Взрослые старше 80 лет сохраняют результаты тестов на память, сравнимые с показателями людей в возрасте 50 или 60 лет. Этот феномен встречается в редкой группе людей под названием SuperAgers. Исследователи Северо-Западного университета отслеживали эти случаи более 25 лет.
Программа выявила биологические и поведенческие черты, которые отличают этих людей. Некоторые мозги сопротивляются образованию бляшек и клубков, связанных с болезнью Альцгеймера. Другие производят эти белки, но продолжают функционировать без когнитивных нарушений.
Программа аккумулирует данные почти за три десятилетия
Исследование началось в конце 1990-х годов в Центре когнитивной неврологии и болезни Альцгеймера Месулам. С 2000 года в ежегодных оценках приняли участие около 290 человек.
Ученые исследовали 77 мозгов, пожертвованных после смерти добровольцев. Результаты опубликованы в перспективной статье, опубликованной в журнале Alzheimer’s & Dementia. Текст приурочен к 25-летию программы и является частью специального выпуска, посвященного достижениям в исследованиях болезни Альцгеймера.
Суперэйджеры набирают не менее 9 баллов из 15 в тестах на запоминание слов с задержкой. Этот индекс эквивалентен средней успеваемости взрослых в возрасте от 56 до 66 лет. Средний показатель для людей старше 80 лет обычно составляет около 5 слов.
- Ежегодные тесты последовательно измеряют эпизодическую память.
- Оценки включают объем и толщину коры в определенных регионах.
- Посмертные анализы подтверждают наличие амилоидных и тау-белков.
- Интервью фиксируют социальные привычки и личность участников.
- Пожертвования мозга позволяют провести прямое сравнение с типичным мозгом пожилых людей.
Структура мозга демонстрирует поразительные различия
Кора многих людей SuperAger практически не истончается, в отличие от того, что происходит при обычном старении. В некоторых случаях передняя поясная извилина толще, чем у молодых людей. Этот регион связан с решениями, эмоциями и мотивацией.
В этой группе часто появляются более крупные энторинальные нейроны. Они способствуют процессам памяти. Кроме того, существует большее количество нейронов фон Экономо, связанных с социальным поведением.
Недавние исследования показывают, что люди SuperAger генерируют больше новых нейронов в гиппокампе. Сопутствующее исследование, проведенное с участием ученых из Северо-Западного университета, показало, что выработка в два-два с половиной раза выше, чем у здоровых пожилых людей или людей с болезнью Альцгеймера.
Эти результаты свидетельствуют о большей пластичности мозга даже в пожилом возрасте. Анализ объединил данные из нескольких центров и методов, таких как секвенирование одной ядерной РНК.
Образ жизни раскрывает общую нить
Большинство участников поддерживают прочные социальные связи. Они описывают себя как общительные и общительные. Физические упражнения и привычки питания различаются у разных людей.
Исследователи отмечают, что тесный контакт возникает периодически. Эта характеристика возникает независимо от других факторов здоровья.
Программа продолжает набор волонтеров. Желающие проходят первоначальные тесты памяти. Те, кто соответствует критериям, входят в лонгитюдный мониторинг.
Пожертвования мозга способствуют открытиям
Добровольцы могут пожертвовать свой мозг для научного анализа после смерти. Эти образцы позволили нам выявить два основных механизма.
Один из них связан с устойчивостью к образованию зубного налета и спутывания. Другой демонстрирует устойчивость: белки появляются, но не влияют на когнитивные функции.
Ученые подчеркивают роль пожертвований в понимании долгосрочных процессов. Соавтор отметил, что результаты часто появляются спустя годы после смерти донора.
Последствия для будущих вмешательств
Результаты открывают путь к стратегиям, направленным на повышение устойчивости мозга. Исследователи стремятся использовать наблюдаемые закономерности в профилактических подходах против снижения когнитивных функций.
В статье подчеркивается, что когнитивное старение не идет по единому пути. Некоторые люди десятилетиями сохраняют высокую производительность, превосходящую все ожидания.
В работе объединены материалы Сандры Вайнтрауб, Тамар Гефен, Чангиза Геулы и М. Марселя Месулама, среди других. Программа остается активной и вдохновляет аналогичные инициативы в других странах.
