII 区域突出显示了辐射电离的氢云
- 颜色混合揭示了恒星过程的不同阶段
- 活动集中在银河系的右侧
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连接两个星系的物质桥
NGC 4485 和 NGC 4490 组成一对，在特殊星系图谱中编目为 Arp 269。该目录由天文学家 Halton Arp 于 1966 年组织。它们之间的气桥突出了相互作用的历史。
这种物质流大约有25000光年长。即使两个星系分开后，它仍将它们连接起来。该结构包括在接近过程中被撕裂的恒星和气体云。
观测表明 NGC 4490 是两者中较大的一个。它位于突出显示 NGC 4485 的哈勃图像主框架之外。这座桥看起来像一条向伴星延伸的细线。
大质量恒星结束短周期并释放元素
更多大质量恒星诞生时又热又蓝。它们迅速消耗燃料并最终导致超新星爆炸。这些事件将恒星内部核聚变产生的元素分散到太空中。
释放的物质有助于新一代恒星和行星的形成。这个循环在宇宙尺度上结合了破坏和创造。 NGC 4485 中的恒星形成区域说明了这一过程的一部分。
该星系距地球约25至3000万光年。这个距离使得像哈勃这样的望远镜能够捕捉到其扭曲结构的细节。之前的哈勃图像已经记录了这个星系。
观测技术数据
NASA和ESA发布的图像使用了哈勃的ACS和WFC3仪器。这些捕获是在不同的过滤器中进行的，这些过滤器突出显示了年轻恒星和氢排放区域。该成分结合了多年来积累的暴露。
研究人员继续研究这样的星系对，以了解相互作用如何影响低质量星系的演化。 NGC 4485 是数十亿年前频繁发生的现象的一个典型例子。
该观察结果证实，引力相遇可以重塑星系。它们摧毁了古老的建筑，同时刺激了恒星的诞生。结果表现为同一星系中秩序与混乱的混合体。