Ett ormfossil cirka 100 miljoner år gammalt, upptäckt i regionen Patagônia, i Argentina, tillhandahåller oöverträffade data om dessa reptilers evolutionära övergång. Exemplaret, vetenskapligt kallat Najash rionegrina, uppvisar exceptionell skallbevarande och har fortfarande intakta bakben. Upptäckten utmanar uråldriga begrepp inom biologi. Fyndet visar att förlusten av nedre extremiteter skedde mycket långsammare än vad vetenskapen tidigare uppskattat.
Pesquisadores av Universidade av Alberta, vid Canadá, arbetade tillsammans med argentinska institutioner för att analysera de fossiliserade kvarlevorna. Teamet använde högupplösta skanningstekniker för att titta in i berget utan att skada det historiska materialet. Resultaten tyder på att de första ormarna på planeten hade robusta kroppar och stora munnar. Studien förändrar uppfattningen om livsmiljön och utfodringsbeteendet hos förfäderna till dessa djur under Cretáceo-perioden.
Tecnologia CT-skanning bevarar material och avslöjar anatomi
Tillämpningen av mikrodatortomografi var grundläggande för framgången för paleontologisk forskning. Metoden gjorde det möjligt för forskare att skapa tredimensionella modeller av fossilets inre strukturer. Stenen omslöt känsliga delar av skallen. Traditionell mekanisk extraktion kan förstöra fragment som är viktiga för att förstå djurets anatomi. Röntgenteknik har kringgått detta problem. Forskarna kunde visualisera nervbanor, blodkärl och den exakta artikulationen av benen i huvudet.
Durante Efter att ha analyserat bilderna som genererats av datorn märkte teamet närvaron av ett halsben. Essa-strukturen fungerar som kindbenet hos ryggradsdjur. Moderna ormar har inte detta ben i sin kraniella formation. Närvaron av jugalen i rionegrin Najash indikerar att strukturen på huvudet på dessa reptiler genomgick en förenkling under miljontals år. Den antika skallen var stelare och liknade landödlors.
Den tredimensionella bevarandet av skallen ger svar på ett mer än ett och ett halvt sekel gammalt mysterium. Desde de första evolutionära studierna, den anatomiska övergången mellan ödlor och ormar genererade heta debatter på universiteten. Det argentinska fossilet fyller en viktig lucka i denna tidslinje. Ele fungerar som en anatomisk felande länk. Bilderna bevisar att anpassning till krypning inte krävde en omedelbar förlust av komplex benstruktur i ansiktet.
Características fysik av arten som finns i Argentina
Detaljerad analys av fossilet avslöjade egenskaper som distanserar arten från tidigare teoretiska modeller. Kroppsstrukturen hos den förhistoriska ormen visar en specifik anpassning för jakt i ytmiljöer. Djuret uppvisade inte de fysiska begränsningarna förknippade med strikt underjordiska varelser.
Data som samlats in av forskare belyser avgörande punkter om reptilens morfologi:
- Skallen hade starka leder och en bred munöppning för att fånga större byten.
- Bakbenen var funktionella och bibehöll sin biomekaniska användbarhet under lång tid.
- Frånvaron av framben bekräftar att minskningen av lemmar började på framsidan av kroppen.
- Ryggradens struktur indikerar smidighet för rörelse på fast och ojämn mark.
- Halsbenet kopplade ihop överkäken, vilket gav extra kraft för bettet.
Essas anatomiska egenskaper visar ett effektivt rovdjur väl anpassat till dess ekosystem. Närvaron av bakbenen var inte bara ett värdelöst spår. Lemmarna hjälpte till att stabilisera kroppen under rörelse och eventuellt vid parningstillfället. Evolutionen formade djuret att dra fördel av fördelarna med att krypa utan att ge upp gamla fysiska verktyg.
Slutet på teorin om den blinda och underjordiska förfadern
Durante årtionden arbetade det vetenskapliga samfundet med hypotesen att ormar utvecklades från små blinda ödlor som levde under jorden. Essa-teorin baserades på anatomin hos vissa moderna arter av blinda ormar, som har sammansmälta skallar och små munnar. Patagônia fossilen demonterar denna berättelse. Najash rionegrina hade välutvecklade ögon och en munstruktur utformad för att svälja djur av betydande storlek.
Forskaren Fernando Garberoglio, huvudförfattare till studien som publicerades 2019, betonade betydelsen av upptäckten för evolutionsbiologin. Arbetet omfattade ett samarbete mellan professor Michael Caldwell, Universidade och Alberta. Den gemensamma forskningen fastställde att förfäderna till moderna ormar var ytvarelser. Eles bebodda slätter och skogar, aktivt jagande i solljus. Anpassning till underjordiskt liv skedde mycket senare i släktet av vissa specifika arter.
Publiceringen av resultaten i den vetenskapliga tidskriften Science Advances hade stor inverkan på zoologiska institutioner. Artikeln beskriver hur Najash-linjen överlevde i tiotals miljoner år med sin hybridanatomi. Artens ekologiska framgång bevisar att den långa kroppsformen med bakben var mycket funktionell. Naturen eliminerade inte lemmar snabbt. Övergången var en process för att finjustera till periodens miljöpåverkan.
Formação Candeleros och det geologiska rekordet för Patagônia
Platsen för upptäckten lägger till ett extra lager av relevans till den paleontologiska studien. Formação Candeleros, som ligger i Río Negro-provinsen, är en av de rikaste geologiska platserna i América av Sul. Området bevarar sediment från början av Cretáceo Superior. Miljön på den tiden präglades av översvämningsslätter och gamla öknar. Klimatiska och geologiska förhållanden gynnade den snabba fossiliseringen av djur som dog i regionen.
Bevarandet av ledade ormskelett är en extremt sällsynt händelse inom paleontologin. Benen hos dessa djur är lätta och ömtåliga. Geralmente, kvarlevorna sprids av rovdjur eller förstörs av vittring innan fossiliseringsprocessen börjar. Najash rionegrina-exemplaret täcktes av fint sediment nästan omedelbart efter döden. Den snabba begravningen skyddade skallens tredimensionella struktur och höll bakbensbenen i sin ursprungliga position.
Fältarbete på Argentina fortsätter att avslöja nyckelbitarna i pusslet kring ryggradsdjurens evolution. Kanadensiska och sydamerikanska Instituições upprätthåller aktiva partnerskap för att utforska regionens klippor. Cada nya expedition söker efter fragment som kan ytterligare detaljera faunan av Cretáceo. Studien av Najash rionegrina sätter en ny standard för excellens för forntida reptilforskning. Att förstå hur ormar uppnådde sin nuvarande form hjälper vetenskapen att kartlägga livets anpassningsförmåga i Terra.