Ein etwa 100 Millionen Jahre altes Schlangenfossil, das in der Region Patagônia in Argentina entdeckt wurde, liefert beispiellose Daten über den evolutionären Übergang dieser Reptilien. Das Exemplar mit dem wissenschaftlichen Namen Najash rionegrina weist einen außergewöhnlich gut erhaltenen Schädel auf und hat noch intakte Hinterbeine. Die Entdeckung stellt alte Konzepte der Biologie in Frage. Der Befund zeigt, dass der Verlust der unteren Gliedmaßen viel langsamer erfolgte, als die Wissenschaft bisher angenommen hatte.
Pesquisadores von Universidade von Alberta bei Canadá arbeitete mit argentinischen Institutionen zusammen, um die versteinerten Überreste zu analysieren. Das Team nutzte hochauflösende Scantechnologien, um in das Gesteinsinnere zu blicken, ohne das historische Material zu beschädigen. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die ersten Schlangen auf dem Planeten robuste Körper und große Münder hatten. Die Studie verändert die Wahrnehmung über den Lebensraum und das Fressverhalten der Vorfahren dieser Tiere während der Cretáceo-Periode.
Tecnologia CT-Scan schont Material und zeigt Anatomie
Der Einsatz der Mikrocomputertomographie war grundlegend für den Erfolg der paläontologischen Forschung. Mit dieser Methode konnten Wissenschaftler dreidimensionale Modelle der inneren Strukturen des Fossils erstellen. Der Stein umhüllte empfindliche Teile des Schädels. Bei der herkömmlichen mechanischen Extraktion könnten Fragmente zerstört werden, die für das Verständnis der Anatomie des Tieres wichtig sind. Die Röntgentechnologie hat dieses Problem umgangen. Die Forscher konnten Nervenbahnen, Blutgefäße und die genaue Artikulation der Knochen im Kopf sichtbar machen.
Durante Nach der Analyse der vom Computer generierten Bilder bemerkte das Team das Vorhandensein eines Halsknochens. Die Essa-Struktur funktioniert wie der Wangenknochen bei Wirbeltieren. Moderne Schlangen haben diesen Knochen nicht in ihrer Schädelformation. Das Vorhandensein des Jugals im Rionegrin Najash weist darauf hin, dass die Struktur des Kopfes dieser Reptilien im Laufe der Millionen von Jahren eine Vereinfachung erfahren hat. Der alte Schädel war steifer und ähnelte dem von Landechsen.
Die dreidimensionale Konservierung des Schädels bietet Antworten auf ein mehr als anderthalb Jahrhunderte altes Rätsel. Desde Die ersten Evolutionsstudien, der anatomische Übergang zwischen Eidechsen und Schlangen, lösten hitzige Debatten an Universitäten aus. Das argentinische Fossil füllt eine wichtige Lücke in dieser Zeitleiste. Ele fungiert als anatomisches fehlendes Glied. Die Bilder beweisen, dass die Anpassung an das Krabbeln nicht den sofortigen Verlust der komplexen Gesichtsknochenstruktur erforderte.
Características-Physik der in Argentina gefundenen Arten
Eine detaillierte Analyse des Fossils brachte Merkmale zutage, die die Art von früheren theoretischen Modellen distanzieren. Die Körperstruktur der prähistorischen Schlange zeigt eine spezifische Anpassung an die Jagd in Oberflächenumgebungen. Das Tier wies nicht die körperlichen Einschränkungen auf, die mit rein unterirdischen Lebewesen verbunden sind.
Die von Wissenschaftlern gesammelten Daten verdeutlichen entscheidende Punkte zur Morphologie des Reptils:
- Der Schädel hatte starke Gelenke und eine weite Mundöffnung, um größere Beute zu fangen.
- Die Hinterbeine waren funktionsfähig und behielten über einen langen Zeitraum ihre biomechanische Nützlichkeit.
- Das Fehlen der Vorderbeine bestätigt, dass die Verkleinerung der Gliedmaßen an der Vorderseite des Körpers begann.
- Die Struktur der Wirbelsäule weist auf Beweglichkeit für Bewegungen auf festem und unebenem Untergrund hin.
- Der Jugalknochen verband den Oberkiefer und sorgte für zusätzliche Kraft beim Biss.
Die anatomischen Merkmale von Essas zeigen ein effizientes Raubtier, das gut an sein Ökosystem angepasst ist. Das Vorhandensein der Hinterbeine war nicht nur ein nutzloses Überbleibsel. Die Gliedmaßen trugen dazu bei, den Körper während der Bewegung und möglicherweise zum Zeitpunkt der Paarung zu stabilisieren. Die Evolution hat das Tier dazu gebracht, die Vorteile des Krabbelns zu nutzen, ohne auf alte physische Werkzeuge zu verzichten.
Das Ende der Theorie vom blinden und unterirdischen Vorfahren
Durante Jahrzehntelang arbeitete die wissenschaftliche Gemeinschaft mit der Hypothese, dass sich Schlangen aus kleinen blinden Eidechsen entwickelten, die unter der Erde lebten. Die Essa-Theorie basierte auf der Anatomie einiger moderner Arten blinder Schlangen, die über verschmolzene Schädel und winzige Münder verfügen. Das Fossil Patagônia widerlegt diese Erzählung. Najash rionegrina hatte gut entwickelte Augen und eine Mundstruktur, die dazu bestimmt war, Tiere von beträchtlicher Größe zu schlucken.
Der Forscher Fernando Garberoglio, Hauptautor der 2019 veröffentlichten Studie, betonte die Bedeutung der Entdeckung für die Evolutionsbiologie. Die Arbeit umfasste die Zusammenarbeit der Professoren Michael Caldwell, Universidade und Alberta. Die gemeinsame Forschung ergab, dass die Vorfahren moderner Schlangen Oberflächenlebewesen waren. Eles bewohnte Ebenen und Wälder und jagte aktiv im Sonnenlicht. Die Anpassung an das Leben im Untergrund erfolgte erst viel später in der Abstammungslinie einiger spezifischer Arten.
Die Veröffentlichung der Ergebnisse in der Fachzeitschrift Science Advances hatte großen Einfluss auf die Zoologieabteilungen. Der Artikel beschreibt detailliert, wie die Najash-Linie mit ihrer hybriden Anatomie zig Millionen Jahre überlebte. Der ökologische Erfolg der Art beweist, dass die lange Körperform mit Hinterbeinen hochfunktionell war. Die Natur hat Gliedmaßen nicht schnell beseitigt. Der Übergang war ein Prozess der Feinabstimmung auf die Umweltbelastungen der damaligen Zeit.
Formação Candeleros und die geologische Aufzeichnung von Patagônia
Der Ort der Entdeckung verleiht der paläontologischen Studie eine zusätzliche Relevanzebene. Formação Candeleros liegt in der Provinz Río Negro und ist eine der reichhaltigsten geologischen Stätten in América oder Sul. Das Gebiet bewahrt Sedimente vom Beginn von Cretáceo Superior. Die damalige Umwelt war von Überschwemmungsgebieten und uralten Wüsten geprägt. Klimatische und geologische Bedingungen begünstigten die schnelle Versteinerung der in der Region verstorbenen Tiere.
Die Erhaltung artikulierter Schlangenskelette ist ein äußerst seltenes Ereignis in der Paläontologie. Die Knochen dieser Tiere sind leicht und zerbrechlich. Geralmente, die Überreste werden von Raubtieren verstreut oder durch Verwitterung zerstört, bevor der Fossilisierungsprozess beginnt. Das Najash-Rionegrina-Exemplar war fast unmittelbar nach dem Tod von feinem Sediment bedeckt. Die schnelle Bestattung schützte die dreidimensionale Struktur des Schädels und behielt die Hinterbeinknochen in ihrer ursprünglichen Position.
Die Feldforschung am Argentina enthüllt weiterhin Schlüsselelemente des Puzzles der Wirbeltierentwicklung. Das kanadische und das südamerikanische Instituições pflegen aktive Partnerschaften zur Erkundung der Gesteine der Region. Die neue Expedition Cada sucht nach Fragmenten, die die Fauna von Cretáceo genauer beschreiben können. Die Untersuchung von Najash rionegrina setzt einen neuen Exzellenzstandard für die Forschung antiker Reptilien. Das Verständnis, wie Schlangen ihre heutige Form erreicht haben, hilft der Wissenschaft, die Anpassungsfähigkeit des Lebens in Terra abzubilden.
