Minnesota Timberwolves menewaskan Denver Nuggets 113-96 pada malam Khamis, dalam Minneapolis, mendahului dalam siri playoff 2-1. Pasukan tuan rumah meneutralkan serangan lawan daripada lompatan pembukaan dan menghalang sebarang reaksi berkesan daripada separuh akhir Conferência Oeste semasa.
Kemenangan itu dibina atas asas pertahanan yang agresif dan cekap. Minnesota mengehadkan Nuggets kepada hanya 34.1% menembak dari padang, mewujudkan tanda serangan terburuk dalam francais Colorado sepanjang musim semasa. Mesmo dengan prestasi kukuh dari segi statistik daripada Nikola Jokic, kolektif Denver tidak menemui ruang untuk beroperasi.
Defesa daripada Minnesota membatalkan Jamal Murray dan menjamin kawalan papan skor
Sistem pertahanan yang ditubuhkan oleh Timberwolves telah berjaya sepenuhnya dalam mengandungi penjana permainan utama pihak lawan. Jaden McDaniels adalah tonggak strategi ini, secara berselang-seli penandaan individu dan bantuan yang mengganggu aliran serangan pelawat. Ele juga mencatatkan double-double yang penting untuk mengekalkan kelebihan dalam empat tempoh tersebut.
Jamal Murray secara langsung merasakan tekanan yang dikenakan oleh perimeter Minnesota. Pengawal mata itu menamatkan perlawanan dengan 16 mata, tetapi hanya menyempurnakan lima daripada 17 pukulan keseluruhannya. Kesukaran Sua dalam menukar bola jarak jauh adalah salah satu faktor penentu kepada genangan Denver, kerana Murray terlepas kesemua lima percubaan dari garisan tiga mata.
Statistik utama dari kejayaan Timberwolves menunjukkan keseimbangan antara bangku simpanan dan pemegang:
- Ayo Dosunmu: 25 mata (bakul permainan datang dari bangku simpanan)
- Jaden McDaniels: 20 mata dan 10 lantunan
- Pertahanan Aproveitamento: Nuggets terhad kepada 20% pada tiga mata pada separuh masa pertama
- Vantagem maksimum: Minnesota mendahului 23 mata pada suku kedua
Nikola Jokic bersinar secara individu tetapi mengalami ketiadaan dalam Denver
Nikola Jokic cuba memikul berat serangan Nuggets pada malam inspirasi kolektif kecil. Pusat Serbia itu menjaringkan 27 mata dan meraih 15 lantunan, mengesahkan satu lagi double-double dalam karier pasca musimnya. Entretanto, jumlah pukulan yang diperlukan untuk mencapai angka ini mendedahkan kekurangan alternatif pasukan, kerana Jokic perlu merembat 26 kali untuk memukul hanya tujuh bola.
Ketiadaan bahagian penting dalam skim Michael Malone menjejaskan penggiliran pasukan Denver. Sem boleh bergantung pada Aaron Gordon dan Peyton Watson, Nuggets kehilangan fizikal dalam catan dan kedalaman dalam skuad. Kekurangan Essa terbukti apabila pemain permulaan memerlukan rehat dan unit simpanan tidak dapat menahan momentum pasukan tuan rumah dalam Minneapolis.
Raptors menguasai Cavaliers dan mengurangkan perbezaan dalam siri Leste
Dalam satu lagi perlawanan pusingan itu, Toronto Raptors menewaskan Cleveland Cavaliers dengan 126 berbalas 104, kekal bernyawa dalam pertikaian itu. Francais Kanada kini muncul pada kedudukan 1-2 dalam siri ini, mengambil kesempatan daripada kelebihan di tempat sendiri untuk mengganggu rentak kemenangan Cleveland. Permainan ini ditandai dengan keseimbangan yang berterusan sehingga awal suku terakhir, apabila Toronto mengenakan larian serangan yang menentukan.
Scottie Barnes dan RJ Barrett ialah protagonis mutlak pada malam itu untuk Raptors. Ambos menjaringkan 33 mata, dengan Barnes menambah 11 bantuan untuk memastikan dinamik serangan. Pelo bersama Cavaliers, pemarkahan Kanada berkesan dalam mengehadkan Donovan Mitchell kepada hanya 15 mata, manakala James Harden mengetuai pasukan yang kalah dengan 18 mata ditukar.
