В четверг вечером в Миннеаполисе «Миннесота Тимбервулвз» победила «Денвер Наггетс» со счетом 113–96, выйдя вперед со счетом 2–1 в серии плей-офф. Хозяева поля с первого прыжка нейтрализовали атаку соперника и не позволили действующим полуфиналистам Западной конференции сколь-либо эффективной реакции.
Победа была построена на агрессивной и эффективной оборонительной основе. Миннесота ограничила «Наггетс» лишь 34,1% бросков с игры, что стало худшим показателем в атаке для «Колорадо» за весь сезон. Даже несмотря на статистически уверенную игру Николы Йокича, денверская команда не нашла пространства для действий.
Защита Миннесоты сводит на нет Джамаля Мюррея и обеспечивает контроль над счетом
Защитная система, созданная «Тимбервулвз», полностью сдержала основные игровые генераторы противника. Джейден МакДэниелс был основой этой стратегии, чередуя отдельные маркировки и результативные передачи, что нарушало атакующий поток гостей. Он также записал дабл-дабл, который был необходим для сохранения преимущества на протяжении четырех периодов.
Джамал Мюррей напрямую почувствовал давление, оказываемое периметром Миннесоты. Разыгрывающий завершил матч с 16 очками, но реализовал лишь пять из 17 бросков. Его трудности с реализацией дальних передач были одним из определяющих факторов застоя в «Денвере», поскольку Мюррей пропустил все пять попыток с трехочковой линии.
Основная статистика триумфа «Тимбервулвз» показывает баланс между скамейкой запасных и стартовым составом:
- Айо Досунму: 25 очков (бомбардир выходит со скамейки запасных)
- Джейден МакДэниелс: 20 очков и 10 подборов
- Использование в обороне: «Наггетс» ограничили 20% трехочковых в первом тайме.
- Максимальное преимущество: Миннесота лидирует с 23 очками во второй четверти
Никола Йокич блистает индивидуально, но страдает от отсутствия в Денвере
Никола Йокич пытался выдержать тяжесть атаки «Наггетс» в ночь, когда коллективного вдохновения было мало. Сербский центровой набрал 27 очков и сделал 15 подборов, оформив еще один дабл-дабл в своей постсезонной карьере. Однако количество бросков, необходимое для достижения этих цифр, выявило отсутствие у команды альтернативы: Йокичу нужно было бросить 26 раз, чтобы забить всего семь мячей.
Отсутствие важных фигур в схеме Майкла Мэлоуна поставило под угрозу ротацию денверской команды. Не имея возможности рассчитывать на Аарона Гордона и Пейтона Уотсона, «Наггетс» потеряли физичность в краске и глубину состава. Этот недостаток стал очевиден, когда стартовому составу потребовался отдых, а резервный состав не смог сдержать натиск хозяев поля в Миннеаполисе.
Рэпторс доминируют над Кавальерс и сокращают отставание в восточной серии
В другом матче тура «Торонто Рэпторс» обыграли «Кливленд Кавальерс» со счетом 126:104, оставшись в живых в споре. Канадская команда теперь показывает счет 1-2 в серии, воспользовавшись домашним преимуществом, чтобы прервать победную серию Кливленда. Игра отличалась постоянным балансом до начала последней четверти, когда «Торонто» начал решающую атакующую серию.
Скотти Барнс и Эр Джей Барретт были абсолютными героями вечера для «Рэпторс». Оба набрали по 33 очка, а Барнс добавил по 11 передач, чтобы обеспечить динамику атаки. Что касается «Кавальерс», то канадская оценка позволила ограничить Донована Митчелла всего 15 очками, в то время как Джеймс Харден возглавил проигравшую команду с 18 реализованными очками.
