נאסא משלימה את הרכבת הטלסקופ הרומי של ננסי גרייס עם השיגור המתוכנן לספטמבר
נאס”א השלימה את ההרכבה הסופית של טלסקופ החלל הרומאי ננסי גרייס. הציוד עבר את המבחנים העיקריים ופונה למרכז החלל קנדי בפלורידה. השיגור מתוכנן לתחילת ספטמבר השנה על סיפון רקטת SpaceX Falcon Heavy.
ההכרזה התרחשה ביום שלישי במהלך אירוע במרכז טיסות החלל גודארד בגרינבלט, מרילנד. הסוכנות קידמה את לוח הזמנים בשמונה חודשים והעבירה את הפרויקט מתחת לתקציב. מהנדסים שילבו רכיבים מרכזיים בחדר הנקי של גודארד. גובה המצפה הוא יותר מ-12 מטרים והוא מוכן לשלבי האימות הסופיים.
לטלסקופ יש מראה של 2.4 מטר ושדה ראייה רחב
רומן משתמש במראה ראשונית בגודל זהה לזה של האבל, בקוטר של 2.4 מטר. ההבדל הגדול הוא בכלי השדה הרחב. הוא לוכד אזורים בשמיים גדולים פי 100 בתמונה בודדת מאשר האבל. זה מאפשר לנו למפות את הקוסמוס בקצב מואץ.
- המכשיר הראשי מקליט תמונות של 300 מגה פיקסל.
- הוא פועל בטווח הקרוב לאינפרא אדום.
- הרזולוציה של התמונות שומרת על איכות דומה לזו של האבל.
- איסוף הנתונים יכול להיות מהיר עד פי אלף בסקרים רחבים.
השילוב של תחום גדול עם דיוק גבוה סולל את הדרך ללימודים בקנה מידה חסר תקדים.
המשימה מתמקדת באנרגיה אפלה ובחומר אפל
מדענים ישתמשו בנתונים כדי לחקור את האצת התפשטות היקום. אנרגיה אפלה מהווה כ-68% מהקוסמוס ומניעה את התנועה הזו. רומן ימפה מאות מיליוני גלקסיות כדי למדוד כיצד השתנתה ההתפשטות לאורך זמן.
הטלסקופ חוקר גם חומר אפל. הוא אינו פולט אור, אך הוא משפיע על התפלגות המבנים הקוסמיים. סקרים בקנה מידה גדול ייצרו מפה תלת-ממדית של היקום בדיוק פי עשרה יותר מהקודמים. טכניקות כגון תנודות אקוסטיות בריונית משמשות כשליט קוסמי למדידות אלו.
זיהוי כוכבי לכת וגלקסיות עתיקות
הציוד כולל קורונגרף החוסם את אור הכוכבים. זה מקל על תמונה ישירה של כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש. על המשימה לבצע מפקד של מערכות פלנטריות בשביל החלב ולזהות עולמות הדומים לכדור הארץ.
תצפיות אינפרא אדום עוברות דרך ענני אבק. רומן יראה גלקסיות שנוצרו במיליארד השנים הראשונות לאחר המפץ הגדול. הוא מנתח גם את תופעת עדשת הכבידה, שבה כוח המשיכה של עצמים מסיביים מעוות את האור ממקורות רחוקים.
שיגור ותפעול בנקודה L2
המצפה יוצא לפלורידה ביוני. הרקטה הכבדה של פלקון תציב אותה בנקודת לגראנז’ L2, כ-1.5 מיליון קילומטרים מכדור הארץ. שם, הסביבה הקרה והיציבה מעדיפה תצפיות אינפרא אדום.
המשימה העיקרית נמשכת כחמש שנים. רומן צפוי לייצר 20,000 טרה-בייט של נתונים. הכרך כולל תמונות של מיליארדי גלקסיות, כוכבים ואירועים קוסמיים נדירים. הפרויקט כולל את מרכז גודארד, מעבדת הנעת סילון ומכון מדעי טלסקופ החלל.
השם מכבד את ננסי גרייס רומן, אסטרונומית שהובילה את תוכנית החלל האמריקנית בשנות ה-60 והייתה מרכזית בהאבל. הטלסקופ החדש מייצג את השלב הבא בתצפיות בחלל בקנה מידה גדול.
