Ο Cientistas χρησιμοποίησε τον δορυφόρο TESS, από τη βορειοαμερικανική διαστημική υπηρεσία Nasa, για να αναγνωρίσει ένα πλανητικό σύστημα με πρωτόγνωρα χαρακτηριστικά για τη σύγχρονη αστρονομία. Το Localizado απέχει περίπου 370 έτη φωτός από το Terra, το σμήνος γύρω από το αστέρι TOI-201 διαθέτει πλανήτες με τροχιές που αλλάζουν ορατά σε πραγματικό χρόνο. Το φαινόμενο έρχεται σε αντίθεση με τη σταθερότητα του ηλιακού μας συστήματος, όπου οι τροχιακές αλλαγές χρειάζονται εκατομμύρια χρόνια για να συμβούν. Η ανακάλυψη αναφέρθηκε λεπτομερώς σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science και είχε την υποστήριξη παρατηρητηρίων εγκατεστημένων στο Antártida.
Το κεντρικό αστέρι, που ονομάζεται TOI-201, έχει διαστάσεις και μάζα περίπου 30% μεγαλύτερες από αυτό του Sol. Γύρω του περιφέρονται τρεις εντελώς διαφορετικοί κόσμοι, που σπάει το κοινό μοτίβο «μπιζέλια σε λοβό» που παρατηρείται σε άλλα συστήματα. Τα δεδομένα συλλέχθηκαν από την αποστολή TESS και το έργο ASTEP, το οποίο λειτουργεί στο Planalto Antártico υπό προνομιακές συνθήκες παρατήρησης. Οι ερευνητές σημείωσαν ότι οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ των πλανητών είναι τόσο έντονες που η διαμόρφωση του συστήματος αλλάζει συνεχώς.
Diversidade των κόσμων γύρω από το αστέρι TOI-201
Το σύστημα αποτελείται από ουράνια σώματα με πολύ διαφορετικά φυσικά προφίλ και τροχιές, κάτι που ιντριγκάρει τη διεθνή επιστημονική κοινότητα. Ο πλησιέστερος πλανήτης στο αστέρι είναι μια βραχώδης υπερ-Γη, η οποία έχει έξι φορές τη μάζα του πλανήτη μας και ολοκληρώνει μια περιστροφή γύρω από το αστέρι σε μόλις 5,8 γήινες ημέρες. Το Mais μακριά είναι ένας γίγαντας αερίου που είναι η μισή μάζα του Júpiter, με ένα έτος που διαρκεί 53 ημέρες. Τέλος, υπάρχει ένα τρίτο ογκώδες αντικείμενο, με μάζα 16 φορές μεγαλύτερη από το Júpiter, που χρειάστηκε σχεδόν οκτώ χρόνια για να ολοκληρώσει την τροχιά του.
- Superterra βραχώδης με εξαπλάσια μάζα από το Terra.
- Gigante ενδιάμεσο αέριο με μισή μάζα από το Júpiter.
- Planeta τεράστιο εξωτερικό με 16 φορές το βάρος του Júpiter.
- Κεντρικός υπολογιστής Estrela 1,3 φορές μεγαλύτερος από τον Sol σε μάζα και διάμετρο.
- Το Distância εκτιμάται ότι απέχει 370 έτη φωτός από το ηλιακό σύστημα.
Η μορφολογική ποικιλία Essa δείχνει ότι οι πλανήτες δεν μοιράζονται το ίδιο τροχιακό επίπεδο, σε αντίθεση με αυτό που συμβαίνει με τους γείτονες του Terra. Η παρουσία ενός εξωτερικού πλανήτη με εξαιρετικά επίπεδη και κεκλιμένη τροχιά ασκεί μια δυσανάλογη βαρυτική δύναμη στους εσωτερικούς κόσμους. Η διαστημική διελκυστίνδα Esse οδηγεί σε έναν γρήγορο και απρόβλεπτο κοσμικό χορό.
Το Órbitas αλλάζει με γρήγορο ρυθμό σε χωρικά μοτίβα
Η κύρια ανακάλυψη των αστρονόμων είναι το πόσο γρήγορα αλλάζει ο προσανατολισμός των τροχιών. Στα συμβατικά συστήματα, η κλίση και το σχήμα των πλανητικών μονοπατιών είναι σταθερά για δισεκατομμύρια χρόνια. Στο TOI-201, η κλίση είναι τόσο απότομη που οι πλανήτες αλλάζουν συνεχώς τη θέση τους σε σχέση με το πρόσωπο του αστεριού. Segundo, σύμφωνα με τους υπολογισμούς της διεθνούς ομάδας, σε περίπου 200 χρόνια, οι πλανήτες δεν θα είναι πλέον ευθυγραμμισμένοι για να φαίνονται από το Terra μέσω της μεθόδου διέλευσης.
Η συνεχής παρακολούθηση κατέστησε δυνατή την παρατήρηση αυτών των δομικών παραλλαγών σχεδόν αμέσως. Το φαινόμενο προσφέρει μια σπάνια ευκαιρία να κατανοήσουμε πώς συμπεριφέρονται τα πλανητικά συστήματα λίγο μετά τον σχηματισμό τους. Είναι σαν οι επιστήμονες να παρακολουθούν τη βαρυτική διαδικασία «λεπτής ρύθμισης» που ορίζει το τελικό πεπρωμένο κάθε κόσμου. Η τρέχουσα αστάθεια υποδηλώνει ότι το σύστημα βρίσκεται ακόμη σε φάση ενεργού και βίαιης αναδιοργάνωσης.
Το Tecnologia στο Antártida βοηθά την αποστολή του Nasa στο διάστημα
Η επικύρωση των δεδομένων που ελήφθησαν από τον δορυφόρο TESS εξαρτιόταν ουσιαστικά από επίγεια τηλεσκόπια που βρίσκονται σε ένα από τα πιο απομονωμένα μέρη στον κόσμο. Το έργο ASTEP χρησιμοποιεί τη βάση Concordia, στο Antártida, για να παρατηρεί τον ουρανό κατά τις μεγάλες πολικές νύχτες. Το υψόμετρο άνω των τριών χιλιάδων μέτρων πάνω από ένα στρώμα πάγου μειώνει τις ατμοσφαιρικές παρεμβολές, επιτρέποντας μια ακρίβεια που άλλα παρατηρητήρια δεν μπορούν να επιτύχουν. Η συνεργασία Essa μεταξύ του διαστήματος και της επίγειας τεχνολογίας ήταν αυτή που έκανε δυνατή τη μέτρηση των τροχιακών αλλαγών.
Ο Astrônomos του Universidade του Birmingham, στο Reino Unido, τόνισε ότι η βαρυτική αλληλεπίδραση σε αυτό το σύστημα είναι ένα ζωντανό εργαστήριο. Η ανάλυση της συμπεριφοράς του TOI-201 βοηθά να εξηγηθεί γιατί ορισμένα ηλιακά συστήματα καταλήγουν σε σταθερές, κυκλικές τροχιές, ενώ άλλα παραμένουν χαοτικά. Η μελέτη ενισχύει επίσης την αποτελεσματικότητα του δορυφόρου TESS στην αναζήτηση κόσμων που αψηφούν τους παραδοσιακά γνωστούς μέχρι τώρα νόμους της πλανητικής φυσικής.
Οι γύροι παρατήρησης Novas έχουν προγραμματιστεί τους επόμενους μήνες για να βελτιώσουν τη μάζα των εμπλεκόμενων πλανητών. Η ομάδα ελπίζει να εντοπίσει εάν υπάρχουν άλλα μικρότερα σώματα που κρύβονται από την ισχυρή επιρροή των γιγάντων αερίου. Το σύστημα θα συνεχίσει να παρακολουθείται όσο η ευθυγράμμιση επιτρέπει στους πλανήτες να περνούν μπροστά από το αστέρι. Τα δεδομένα Cada που συλλέγονται τώρα είναι κρίσιμα καθώς το παράθυρο παρατήρησης κλείνει γρήγορα από αστρονομικούς όρους.
