สุสานหินขนาดใหญ่ที่อยู่ห่างจากปารีสไปทางเหนือประมาณ 50 กิโลเมตร เก็บศพของบุคคลได้ 132 คน การวิเคราะห์ DNA โบราณระบุกลุ่มที่แตกต่างกันสองกลุ่มที่ครอบครองพื้นที่ในช่วงเวลาที่ต่างกัน กลุ่มแรกซึ่งถูกฝังก่อนที่จำนวนประชากรจะลดลงอย่างรวดเร็วประมาณ 3,000 ปีก่อนคริสตกาล มีรายละเอียดทางพันธุกรรมคล้ายกับประชากรเกษตรกรรมยุคหินทางตอนเหนือของฝรั่งเศสและเยอรมนี กลุ่มที่สองซึ่งมาถึงในภายหลัง แสดงให้เห็นความเชื่อมโยงทางพันธุกรรมที่ชัดเจนกับฝรั่งเศสตอนใต้และคาบสมุทรไอบีเรีย
ไม่มีความเชื่อมโยงทางพันธุกรรมระหว่างคนทั้งสอง สิ่งนี้บ่งชี้ถึงการทดแทนประชากรในท้องถิ่นโดยสมบูรณ์หลังจากช่วงวิกฤตทางประชากร
สุสานหินใหญ่ที่ใช้ในสองช่วงเวลาที่แตกต่างกัน
แหล่งโบราณคดีใกล้ฝังศพถูกใช้ในสองขั้นตอนแยกกัน ในหมู่พวกเขามีจำนวนผู้อยู่อาศัยในภูมิภาคลดลงอย่างมาก นักวิจัยได้สกัด DNA ออกจากกระดูกและเปรียบเทียบลักษณะทางพันธุกรรมของขั้นตอนการฝังศพทั้งสองระยะ เทคนิคนี้ทำให้สามารถจับสารพันธุกรรมที่เก็บรักษาไว้ได้และยังสามารถระบุเชื้อโรคโบราณที่มีอยู่ในซากได้อีกด้วย
ข้อมูลดังกล่าวแสดงให้เห็นว่ามีอัตราการเสียชีวิตสูงโดยเฉพาะในกลุ่มเด็กและเยาวชนในช่วงแรก รูปแบบประชากรนี้บ่งบอกถึงสถานการณ์วิกฤติ ประชากรก่อนหน้านี้อาศัยอยู่ในกลุ่มครอบครัวที่กว้างขวาง โดยมีการฝังศพที่รวบรวมเชื้อสายเดียวกันหลายรุ่นมารวมกัน
การแตกหักทางพันธุกรรมถือเป็นการมาถึงของกลุ่มใหม่
กลุ่มที่สองของผู้ที่ถูกฝังไม่ได้สืบเชื้อสายมาจากกลุ่มแรก เครื่องหมายทางพันธุกรรมชี้ให้เห็นถึงการอพยพจากทางใต้ การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการสิ้นสุดการก่อสร้างอนุสาวรีย์หินขนาดใหญ่ในยุโรป สุสานชาวปารีสสะท้อนให้เห็นถึงปรากฏการณ์การเสื่อมถอยของยุคหินใหม่ที่กว้างขึ้นซึ่งส่งผลกระทบต่อทางเหนือและตะวันตกของทวีป
การฝังศพในเวลาต่อมาเริ่มมุ่งเน้นไปที่เชื้อสายชายเพียงคนเดียว การเปลี่ยนแปลงนี้บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงในโครงสร้างทางสังคมของชุมชนที่ครอบครองสถานที่หลังวิกฤติ
- DNA เริ่มแรกมีลักษณะคล้ายกับของชาวนาจากทางตอนเหนือของฝรั่งเศสและเยอรมนี
- DNA ส่วนหลังมีความเชื่อมโยงอย่างมากกับทางตอนใต้ของฝรั่งเศสและคาบสมุทรไอบีเรีย
- ไม่มีความต่อเนื่องทางพันธุกรรมระหว่างสองช่วงเวลา
- อัตราการเสียชีวิตสูงโดยเฉพาะในเด็กและเยาวชน
- เชื้อโรคที่ตรวจพบ ได้แก่ แบคทีเรียกาฬโรคและสารก่อโรคที่เกิดจากเหา
หลักฐานการเจ็บป่วยและความเครียดอื่นๆ
นักวิทยาศาสตร์พบร่องรอยของแบคทีเรีย Yersinia pestis ที่ก่อให้เกิดโรคระบาด และ Borrelia กำเริบ ซึ่งเชื่อมโยงกับอาการไข้กำเริบ การปรากฏตัวของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เป็นการยืนยันว่าโรคกำลังไหลเวียนอยู่ในประชากร อย่างไรก็ตาม นักวิจัยกล่าวว่าโรคระบาดเพียงอย่างเดียวไม่ได้อธิบายการล่มสลายของประชากร
องค์ประกอบอื่นๆ เช่น ความเครียดจากสิ่งแวดล้อมและเหตุการณ์ก่อกวน มีแนวโน้มที่จะส่งผลให้จำนวนประชากรลดลง การรวมกันของปัจจัยเหล่านี้ทำให้เกิดวิกฤติที่เปิดพื้นที่สำหรับการมาถึงของกลุ่มใหม่ การวิเคราะห์โครงกระดูกช่วยเสริมภาพอัตราการเสียชีวิตสูงในช่วงเวลาก่อนที่จะมีการเปลี่ยน
การเปลี่ยนแปลงในการจัดองค์กรทางสังคมภายหลังการเสื่อมถอย
ก่อนเกิดวิกฤติ การฝังศพได้นำสมาชิกในครอบครัวขยายมารวมตัวกัน ต่อมา รูปแบบดังกล่าวเริ่มมีการคัดเลือกมากขึ้นและเน้นไปที่เชื้อสายชายโดยเฉพาะ ความแตกต่างนี้สะท้อนถึงการปรับโครงสร้างองค์กรของสังคมท้องถิ่น การสิ้นสุดการใช้สุสานหินนี้เกิดขึ้นพร้อมกับการหายตัวไปของผู้สร้างอนุสาวรีย์หินในหลายส่วนของยุโรป
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสาร Nature Ecology & Evolution นำโดยนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนร่วมกับสถาบันในฝรั่งเศส ผลลัพธ์ที่ได้ขยายความเข้าใจเกี่ยวกับการเสื่อมถอยของยุคหินใหม่ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของระยะเวลาการก่อสร้างเมกะไบต์
บริบทยุโรปของปรากฏการณ์ที่สังเกตได้
กรณีของภูมิภาคปารีสได้เพิ่มหลักฐานที่คล้ายกันซึ่งบันทึกไว้ในส่วนอื่นๆ ของยุโรปเหนือและตะวันตก การลดลงของประชากรเกิดขึ้นในช่วงเวลาของการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรม การหยุดชะงักในการก่อสร้างสุสานและอนุสาวรีย์อันยิ่งใหญ่ถือเป็นการสิ้นสุดของยุคสมัย
การวิจัยก่อนหน้านี้ได้ชี้ให้เห็นถึงการปรากฏตัวของโรคระบาดในหมู่เกษตรกรยุคหินแล้ว งานใหม่นี้เป็นการยืนยันการไหลเวียนของเชื้อโรค แต่ตอกย้ำถึงปัจจัยหลายอย่างที่กระทำร่วมกัน การอพยพของกลุ่มต่างๆ จากทางใต้ช่วยทำให้พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากวิกฤตกลับมาตั้งถิ่นฐานใหม่