अटलांटा फाल्कन्स के डिफेंडर जेम्स पीयर्स जूनियर इस गुरुवार (23) को गंभीर आरोपों पर मुकदमे से बचने के लिए एक हस्तक्षेप कार्यक्रम में शामिल होने के लिए सहमत हुए। यह समझौता एथलीट को घातक हथियार से हमला करने, पुलिस से भागने और गिरफ्तारी का विरोध करने जैसे गंभीर अपराध माने जाने वाले आरोपों से बचने की अनुमति देगा। अदालत के फैसले में पीछा करने का आरोप भी शामिल है, जिसे दुष्कर्म की श्रेणी में रखा गया है। इस जानकारी की पुष्टि पीयर्स के वकील येल सैनफोर्ड ने की।
कार्यक्रम विवरण एवं शर्तें
छह महीने तक चलने वाला हस्तक्षेप कार्यक्रम, एक बाहरी संस्था द्वारा प्रशासित किया जाएगा और पीयर्स जूनियर पर सख्त शर्तें लागू की जाएंगी। जैसा कि उनके वकील ने ईएसपीएन को बताया, खिलाड़ी को अपनी पूर्व प्रेमिका, डब्ल्यूएनबीए खिलाड़ी रिकिया जैक्सन से दूरी बनाए रखनी होगी और चिकित्सा सत्रों में सक्रिय रूप से भाग लेना होगा। समझौते के सफल समापन के लिए ये महत्वपूर्ण शर्तें हैं, जिसका उद्देश्य पीड़ित की पुन: शिक्षा और सुरक्षा सुनिश्चित करना है।
सुनवाई के दौरान पीयर्स अदालत कक्ष में शारीरिक रूप से मौजूद नहीं थे। उन्होंने प्रक्रियात्मक आवश्यकताओं का अनुपालन करते हुए वीडियोकांफ्रेंसिंग के माध्यम से दूर से भाग लिया। कार्यक्रम के विवरण को अंतिम रूप 7 मई को दिया जाना है, जब एथलीट को मियामी-डेड काउंटी सर्किट कोर्ट में उपस्थित होना है। फ़्लोरिडा के कानून के अनुसार इस तरह के समझौतों की अंतिम मंजूरी से पहले पुलिस अधिकारियों और पीड़ित – इस मामले में, रिकिया जैक्सन – से परामर्श किया जाना चाहिए, यह सुनिश्चित करते हुए कि इस प्रक्रिया में सभी पक्षों को अपनी बात कहने का अधिकार है।
7 फरवरी की घटना और आरोप
22 वर्षीय जेम्स पीयर्स के खिलाफ लगाए गए चार आरोप 7 फरवरी को फ्लोरिडा के डोरल में हुई एक घटना से जुड़े हैं। उस तारीख को, खिलाड़ी कथित तौर पर रिकिया जैक्सन के साथ कार का पीछा करने में शामिल था। कथित तौर पर उसने जानबूझकर अपनी लेम्बोर्गिनी को जैक्सन द्वारा संचालित कार से टकरा दिया।
टकराव के बाद, पीयर्स कथित तौर पर पुलिस से भाग गया जब अधिकारियों ने उसे गिरफ्तार करने का प्रयास किया। पुलिस रिपोर्टों से संकेत मिलता है कि उसने गति बढ़ाने से पहले अधिकारियों के सीधे आदेशों की अवहेलना की। पीछा एक चौराहे पर दुर्घटना में समाप्त हुआ, जहां उनका वाहन टकरा गया। गिरफ्तारी का विरोध करने के बाद पुलिस अधिकारियों द्वारा रोके जाने पर पीयर्स ने पैदल भागने की कोशिश की होगी।
उन्होंने एक रात जेल में बिताई. घटना के अगले दिन, उन्हें $20,500 के बांड का भुगतान करने के बाद रिहा कर दिया गया। आरोपों के समय पीयर्स के बचाव में कहा गया था कि खिलाड़ी “अपनी बेगुनाही बरकरार रखता है” और “आरोपों में एक कथा को आकार देने की शक्ति है, लेकिन पूरी कहानी का प्रतिनिधित्व करने की संभावना नहीं है”।
सुरक्षा का आदेश और पिछली कॉलें
रिकिया जैक्सन द्वारा अनुरोधित एक सुरक्षात्मक आदेश के कारण पीयर्स की कानूनी स्थिति खराब हो गई थी। 9 फरवरी को दायर किए गए दस्तावेज़ में, जैक्सन ने अपने जीवन के लिए डर व्यक्त करते हुए कहा कि वह “जानती थी कि जेम्स मुझे चोट पहुँचाएगा” और उसे चिंता थी कि अगर अदालत ने स्थिति में तुरंत हस्तक्षेप नहीं किया तो “जेम्स मुझे मार डालेगा”। अदालत ने सुरक्षा के लिए प्रारंभिक अनुरोध स्वीकार कर लिया, और स्थायी निषेधाज्ञा के लिए सुनवाई 21 मई को निर्धारित है।
सुरक्षा का आदेश पियर्स को जैक्सन से संपर्क करने से रोकता है। उन्हें अपने निवास या कार्यस्थल से 150 मीटर से अधिक करीब आने पर भी रोक है। खिलाड़ी को अपने वाहन से न्यूनतम 30 मीटर की दूरी बनाए रखनी होगी। इन उपायों का उद्देश्य किसी भी अनधिकृत संपर्क को कम करके WNBA प्लेयर की तत्काल सुरक्षा सुनिश्चित करना है।
पियर्स और पूर्व साझेदारों से जुड़ी घटनाओं का इतिहास अधिकारियों के लिए ध्यान का विषय है। नवंबर और फरवरी में उसकी गिरफ्तारी की तारीख के बीच, फ्लोरिडा के डोरल और डेवी में पुलिस अधिकारियों ने उसके नाम से कम से कम आठ आपातकालीन कॉलों का जवाब दिया। इनमें से सात घटनाएं डोरल में दर्ज की गईं और इनमें एक पूर्व-प्रेमिका भी शामिल थी जिसका नाम आधिकारिक रिपोर्टों में हटा दिया गया था। डेवी में एक कॉलर ने एक सवारी कार में पीयर्स और जैक्सन के बीच बहस की सूचना दी, जहां पीयर्स को कथित तौर पर बेवफाई का संदेह था। उस समय, जैक्सन ने आरोप लगाया कि खिलाड़ी ने उसका फोन ले लिया, उसके बाल खींचे और उसके बाएं हाथ पर खरोंच लगा दी। पीयर्स ने अपनी ओर से इस बात से इनकार किया कि डेवी में घटना के दौरान कोई शारीरिक विवाद हुआ था, और घटनाओं का एक अलग संस्करण प्रस्तुत किया।
एनएफएल में प्रभाव और फाल्कन्स की स्थिति
अटलांटा फाल्कन्स फ्रैंचाइज़ी ने अपने प्रतिनिधियों के माध्यम से इस गुरुवार को मामले पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। क्लब ने दावा किया कि मामला अभी भी कानूनी कार्यवाही में है, जो सार्वजनिक प्रदर्शनों को रोकता है। फाल्कन्स का रुख उनके एथलीटों के कानूनी मुद्दों से जुड़ी स्थितियों में सामान्य सावधानी को दर्शाता है, खासकर जब ऐसे गंभीर आरोप चर्चा में हों।
एनएफएल के एक प्रवक्ता ने ईएसपीएन को बताया कि लीग “इस मामले में सभी विकासों की बारीकी से निगरानी कर रही है।” इकाई की व्यक्तिगत आचरण नीति की स्थिति “समीक्षा अधीन” बनी हुई है, जो न्यायिक परिणाम की परवाह किए बिना, इसके आचार संहिता का उल्लंघन करने वाले खिलाड़ियों पर अनुशासनात्मक प्रतिबंध लागू कर सकती है। नीति का उद्देश्य लीग और उसके एथलीटों की छवि की अखंडता को बनाए रखना है।
समझौते के बाद जारी एक बयान में, वकील येल सैनफोर्ड और जैकब नुनेज़ ने कहा कि प्रस्ताव “अतिरिक्त मुकदमेबाजी के बिना मामले को संबोधित करने और पूरी तरह से हल करने की अनुमति देता है।” उन्होंने कहा कि जेम्स पीयर्स कार्यक्रम की “सभी शर्तों का पालन करने के लिए प्रतिबद्ध हैं”। कानूनी टीम ने इस बात पर जोर दिया कि खिलाड़ी “आगे बढ़ने, अपने साथियों और समग्र रूप से अटलांटा फाल्कन्स संगठन के साथ फिर से जुड़ने पर ध्यान केंद्रित कर रहा है।” उन्हें उम्मीद है कि पियर्स “अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर सकते हैं और मैदान के अंदर और बाहर टीम के खिलाड़ी बने रह सकते हैं”, जो उनके करियर और छवि को फिर से बनाने की उनकी इच्छा को उजागर करता है। पीयर्स, 2025 ड्राफ्ट में 26वीं पिक, ने अपने नौसिखिया सीज़न में 10.5 बोरी के साथ एक फ्रैंचाइज़ी रिकॉर्ड बनाया।
