يكشف التحليل أن أطفال النياندرتال ينموون بشكل أسرع من البشر المعاصرين

قام فريق من الباحثين بتحليل الهيكل العظمي الأكثر اكتمالا لطفل إنسان نياندرتال على الإطلاق. تشير المادة، التي يرجع تاريخها إلى حوالي 51000 إلى 56000 سنة مضت، إلى التطور الجسدي المتسارع في الأشهر الأولى من الحياة. يفتح هذا الاكتشاف آفاقًا جديدة حول كيفية تكيف هذه الأنواع مع البيئات المعادية خلال العصر الجليدي.

وجاء الهيكل العظمي، المعروف باسم عامود 7، من كهف في شمال إسرائيل بالقرب من بحيرة طبريا. استعاد علماء الآثار 111 عظمة في عام 1992. والآن فقط أتاحت عملية إعادة البناء التفصيلية ثلاثية الأبعاد تقدير العمر ومرحلة النمو بدقة.

يحمل كهف عامود سجلًا نادرًا عن طفولة الإنسان البدائي

وقد أنتج كهف عامود بالفعل حفريات مهمة أخرى لهذا النوع. هذه المرة، كان التركيز على فرد صغير جدًا. وتشمل العظام شظايا الجمجمة والأسنان والأضلاع والذراعين والساقين. سمح الحفظ بإجراء مقارنات مباشرة مع الأطفال البشريين الحاليين.

قام الباحثون بقياس طول العظام الطويلة وحجم الجمجمة. كما قاموا بفحص خطوط النمو في مينا الأسنان. جاءت المادة من سياق رسوبي ساعد في تأريخ الفترة ما بين 51000 و56000 سنة مضت.

الأسنان تشير إلى ستة أشهر، لكن الجسم يشير إلى تقدم السن

ويشير تحليل الأسنان إلى عمر يتراوح بين خمسة ونصف إلى ستة أشهر وقت الوفاة. فقط اثنين من القواطع السفلية بدأتا بالظهور. تعتبر بيانات الأسنان هذه موثوقة لتقدير عمر الرئيسيات.

ومن ناحية أخرى، فإن حجم العظام في الذراعين والساقين يتوافق مع حجم طفل الإنسان الحديث الذي يتراوح عمره بين 12 إلى 14 شهرًا. يتراوح طول الجسم المقدر بين 70 و 78 سم. يصل حجم الدماغ إلى حوالي 880 سم مكعب، وهو ما يتماشى أيضًا مع التطور الأكثر تقدمًا.

• العظام الطويلة أكثر قوة وأكثر سمكًا مما هو متوقع بالنسبة لعمر الأسنان
• جمجمة كبيرة بلا ذقن، وهي سمة إنسان نياندرتال النموذجية الموجودة بالفعل
• الترقوة المنحنية والكتف المائل للأعلى
• قصبة قصيرة نسبيًا، من سمات هذا النوع

تظهر هذه العلامات باستمرار على الهيكل العظمي. يؤكدون ارتباطات إنسان نياندرتال منذ الأشهر الأولى.

النمو المتسارع كاستراتيجية للنجاة من البرد

يقترح العلماء أن وتيرة التطور السريعة ساعدت في بناء جسم أكبر وأكثر قوة في وقت مبكر. تحتفظ الأجسام الأكبر حجمًا بالحرارة بشكل أكثر كفاءة، وهي ميزة في المناخات الباردة في أوروبا وآسيا خلال العصر الجليدي. وسيكون الطلب على الطاقة مرتفعًا أيضًا في السنوات الأولى.

وتظهر المقارنات مع حفريتين أخريين لطفل نياندرتال، أحدهما من سوريا والآخر من فرنسا، نفس النمط. ويبدو أن النمو المتسارع هو سمة مميزة للأنواع في السنوات الأولى من الحياة. ومن ثم، تقترب منحنيات النمو من تلك الخاصة بالإنسان الحديث في سن السابعة تقريبًا.

تتيح عملية إعادة الإعمار ثلاثية الأبعاد رؤية غير مسبوقة لبيولوجيا الإنسان البدائي

استخدم الفريق تقنيات تصوير متقدمة لتجميع الهيكل العظمي افتراضيًا. قادت العمل إيلا بين، من كلية أونو الأكاديمية في إسرائيل. وسلطت الضوء على سمات مثل العظام القوية، وتضخم الغدد الصماء، وغياب الذقن، وكلها مرئية منذ الطفولة.

وتؤكد الدراسة، التي نشرت في مجلة Current Biology، أن إنسان النياندرتال والإنسان الحديث اتبعا مسارات تطورية متميزة بعد انفصالهما عن سلف مشترك منذ حوالي 600 ألف سنة. تظهر الاختلافات بالفعل في المراحل الأولى من التطوير.

الآثار المترتبة على فهم التطور البشري

وشارك باحثون من عدة مؤسسات في التحليل. المادة لا تكشف عن جنس الطفل. كما أنه لم يوضح سبب الوفاة. واقتصر التركيز على جوانب النمو والتشكل.

يساهم هذا الاكتشاف في المناقشات حول النظام الغذائي ورعاية الوالدين ومتطلبات الطاقة في عصور ما قبل التاريخ. من المحتمل أن أطفال النياندرتال يحتاجون إلى المزيد من العناصر الغذائية منذ سن مبكرة للحفاظ على معدل نموهم.

يشير فريق علمي إلى أن أطفال النياندرتال ينموون بشكل أسرع بكثير من أطفال البشر. ومن المحتمل أن هذه السمة تطورت لتتمكن من البقاء في بيئات معادية. ويعزز هذا الاكتشاف، المبني على التحليل الأكثر شمولا للهيكل العظمي لإنسان نياندرتال الرضيع، الاختلافات البيولوجية العميقة بين السلالتين.