Cientistas har identifierat en exceptionell fossilart vid McGraths Flat, i de centrala högländerna Nova Gales och Sul. Platsen, gömd under odlingsområden, har rester av en tropisk regnskog som fanns för mellan 11 och 16 miljoner år sedan. Partículas mikroskopiskt järn bildade materialet som fångade fina detaljer hos växter, insekter och ryggradsdjur.
Pesquisadores från Australian Museum Research Institute och andra institutioner analyserade de röda sedimenten. Eles publicerade nyligen resultat som utökar förståelsen för hur mjukvävnadsfossiler kan bildas utanför traditionella miljöer. Fyndet öppnar möjligheter för att lokalisera liknande platser i andra regioner i världen.
Röd Rochas skyddar Mioceno:s ekosystem med ovanlig tydlighet
Den nuvarande marken vid McGraths Flat är karg och dammig, används för jordbruk. Förr i tiden var regionen dock hem för varm, fuktig tropisk skog. Fósseis som finns där inkluderar ömtåliga löv, spindlar med intakta hårstrån, fiskar med synliga ögonpigment och inre insektsorgan.
Den huvudsakliga bergarten är ferrikret, som nästan helt består av goetit, en finkornig järnoxid. Partículas som mätte bara 0,005 millimeter fyllde cellulära utrymmen i döda organismer. Esse bearbetar bevarade strukturer som normalt bryts ned snabbt.
- Partículas av järnbelagda mjuka vävnader på kort geologisk tid
- Preservação inkluderar pigmentceller i fiskögon och nervstrukturer
- Detalhes konkurrerar med kända platser i skiffer eller sandsten, men i järnmatris
- Exemplos involverar fjädrar, spindelhår och fiskmage
Preservação i ferrikret utmanar långvariga idéer om fossiler
Tradicionalmente, de bästa fossilrika platserna med mjuk vävnad visas i tunn skiffer, sandsten eller vulkanaska. Esses-material möjliggör snabb nedgrävning och skydd mot syre. Järnrika Rochas, tvärtom, sågs som olämpliga för denna typ av inspelning, särskilt av markliv.
Den senaste studien vid Gondwana Research visar att McGraths Flat ferrikret fungerade som naturligt cement. Järnet kom från erosionen av närliggande basalt. Água sura underjordiska transporterade det lösta mineralet till en gammal hästskoformad sjö. Ali, partiklarna avsatte och mineraliserade de organiska resterna.
Esse-mekanismen förklarar fossilernas exceptionella kvalitet. Ele antyder också att liknande fyndigheter kan finnas någon annanstans med liknande geologisk historia. Upptäckten förändrar sökandet efter marklevande paleontologiska register.
Formação av platsen involverade specifika klimat och geologiska förhållanden
Durante eller Mioceno, området fick rikligt med regn. Närliggande Vulcões släppte basalt som vid vittring gav järn. Materialet samlades i ett gammalt flodsystem. En övergiven sjö fungerade som en fin sedimentationsbassäng.
Pesquisadores rekonstruerade processen med mineralogiska och geokemiska analyser. Den fuktiga och varma miljön gynnade utfällningen av järnoxider i laminerade skikt. Ausência av kalksten eller svavelmineraler undvek störning av konserveringen.
Mikroskopisk Detalhes öppnar ett fönster till forntida ekosystem
Fósseis av fisk visar inte bara ben, utan också konturer av celler som definierar färg. Insetos bevara inre organ. Aranhas upprätthåller känslig päls. Plantas visas med synliga sporer och bladvener.
Esses-fynd tillåter oss att rekonstruera interaktioner mellan arter. Skogen stödde mångfald som påminner om nuvarande tropiska skogar i regionen. Rekordet hjälper till att förstå hur den australiensiska kontinenten förändrades med efterföljande torkning.
Nova vägledning för att lokalisera andra fossila järnavlagringar
Cientistas föreslår kriterier för att identifiera liknande platser. Man måste leta efter finkornig ferrikret nära gamla basaltlandskap. Varm och fuktig Condições tidigare ökar chanserna. Ausência av betydande svavel eller kalksten är också viktigt.
Den tafonomiska modellen som utvecklats för McGraths Flat fungerar som en guide. Ele indikerar att järnkonservering kan vara vanligare än man tidigare trott. Futuros-fynd kan komma från dolda lager under moderna ytor.