Золотой объект в форме холма размером около 10 сантиметров вызвал спекуляции после того, как был найден на глубине более 3200 метров в заливе Аляски. Этот предмет привлек внимание ученых и общественности с 2023 года. Теперь Национальное управление океанических и атмосферных исследований США (НОАА) объявило о разгадке загадки.
Золотой шар был остатком основания гигантской глубоководной актинии вида Relicanthus daphneae. Дистанционно управляемый аппарат Deep Discoverer собрал материал во время экспедиции Seascape Alaska. Образец был отправлен в Национальную лабораторию систематики рыболовства NOAA в Смитсоновском национальном музее естественной истории в Вашингтоне.
Блестящий объект заинтриговал команду на дне океана
Открытие произошло 30 августа 2023 года. Deep Discoverer исследовал этот регион, когда огни аппарата осветили объект, прилипший к скале. Золотой материал имел отверстие на одной стороне и выглядел как холмик.
Форма и блеск сразу вызвали сомнения. Может быть это яйцо? Мертвая губка? Что-то, чего никогда раньше не видели? Команда собрала предмет с помощью вакуумного пробоотборника для дальнейшего анализа. Этот процесс следовал стандартным протоколам сбора глубоководных материалов.
- Размер шара составлял чуть более 10 см.
- Его закрепили на каменистом субстрате.
- Зафиксированная глубина превысила 3250 метров.
- Коллекция сохранила целостность материала для изучения.
- Отправка произошла вскоре после возвращения экспедиции.
Анализ в Смитсоновском институте длился более двух лет.
Ученые исследовали образец морфологическими, генетическими и биоинформатическим методами. Этот процесс потребовал сотрудничества между экспертами по глубоководным морям и систематике книдарий. Первоначальные тесты ДНК оказались безрезультатными.
Полное секвенирование митохондриального генома сравнило шар с известными образцами. Результаты показали почти идентичное соответствие с Relicanthus daphneae. Эта анемона обитает на большой глубине и наблюдается редко.
Аллен Коллинз, зоолог и директор лаборатории NOAA в Смитсоновском институте, следил за работой. Он подчеркнул необходимость согласованных усилий для урегулирования дела. Золотая структура соответствовала кутикуле, выделяемой анемоном, чтобы прикрепиться к камню.
Вид Relicanthus daphneae обитает в экстремальных условиях
Анемона Relicanthus daphneae относится к группе книдарий. Особи того же вида были зарегистрированы в других регионах, например, на Марианских островах, в 2016 году. Животное может отделяться от основания и оставлять после себя материал.
Золотой шар состоял из мертвых клеток соединительной структуры. Эта часть помогает организму закрепиться на твердом субстрате морского дна. Золотистый цвет обусловлен характеристиками ткани, сохраняющейся в условиях высокого давления и низкой освещенности.
Ученые заметили, что анемоны этого типа обитают в абиссальных областях. Лишь немногие люди имеют доступ к этой среде. Это открытие еще раз подтверждает, как много еще предстоит узнать о жизни на больших глубинах.
Сбор и хранение соответствуют международным стандартам.
В экспедиции использовался корабль Okeanos Explorer NOAA. Deep Discoverer работал с камерами высокого разрешения и точными манипуляторами. Коллекция позволила избежать ненужного ущерба местной экосистеме.
Образец теперь является частью зоологической коллекции беспозвоночных Смитсоновского института. Эта коллекция позволяет в будущем проводить сравнения и исследования. Исследователи планируют продолжить анализ распространения вида.
Этот случай демонстрирует важность сохранения образцов для длительного расследования. Многие глубоководные организмы раскрывают свою идентичность только после детальных лабораторных исследований.
Исследование океана раскрывает тайны планеты
NOAA поддерживает программы картографирования и сбора данных в малоизученных районах. Такие экспедиции, как Seascape Alaska, собирают данные о биоразнообразии, геологии и морской химии. Эти усилия способствуют пониманию глобального океана.
Золотой шар привлек внимание общественности вскоре после того, как были опубликованы первые изображения. Многие следили за тайной в сетях и СМИ. Научное решение завершило цикл, начавшийся в 2023 году.
Ученые подчеркивают, что морское дно еще таит в себе немало сюрпризов. Технологии дистанционного управления транспортными средствами обеспечивают безопасный доступ к этим враждебным средам. В ближайшие годы должны последовать новые экспедиции.
Технические подробности подтверждают связь с анемоном
Материал прошел морфологическое исследование, в результате которого была выявлена характерная кутикула. Сравнительное генетическое секвенирование исключило другие гипотезы, такие как неизвестные губки или яйца. Объединение данных подтвердило происхождение.
Relicanthus daphneae может достигать крупных размеров. Его фиксирующая основа образует гибкие структуры, которые остаются на субстрате после перемещения животного. Найденный шар представлял именно эту часть.
Будущие исследования могут составить карту генетических различий между популяциями в разных океанах. Знания о глубоководных видах помогают сохранить уязвимые места обитания.