Roverul Curiosity al NASA a identificat peste 20 de molecule organice într-o probă de rocă colectată în 2020. Detectarea a avut loc într-o zonă numită Mary Anning 3, în regiunea Glen Torridon, în craterul Gale. Instrumentul Sample Analysis la Mars, sau SAM, a efectuat primul experiment de chimie umedă pe solul marțian.
Rezultatele au apărut într-un studiu publicat săptămâna aceasta. Proba a provenit din gresie argilosă formată în urmă cu aproximativ 3,5 miliarde de ani. Argilas păstrează bine materia organică în Terra. Cientistas a folosit hidroxid de tetrametilamoniu, cunoscut sub numele de TMAH, pentru a descompune structurile mai mari. Solventul a permis eliberarea și identificarea compușilor pe care simpla încălzire nu i-ar dezvălui.
Fila Amostra din rocă forată în 2020 în craterul Gale
Curiosity a forat trei găuri în stâncă numită Mary Anning. Al treilea eșantion, Mary Anning 3, a furnizat cea mai mare diversitate de molecule organice înregistrate vreodată în Marte. Situl făcea parte dintr-un mediu antic cu lacuri și râuri. Formația Knockfarrill Hill, a membrului Glen Torridon, deține sedimente din acel moment.
Roverul a colectat praful și l-a trimis la laboratorul SAM, în interiorul vehiculului. Instrumentul a încălzit materialul la 550 de grade Celsius. Analiza lui Parte a folosit analiza gazelor evoluate și cromatografia cuplată la spectrometria de masă. TMAH a reacţionat cu proba şi a produs derivaţi metilati. Isso a eliberat mai mult de 20 de compuși, inclusiv benzotiofen și benzoat de metil.
Moleculele Sete au apărut pentru prima dată în datele Marte. Entre ei, un heterociclu azotat, structură inel de carbon cu azot. Tipul de compus Esse este considerat precursor chimic al ARN-ului și ADN-ului în Terra. Detectarea a marcat prima dată când ceva de genul acesta a fost confirmat pe suprafața marțiană sau în meteoriți marțieni.
Wet Química a permis accesul la materia conservată de miliarde de ani
Experimentul TMAH a fost rezervat probelor de mare valoare. Roverul ia doar două doze de reactiv. Cientistas a ales cu atenție Mary Anning 3. Argila ajută la protejarea moleculelor împotriva radiațiilor și a proceselor geologice.
Amy Williams, de la Universidade de la Flórida, a condus lucrarea. Ela a declarat că echipa analizează materia organică conservată timp de 3,5 miliarde de ani. Rezultatul oferă dovezi că mediile antice din Marte au conservat carbonul organic. Isso ajută la evaluarea locuinței trecute.
- Experimentul a folosit 25% TMAH în metanol.
- Reacția a combinat hidroliza, scindarea termică și metilarea.
- Produtos a inclus molecule aromatice simple și biciclice.
- S-au eliberat Compostos cu sulf, oxigen și azot.
- Testes în laborator cu meteorit Murchison a confirmat reacții similare.
Analiza a durat ani de zile, deoarece datele au necesitat prelucrare detaliată pe uscat. Studiul a fost publicat în jurnalul Nature Communications pe 21 aprilie 2026.
Heterociclo azotat stârnește interes astrobiologic
Heterociclul azotat are o structură similară cu precursorii acidului nucleic. Na Terra, compuși ca acesta participă la formarea ARN-ului și ADN-ului. Cientistas subliniază că prezența nu dovedește viața. Moléculas organic poate proveni din procese geologice sau livrare de meteoriți.
Mesmo, astfel, descoperirea întărește faptul că Marte a stocat material organic timp de eoni. Vechiul Argilas a acționat ca capsule de protecție. Craterul Gale a prezentat semne de apă lichidă în trecut. Lagos și râurile au existat acolo cu miliarde de ani în urmă.
Compușii detectați cu Outros includ naftalina și molecule cu grupări funcționale ester și acid carboxilic. Alguns seamănă cu produsele găsite în meteoriții carbonați. Comparația sugerează că surse similare au acționat pe ambele planete.
Instrumento SAM deschide calea pentru misiuni viitoare
Succesul TMAH pe Marte validează tehnica pentru alți roboți. Misiunea Rosalind Franklin, de la Agência Espacial Europeia, va transporta echipamente similare. Dragonfly, care merge la Titã, prevede, de asemenea, utilizarea TMAH.
Curiosity a rămas activ din 2012. Rover-ul a parcurs deja peste 30 de kilometri și a urcat o parte din Monte Sharp. SAM Dados anterior a detectat clorobenzen și alți compuși simpli. Noul experiment a extins catalogul.
Echipa planifică o analiză suplimentară a probelor stocate. Testul Outro cu TMAH a avut deja loc într-o altă locație. Resultados sunt încă în procesare.
Descoberta întărește căutarea semnelor de locuire antică
Cientistas consideră descoperirea ca un pas către înțelegerea dacă Marte a avut condițiile pentru viața microbiană. Preservação organic este piesa cheie. Eșantioanele de la Retorno la Terra ar permite o analiză mai profundă.
Deocamdată, datele arată că planeta a păstrat molecule complexe în ciuda radiațiilor intense și a diagenezei. Mediul antic al Glen Torridon pare propice conservării.
Curiosity continuă să colecteze informații. Misiunea inițială ar dura doi ani. Ela este în funcțiune de peste 13 ani. Noul eșantion Cada adaugă straturi cadrului primitiv Marte.
